Чтение онлайн

Райе уставился на него:

–  Что с ней?

Мак-Гаррити пристально посмотрел на карту-ключ:

–  Непостижимо. Возможно, что-то случилось наверху…

–  Иногда они размагничиваются, если лежат рядом с кредитными картами, - высказал предположение Мориц.
– С моей однажды такое произошло.

–  Да, может быть, но эта точно не лежала в бумажнике, если вы понимаете, что я имею в виду.- Мак-Гаррити нахмурился и во второй раз сунул ключ-карту в читающее устройство. Снова замерцал красный свет, но на этот раз импульсы сигнала тревоги были долгими и значительно более зловещими.

Глаза Раиса потемнели.

–  Больше не повторяй, после третьей попытки сигнал тревоги не смолкнет. Эта штуковина считает, что ты не имеешь права проникнуть в лабораторию. Теперь мы воспользуемся картой Рики.
– Он протянул руку: - Дай-ка взглянуть.

Мак-Гаррити отдал ему карту, а Рики тем временем нашел свою и вставил ее в щель. Обработка информации заняла полсекунды, и на читающем устройстве вспыхнул зеленый сигнал. Послышалось жужжание электроники и гидравлики, засовы убрались, и дверь скользнула вбок, открывая проем.

Из него пахнуло отвратительным смрадом… невыносимо отвратительным. Запах крови, разложившихся человеческих останков и кислотный запах мертвых чужих. Раиса даже порадовала непредвиденная задержка из-за неисправной карты. Преднамеренно отворачивая взгляд, он потянулся, рукой к небольшой клавиатуре на внутренней стороне стены и ввел код отключения, таймера автоматического закрытия дверей через пять секунд после входа людей в помещение.

Затем снова принялся внимательно изучать карту Мак-Гаррити.

–  Взгляни-ка еще разочек, Эдди,-сказал он спустя мгновение и поднял прямоугольник белого пластика вверх. Тон его голоса стал резким.- Это не карта-ключ, это вообще ничто.

–  Что ты такое, черт побери, говоришь?
– возмущенно переспросил Мак-Гаррити.

–  То, что слышишь. Это не карта-ключ.- Райс окинул подчиненного стальным взглядом: - Так где же она?

Мак-Гаррити несколько раз открывал, но тут же закрывал рот. Наконец он заговорил:

–  Я… думаю, не знаю, босс. Последний раз я видел ее…

–  Так когда?

–  Ну, мне кажется, когда получал из чистки униформу. Возможно… я не посмотрел внимательно,- признался он.- Просто переложил содержимое карманов грязной одежды в карманы чистой и каждую вещь отдельно не разглядывал.

–  Хорошенькое дело, - кисло процедил Райе.
– Пойдем взглянем на результат.

–  Черт побери, подожди-ка минутку,- запротестовал Мак-Гаррити.
– Твоей карты я тоже не видел.

–  Я знаю, где она.

–  Да?
– Лицо Мак-Гаррити стало почти таким же, как его красновато-рыжие волосы. Мориц хотел что-то сказать, но быстро сообразил, что мудрее помолчать.

–  Между нами проблема, мистер Мак-Гаррити?
– спросил Райе низким и спокойным голосом, но его тон был неуловимо зловещим.- Если так, решим ее прямо сейчас. Мы втроем поднимемся наверх, и я возьму ее. На обратном пути мы сделаем остановку в раздевалке и наведем порядок в вашем шкафчике. Если там пропажа не обнаружится, мы обратимся в Главное управление безопасности и попросим пройтись по следу вашей беззаботно утраченной карты-ключа высшей категории доступа.

Злобное выражение словно испарилась с лица ирландца.

–  Н-н… Я виноват. Фил,- промямлил он с несчастным видом,- Полагаю, кто-то подставил меня, другого объяснения нет.

–  Оставим это,- сказал Райе, повернулся и шагнул в дверь.- Пора заглянуть внутрь.

____________________

Не поднимая взгляда. Райе вытащил из кармана скальпель и стал подрезать ногти. Остальные двое продолжали работать среди крошева состоявшегося здесь побоища, изредка бросая быстрые взгляды на дверь в дальнем конце. Райе понимал, что им не по себе, но хотел, чтобы дело было доведено до конца: они здесь и так уже почти три часа. Когда Райе утром отключил автоматику закрытия двери, впервые бросил быстрый взгляд внутрь и убедился, что в лаборатории не валяются трупы с масками на лицах и нет пустых скорлупок яиц, он позаботился, чтобы вход в гнездо был закрыт и надежно заперт. Теперь эту дверь можно будет открыть, только зная личный пароль главы Биологического отдела. Затем он отдал приказ уничтожить вое карты-ключи для входа в Лабораторию ресурсов чужих и изготовить новые.

–  Три дохлых сторожевых пса и столько же мертвых грязных оборванцев,- проворчал Мак-Гаррити.

Они находились на пятом подземном этаже, где температуре воздуха положено бить низкой, но здесь он был прогрет выше тридцати градусов Цельсия и увлажнялся встроенной в потолок оросительной системой, потому что яйцам более всего подходил тропический климат. Жара и насыщенный влажной дымкой воздух сотворили поразительные вещи с разбросанными кругом трупами. От Раиса не ускользнуло звучание в нос голоса Эдди, который старался дышать ртом. Второй подчиненный скорчил гримасу и отвернулся от окостенелых клубков конечностей чужих, когда попытался приподнять их в надежде найти какой-нибудь ключ к разгадке на полу под ними.

Райс оторвал взгляд от своих ногтей. Он был крупным, мускулистым афро-американцем. Волосы нижней половины головы были выбелены по последнему крику моды. Большинство подчиненных старались не раздражать его, и на то имелись веские причины. Сейчас его лицо было спокойным, но глаза полузакрыты и почти так же темны, как угольно-черные волосы на макушке. Ни тот ни другой из его подчиненных не догадывались, что обуревавшее босса бешенство судорожно сжимало напоминавшие стиральную доску мышцы его живота под тканью защитного костюма.

–  Едва ли все это похоже на честную торговую сделку,- процедил он сквозь зубы.

–  Да уж, дерьмо хуже некуда.
– Рики перевернул очередной листок своего блокнота-планшета, затем снял с пояса портативный компьютер связи с центральной системой и стал быстро нажимать кнопки.
– Особенно если учесть, что они добрались до яйца.

–  Не напоминай мне об этом, - недовольно буркнул Райе. Он спрятал скальпель и вытащил из оставленной ими у двери сумки пару резиновых перчаток. Натянув толстую резину на руки, он наклонился и схватил громадными руками за плечи ближайший к нему труп, единственный, у которого осталось подобие лица. Райе легко поднял его и держал перед собой, хмуря брови и пристально вглядываясь в то, что осталось от поникшей головы мертвеца. Тоже вышколенный японский ниндзя, кем бы он ни был, по законам этих людей его не должны были здесь оставлять.

–  Кто ты, ублюдок?
– , прошипел Райе в почти полностью разложившееся лицо трупа.- И где, черт побери, яйцо?

Не имея возможности получить ответ на мучивший его вопрос и продолжая злобствовать, он еще раз встряхнул тело, затем отвернулся и швырнул его на самый верх кучи бесформенных останков двух других в центре помещения.

–  Милая попытка, шеф,- изумленно воскликнул Эдди и Раису очень захотелось его треснуть. Странное чувство юмора этого парня не давало ему угомониться.
– Шепнул он тебе на ушко секрет?