Чтение онлайн

Главным же, по идее, является третий этап. Всё предыдущее являлось скорее теоретической и силовой начальной подготовкой. 'Воевать на плацу и стрельбище не научишься', - примерно так высказался местный вояка в споре со мной, если выкинуть из его слов непечатные выражения. Боевые группы должны пробовать свои силы в боях с реальным противником. Пришлось спешно искать, куда бы их можно направить. Но тут в соседнем небольшом королевстве очень вовремя вспыхнул бунт. Именно туда сбежала большая часть криминала из нашего королевства. 'Тёмные кланы', поддержанные местной знатью, быстро взяли верх, и принудили тамошнего Короля к бегству из столицы вместе с частью гвардии. Другая часть поддержала бунтовщиков, а армия осталась в стороне, не желая вставать ни одну из сторон. На трон бунтари посадили своего человека, оказавшегося незаконнорожденным сыном предыдущего монарха. Сбежавший Король не смирился со своей ролью изгнанника, и активно призывает всех способных держать в руках оружие очистить его королевство от бунтарей и бандитов, обещая избавителям всяческие блага, если ему вернут трон. Никто ему не верит, но, стоит отметить - желающих побороться 'за правое дело' вполне хватает. У нас как раз первые полторы тысячи бойцов прошли второй этап. Пока другие короли решают, стоит ли оказать своему бывшему коллеге помощь и что с него за неё можно стребовать, наши люди пошли добывать себе нормальное оружие и амуницию. Все ресурсы клана сейчас вложены в подготовку бойцов, а на их дальнейшее оснащение средств нет. Запаса моих личных трофеев на всех не хватит, они предназначены только для самых лучших - костяка будущей клановой гвардии, и бойцы об этом заранее осведомлены. Но ведь не зря мы их столько гоняли. Теперь они и сами вполне способны добыть себе всё необходимое в бою. Потому бунтовщикам я заранее уже не завидую, припоминая, сколько выделил свитков и защитных амулетов собственного производства для проведения операции.

– Где-то ты нас обманываешь, но никак не пойму где!
– абсолютно уверенно заявил второй зам главы 'Нагибатров', придирчиво осматривая содержимое ящиков с заказанной магической бижутерией, и отложив в сторону небольшую коробочку с документацией и управляющими амулетами.

Его заявление вызвало явное оживление среди остальной 'приёмной комиссии', на меня стали глядеть с явным подозрением, хотя и до этого бросаемые в мою сторону взгляды не отличались особой теплотой. Клиенты явно хотели большего, чем заказали и оплатили.

– Проверяйте, и знайте - дешевле точно не будет!
– грубо бросил в ответ.
– От этого заказа мне никакого прибытка, одни расходы, - сейчас лучшее время для переведения неприятного разговора в полнее понятное всем коммерческое русло.

И действительно, каждый перстенёк только по металлу должен под две с половиной сотни стоить, если не больше. Рафинированное истинное серебро с тончайшим покрытием из мифрила необходимым для качественной маскировки внутреннего магического содержимого. Пусть драгметалла тут всего полтора грамма, и, тем не менее, его рыночная цена именно такова. Это не считая остальной сложнейшей начинки. Но здешнему народу не объяснишь, если он всерьёз считает, что сильно переплатил. Ага, такой большой опт - тридцать тысяч изделий одним махом, да ещё по предварительной полной предоплате. Не грех ведь попытаться чего-то ещё стребовать.

– А почему колечки такие тонкие и где печатка с черепом?
– неожиданно спросил мальчик-мажор - глава клана, с трудом припоминая выданный мне дизайн, и показывая своё сильное недовольство.

– Прежде чем задавать подобные вопросы, советую взглянуть сопровождающую документацию, - спокойно ответил я.
– Кольцо и печатка в исходном состоянии поставляются по отдельности. Соединив их вместе, вы получаете работоспособный амулет. Остальное полностью должно соответствовать вашему дизайну и внутреннему наполнению, поднимайте свои бумаги. Мои партнёры всегда чётко выполняют свои обязательства, ещё ни разу их не нарушив!

– И ты хочешь сказать, что совсем ничего не прижил на нашем заказе?
– снова подозрительно спросил второй зам.

– Разве только заказал клановые амулеты для себя по такой же цене, - пожимая плечами, заявил всем собравшимся.

– Ты решился нарушить договор и приобрети для себя наши перстни?
– снова вскинулся юный глава клана, резко, но неуклюже потянувшись к поясу за оружием.

Ведь не объяснишь же идиоту, что за эти мгновения его могли уже три раза отправить на перерождение.

– Ваши перстни только ваши и ничьи больше, - невозмутимо ответил ему, демонстративно складывая свои руки на груди.
– Как вы и хотели, даже проектная документация после выполнения заказа уничтожена. Если вам будет мало - придётся опять платить за разработку. Надеюсь, сильно меньше, чем в первый раз, но пологого тождества продукции, увы, не гарантируется. А мои клановые амулеты совсем другие, как по виду, так и по функционалу, вот, можете взглянуть...
– с этими словами я вытащил из кармана и положил на крышку одного ящика несколько предметов.

Для своего клана я тоже придумал особые амулеты. Внешность у них различная, они смогут принимать формы перстней, браслетов, кулонов, но при этом иметь почти идентичную магическую начинку. Основная функция идентификационная. Привязываясь к своему владельцу, амулеты разрешают использование другой клановой магической амуниции, имеющей настроенную систему опознавания по наличию зашифрованного хитрым алгоритмом ответа на свой запрос. И если правильного ответа нет, то попытка использования посторонним человеком станет для того фатальной. Казалось бы, куда проще встроить индивидуальную личностную привязку в каждый предмет, а не городить целую систему из нескольких компонентов, но тогда пропадает возможность быстрого обмена вещами внутри клана. Такой защитой будут обладать боевые и лечебные амулеты, укреплённые доспехи и даже ценное оружие, прошедшее через мои руки. В отличие от 'Нагибаторов' мы не станем требовать обязательного ношения клановых амулетов. Те требовали обеспечить 'эффект врастания' кланового перстня в тело. Надев на палец и активировав его, снять уже невозможно. Только с помощью контрольного амулета, находящегося у лидеров клана. Если же отрубить палец, дабы решительно избавиться от столь нежелательного 'украшения', по-другому никак не выйдет, то всё равно гарантированно умрёшь в течение пары дней - именно так действует 'эффект врастания', относящийся к магии жизни. Весьма неприятное изобретение целителей прошлого, некогда использовавшегося в рабских ошейниках. Мы же, наоборот, проявляли доверие своим людям, открыто заявляя, что через клановый амулет их можно дистанционно убить, просто выключив его действие. Тогда вся прочая клановая амуниция станет смертельно опасной, если её скинуть с себя и попытаться снова одеть. Имелся ещё и не объявляемый функционал в виде тех же пространственных маяков и дистанционной функции контроля сердечной и нервной активности, а также кое-что другое. Всё это требовалось в первую очередь для того, чтобы вовремя распознать попадание членов клана под какое-либо особенно злобное проклятье, ибо полноценных защитных амулетов против них я пока сделать не мог, сильно не хватало информации. Магия проклятий - отдельная закрытая тема, которой, кстати, практически не владел Первомаг, и не смог поделиться знаниями. Изучение имеющихся защитных амулетов ничего не дало - я не мог воспроизвести известные плетения один к одному, а пересчитанные под мой вариант магии банально не работали. Опять требовалось производить многочисленные эксперименты, благо кое-какие наводящие проклятья амулеты у меня имелись. Но опять вмешивалась сильная нехватка времени. К тому же основной причиной, заставившей временно отложить эту тему, стало понимание, что против 'тёмной магии', с которой имеется большой шанс столкнуться, требуется нечто особенное. Тут вообще полнейший тупик. Библиотека магической гильдии содержала лишь пространные описания последствий воздействия 'тёмных проклятий' и ни одного намёка, как им можно противостоять, а в закрытый раздел библиотеки Академии меня банально не пустили. Спросил помощи у Лиявы, но она ответила, что нужной информации у неё нет, а её защитные артефакты не самостоятельные образования, они лишь переносят негативное воздействие проклятий на неё саму, а стойкость бога хоть и велика, но совсем не безгранична. И она боится не справиться в самый ответственный момент, зная, с кем мне и моему клану придётся схлестнуться в ближайшее время.

– Наши перстни лучше!
– фыркнул глава 'Нагибаторов', бегло взглянув на выложенные мной магические изделия.

– Да, они проще, чем ваши, - я не стал скрывать очевидного, хоть оно было далеко не очевидно, особенно для того, кто сам не разбирается в магии.
– У нас в клане принято доверять своим людям, а не рассчитывать только на контроль, - всё же не смог удержаться от шпильки в конце.

– Вскоре вы сами осознаете всю глубину своих нынешних заблуждений, но будет поздно!
– юнец не остался в долгу, своим последним ответом разрядив возникшее было напряжение.

И о том, что я кого-то там пытался обмануть, больше не говорили. Наоборот, стали активно спорить и азартно торговаться по поводу очередного заказа в этот раз на защитные амулеты со щитом силы. Опять им захотелось сбить имеющиеся на рынке магических предметов цены сразу на пару порядков. Ну да, кто ж откажется купить за копейку то, что продают за рубль и то с учётом большой скидки. Но тут уже я категорически не захотел идти на какие-либо уступки, рассказывая о сильной занятости своих поставщиков другими заказами. Мол - ниже, чем за десятку тысяч за один предмет, никто и браться не будет, а потребное количество не потянет в разумные сроки. Мне ведь и собственный клан требуется обеспечить, да и нужные материалы постепенно заканчиваются. Мы так и не договорились, учитывая сильные опасения, что меня попытаются банально кинуть. О какой-либо предоплате в этот раз речи не шло, а эмоции второго зама, отвечающего за финансы клана-заказчика, мне не нравились. Уж больно тот был спокоен, принимая участие в торге лишь для порядка. Действительно, о чём переживать, когда не собираешься платить. Но основной 'тревожный звонок' прозвучал в моей голове, когда было категорично отвергнуто предложение о расчёте бартером. В общем, разошлись недовольные друг другом, и отношения межу нашими кланами после этого сильно охладели.

'Мы тут скоро профессиональными разбойниками станем, если так дальше дело пойдёт', - подумал про себя Роман по прозвищу Медвежонок или Медвед, тысячник клана 'Семейники', пытаясь рассчитать очередную операцию. Предварительная разведка принесла необходимую информацию, вскрыв секреты и обнаружив магическую следящую систему - значит ночью с большой вероятностью всё пройдёт чисто. Требуется дождаться возвращения разведгруппы, которая должна уточнить некоторые важные детали. Иначе столь необходимые клану ценности и специалисты будут захвачены у не ожидающего нападения противника не в полном объёме и с потерями, а такого нельзя допускать. 'Не бой, а чистый рейдерский захват', - снова подумал командир. И такие мысли возникали у него не первый раз за последние дни. 'Война - это работа. Вы идёте не воевать, а зарабатывать, потому никакого героизма. Тихо пришли, взяли всё ценное и так же ушли, справедливость пусть другие восстанавливают', - напутствовала его Ла Рамия, главнокомандующий клановым войском. 'Зверь - баба! В глаза не взглянешь, всё внимание независимо от собственной воли приковывается только к её груди. А если всё же пересилишь себя... тут-то сразу и поймёшь, кто ты - блоха под увеличительным стеклом! И как наш глава с ней мирно уживается?' - медвежонка передёрнуло, когда он попытался представить себя на месте лидера клана. С одной стороны, ему можно было только позавидовать - официальное благородство, шпага на поясе, три наложницы, причём две из местных жительниц, Ла Рамия - вообще отдельный разговор, непонятно откуда взявшаяся куча денег, а с другой - Роман видел его исключительно уставшим. И ловил по-настоящему завистливый взгляд, когда тот смотрел на тренировки бойцов. Он бы с большим удовольствием присоединился к ним, но просто не мог себе этого позволить. Уровень его опять же упёрся в разумный предел - смысла тренироваться никакого. Хоть в клане с названием 'Семья' и старались воплотить дух этого слова: открытость, взаимное доверие, практически настоящий коммунизм с небольшой поправкой - 'военный', хорошо хоть не 'блокадный', однако лидер клана и его ближнее женское окружение, на первый взгляд, полностью выпадали из создаваемого ими же общего поля. Всегда в стороне и чуть сверху. И только значительно позже некоторые рядовые члены клана понимали, что та четвёрка в большой семье исполняет скорее родительскую роль, а все остальные... приходится честно признать - всего лишь обычные дети. О них заботятся, их учат, но всё равно пока не пускают в настоящую 'взрослую жизнь'. Даже нынешняя война с бунтарями не в счёт. Война - это как раз развлечение детишек в песочнице. Впрочем, именно ради таких 'развлечений' большинство сюда и пришли. По крайней мере, сам Роман хотел именно играть. Но первые его самостоятельные шаги по пути 'настоящего героя' оказались крайне неудачны. Переоценил свои силы, с кем не бывает, и теперь прекрасно понимает почему. И к 'Семейникам' пошел, дабы доказать всем и себе в первую очередь, что он что-то из себя представляет, уже зная о тяжелой системе отбора кандидатов в этом клане. Но он не мог догадаться насколько будет тяжело. Психологические игры на старте даже разминкой нельзя назвать, хоть они отсеяли больше половины желающих в его начальной группе. Первые два месяца боевой подготовки иначе как адом никем не назывались. Если бы не сложившаяся команда, где все постоянно поддерживали друг друга, он бы точно не выдержал. Когда завершился первый этап обучения и их официально приняли в клан, многие вздохнули с облегчением, наивно полагая, что всё уже закончилось. Ага, сейчас! Первая пара месяцев стала лишь лёгкой разминкой для второй. Вот где был настоящий ад. Сам того не замечая, Роман выбился в лидеры сначала своей группы, а потом и нескольких других. У него открылся организаторский и командный талант. Это было замечено, и по результату второго этапа его избрали сначала сотником, а затем после проведённых штабных игр, предложили должность тысячника. Первого тысячника в клане. И теперь он сдавал свой первый настоящий экзамен, получив под командование полторы тысячи клановых бойцов.

Экономика королевства Шавала, где произошел криминальный бунт, держалась на добыче угля и железной руды, а также первичной выделке железа. Других ценных ресурсов у него не имелось, как не имелось и собственного выхода к морю и крупных судоходных рек. Королевство было откровенно слабым и сохраняло свою независимость лишь благодаря активной торговле со всеми соседями, без каких-либо преференций кому-то из них. Любой могущественный сосед мог легко захватить и присоединить к себе дополнительные земли, но это сильно бы не понравилось другим могущественным королевствам. Получив в своё полное распоряжение богатый источник железа, победитель становился бы гораздо сильнее, но не сразу. Объединённое войско нескольких соседей быстро бы навело порядок и поставило наглого выскочку на место. И бунтари, казалось бы, всё верно рассчитали. Если они поменяют внутреннюю власть, но оставят всё остальное в прежнем виде, то никто их трогать не станет. Промашка вышла только с Королём. Нельзя им было его упускать. Теперь же тот мог открыто запрашивать помощь в деле 'восстановления справедливости', и такие отряды, как небольшое войско 'Семейников', могли действовать против мятежников совершенно официально. В силу того, что за Королём оставалось только пара городов, всё остальное королевство можно было спокойно 'потрошить'.