Чтение онлайн

Он вошел аккурат в землю в метре от меня, сломав позвоночник. То, что называется у нормальных людей шеей, у Хранителя теперь полностью отсутствовало. Голова просто вошла в туловище, да так, что макушка оказалась на уровне плеч. Едва его тело исчезло, как он появился голый передо мной.

— Какого?! — только и смог сказать я.

— Решил вспомнить здешнюю магию, — отмахнулся Третий. — Дернул кусок земли на котором стоял вверх и вперед. Но, пока летел, так и не придумал как приземлиться… Идеально ведь рассчитал траекторию, раз около тебя упал!

— Ты ведь мог взять себя самого в поле перед падением!

— Ага. Угадай попробуй момент, чтобы обволакивающее поле погасило скорость ни как стена, а нежно и ласково, словно перина.

— Но почему просто не нырнул?!

— Подумал, что ты оценишь эффектное появление.

У меня не было слов, одни эмоции. Я просто молча развернулся и пошел ко входу в город. Третий появился через минуту, уже одетый и довольный собой.

Со временем меня стало забавлять его маниакальное желание прекратить личный цикл. Прошло тридцать лет, а он все не оставляет попыток суицида. Причем каждую смерть оправдывает какой-то невнятной причиной. Может надеется, что именно этот раз станет последним? Остается только позавидовать силе духа, ведь боль вполне реальна. Она быстро проходит конечно, но эти секунды агонии еще долго не выветриваются из памяти.

Больше всего злит, что я становлюсь невольным участником его игр. Случай с крышей уже не первый подобный за все время нашей извращенной дружбы. Как-то раз он подорвал себя гранатой. И меня за одно. Потому что ему не понравилось, что слишком много крыс развелось в доме. Помню раз, когда он решил продемонстрировать нейронный выжигатель, взятый из Мира техников. С его слов, он хотел только на себе проверить воздействие луча. Но не учел, что головы полопаются у всех в помещении. Брррр… Видимо, этими поступками пытается показать, что он действительно хочет все закончить. И чтобы в нужный момент, если такой настанет, я не дал слабину и не стал его отговаривать.

Не смотря на эти «нюансы», Третий стал мне хорошим другом. Было очень много странных и забавных с точки зрения обывателя моментов. Например, два года назад его супруге исполнилось двадцать лет. Новый цикл, новая жизнь и новые впечатления. Третьему надоело из раза в раз повторять одни и те же действия, чтобы добиться расположения Тротти. Он захотел принести в ее эту жизнь незабываемое приключение. Не знаю как, но я согласился отыграть роль похитителя. Та история заслуживает отдельного фильма. Даже мне запомнилась кульминация и эпичные нелепые фразы формата «стой, злодей!». Актер из него так себе если честно. Сценарист — еще хуже. В конце представления мы дрались на краю жерла вулкана. Тротти, связанная, валялась рядом и смотрела на шоу широко раскрытыми глазами, полными одновременно ужаса и восхищения. Третий зачем-то взял нунчаки, которыми остервенело махал в разные стороны, слово ниндзя. В финале он меня пинком отправил в лаву, произнеся при этом непременное «гори в аду». Но и это не все — девушка так неудачно лежала, что смогла наблюдать за моим падением. Мы отыгрывали роли простых людей, нырнуть перед приземлением я не мог. Кто же знал, что в лаву не получится сразу погрузиться, словно в воду! Высокая температура выжгла легкие моментом, даже заорать от боли не получилось. Благо достаточно быстро потерял сознание и погиб. Когда тело растворилось, друг уже уносил девушку на руках. Третий пообещал в этом цикле не рассказывать супруге правду о Мирах, в Тротти и так полно восхищения своим героем. Хватит на всю жизнь. Он все же последовал моему совету.

Мы молча подошли ко входу в город и перешли мост через ров. Два стражника, одетые в латы и шлемы, даже не шелохнулись при нашем появлении. С одной стороны, что взять с двух крестьян, идущих потратить пару монет? Но с другой, зачем вообще пускать оборванцев? Хотя я был уверен, что за проход придется заплатить. Нравы существенно поменялись. Можно было бы изначально вообще нырнуть в какую-нибудь подворотню. Но далеко не факт, что там не окажется кого-нибудь из обывателей.

Сквозь ряды домов и семенивших туда-сюда жителей, пройдя кучу длинных улочек, мы наконец-то вышли на центральную площадь. Со всех сторон торговцы и просто зазывалы предлагали разнообразные товары. От магических оберегов и заканчивая уже подгнившем на жаре мясом. На нас же не обращали особого внимания — пришла парочка крестьян побираться, будто бы впервые…

Возле входа в местных храм стояла Девятая, одетая в церемониальные одеяния Архонтов Семи Лун. К ней тянулась очередь из нищих, голодранцев и просто людей, потерявших все в одночасье. Хранитель разливала по мискам суп и благословляла каждого страждущего. Мы терпеливо ждали окончания процессии в конце очереди. Наконец, когда толпа рассосалась, Третий подошел к ней и с улыбкой протянул не понятно откуда взявшуюся тарелку.

— Как тебе не стыдно, — укоризненно сказала Девятая. — Вдруг кому-то не хватит?

— И что? — удивился мой друг. — Сегодня не досталось, завтра — повезет.

Девятая сейчас приняла облик мудрой старицы. Седые длинные волосы собраны в хвост, в морщинистом со складками лице едва можно было увидеть былую красоту. В печальном взгляде отчетливо видна тяжесть прожитых лет.

— Представь, что пищи не досталось твоей супруге, — произнесла Хранитель, продолжая помешивать суп.

Третий хотел было что-то сказать, но передумал и поставил пустую тарелку на скамейку рядом.

— Пойдемте, нам есть что обсудить, — произнесла Девятая таким голосом, что сразу и не понять — это был приказ или предложение.

Она вытерла руки об тряпку, жестом приказала своим помощницам, двум молодым девушкам, остаться тут и продолжить кормить желающих.

Мы пошли следом за ней через площадь к маленькому неприметному дому. Когда вошли внутрь, Девятая закрыла за нами дверь и задернула на окнах старые ветхие занавески. Внутреннее убранство выглядело достаточно бедно: минимум мебели и практически полное отсутствие посуды. Зато было чисто.

— Присаживайтесь, — повелела она и принялась трансформироваться на глазах. Лицо сгладилось, волосы вспыхнули огненным оттенком. Сутулая осанка выпрямилась, грудь «надулась» и приобрела объем.

— Тебе идет, — сказал я, не скрывая улыбку.

— В здоровом теле — здоровый дух, — ответила Девятая. — Трудно быть старым, постоянно клонит в сон и другие неприятные болячки не дают буквально вздохнуть полной грудью.

— И зачем этот спектакль? — спросил Третий. — Сама стоишь и разливаешь по тарелкам суп. Великий Хранитель, призванный следить за Миром, занимается не понятно чем!

— У нас с тобой разный подход, — спокойно сказала Девятая. — Ты видишь Мир глобально, для меня же он соткан из миллионов мелочей. Каждая из них — важна.

— Хочешь накормить всех страждущих? — не унимался друг. — Переделай Сомнус, избавь людей от страданий. Потом пожинай плоды. Построй свою утопию.

— Мир должен развиваться своим путем, — все так же спокойно парировала она. — Мы призваны лишь направлять людей, но не решать за них.

— Скажешь мне это в следующий раз, когда возомнишь себя Богом и примешь решение «почистить» Мир от перенаселения, — ответил Третий и пристально посмотрел в глаза Хранителю.

Девятая на мгновенье замолчала. Мне сперва показалось, что ей было нечего на это ответить, но та лишь грустно покачала головой и произнесла:

— Не путай необходимость поддержания баланса и личную мораль. Тебя интересует причина, почему я принимаю вид старухи и лично кормлю голодных? Так вот, Третий. Мир не делится на добро и зло, он просто существует. Ему плевать на внутренние дрязги, важен лишь Замысел. Мы же — те, кто может повлиять на ход истории и принести что-то хорошее в жизнь людей. Став поводырем, ты лишаешь человечество индивидуальности и своего пути. Покажи людям пример и какая-то часть последует ему. Но нельзя силой нанизывать свои идеалы, какими бы благими они тебе не казались. Не относись к людям как к скоту, слепо следующем за пастухом. В противном случае — зачем все это? Человечество нуждается в возможности самостоятельного выбора. Или хочешь, чтобы мы все последовали примеру Первого и превратили свои Миры в тоталитарный ад?