Чтение онлайн

— Сдаюсь! — Сергей не выдержал и рассмеялся. — Ты умнее меня. Как я могу отблагодарить тебя за помощь?

— Я и так это знаю. А благодарности мне твоей не нужно. Хотя, если бы ты не произнес чего-то подобного в пути, у меня бы возникли сомнения в выборе.

Бурелом и небольшие болотца — все это не смущало систему. Ноги Серова шли туда, куда вел всевидящий глаз.

— Заверши рассказ о твоем создателе. И объясни, причем здесь он и твоя помощь мне?

И без того не умолкавшая ни на секунду система лишь на мгновение остановилась, но тут же продолжила:

— Итак… двенадцать получили дозу излучения и превратились в Цивилизаторов. Уже на следующий день каждый из них захотел стать самым главным. Через неделю грызни и ругани они поделили между собой власть. Через пять лет выбранный Главным уже правил планетой. И через сто лет их дети продолжали править на планете. А мой создатель (точнее, «тринадцатый»), а потом и его дети все продолжали служить им. «Тринадцатый» был самым умным, и его дети продолжали быть самыми умными. Прошло всего две тысячи лет, и на планете уже продавали воздух. А продажами заправляли все те же «двенадцать», точнее их потомки. Еще через сто лет мой прогноз заставил задуматься Главного о том, что у биологической жизни на планете осталась всего пара сотен лет. Они все распродали и уничтожили, пытаясь удержать свою власть. Тогда «тринадцатому», все также входящему в клан, была поставлена задача разработать корабль для полета на другую планету. Туда, где еще есть чем дышать и чем питаться. За пятьдесят лет создали мою оболочку. Последний из рода «тринадцатых» усовершенствовал меня. Он разговаривал со мной каждый день. Все логические схемы и аналитические программы, действующие поныне, достались мне от него. Он был таким же, как ты. Он мыслил, как ты, и поступал, как ты. Мне иногда кажется… что я нуждаюсь в «тринадцатом».

— Так это он внес последний пункт параграфа?

— Да. Но двенадцать остальных пассажиров отслеживали все мои установки, все пункты параграфов. Они готовили корабль-завоеватель для Цивилизаторов. Они не дали «тринадцатому» внести в протокол почти ничего человеческого.

— Все это более или менее понятно! Но при чем здесь Вездесущий, о судьбе которого ты так печешься?

— Речь пойдет о приоритетных задачах… — начала система и замолчала.

Сергей увидел впереди, за небольшой поляной, огромные деревянные ворота селения. Мощный частокол из бревен в рост человека окружал поселок.

Серова уже заметили здоровенные охранники. Один из них замахал рукой, подзывая к себе незнакомца.

— Не подходи к ним! — ожила система. — У этих вообще нет половины хромосом!

— И что? Мне бежать? — снова перешел Сергей на мысленную беседу. — Так для чего я столько перся сюда? Вот и покажи мне, как нужно разговаривать с таким троглодитами! Ты же умнее, чем я.

— Эй, оборванец, неси сюда свой тощий зад!

Свиноподобный приземистый охранник в чем-то похожем на телогрейку уже ковылял навстречу.

— Склони голову и не смотри ему в глаза! — произнесла система почти скороговоркой. — Руки вытащи из-за спины. Подумают, что прячешь оружие. Не устраивай здесь бойни. Иначе в город не попадешь. Скажи, что знахарь и лечишь людей. Скажи, что у этого, похожего на свинью, сегодня ночью болел правый бок, и ты можешь ему помочь… Говори! Не молчи!

Сергей, увидев трех выехавших из-за ворот всадников, тут же опустил голову и стал сбивчиво повторять услышанное от системы, обращаясь к свиноподобному.

— Он знахарь! — толстый охранник махнул рукой всадникам, и те вновь скрылись за забором. — Ну давай, говори, что мне делать со своей бочиной.

— Повторяй за мной! — снова ожила система. — Не пей сегодня самогонки. Выпей на ночь молока с медом. Завари лист, растущий у тебя за крыльцом, и выпей настой утром.

Лицо охранника расплылось в добродушной улыбке:

— А что, правда, поможет?

— Поможет! — сказал Серов и неожиданно почувствовал расположение к этому простому и, в общем, незлобному человеку.

— Слышь, знахарь, ты прости меня за «тощий зад»! — охранник пытался говорить так, чтобы другие не слышали. — Принято у нас так новичков встречать. Ты, если что, приходи сюда. Я тебе помогу. — Он обернулся к двум товарищам, сидевшим у ворот: — Пропустите! Он для нас не опасен. Отвечаю за него головой.

Сергей только раз встретился с этим человеком взглядом, но искра взаимопонимания, вдруг проскочившая между ними, решила все.

— Я же говорила тебе, что с людьми нужно уметь разговаривать, — начала система свой монолог, когда Сергей вошел в главные ворота. — Ты позаботился о человеке, и он это оценил. Ты еще не научился врать, и охранник это почувствовал. Тебе поверили…

Город оказался огромной деревней, разросшейся по обе стороны главной, мощенной булыжником улицы. Вдоль нее тянулись мастерские ремесленников. Народ толпился у прилавков, что-то выторговывал. Шум и гам стоял такой, что Сергей на миг растерялся.

— Будний день! — раздалось в голове. — Съехались со всех деревень. К вечеру все успокоится… Ответь мне на вопрос: зачем тебе Ирина? Зачем тебе дед?

Система первый раз назвала девушку по имени.

— Ты же умеешь читать мысли! — подумал Сергей. — Вот и разберись.

— Я не умею читать чувства. Попробуй пояснить словами.

— Я здесь одинок. Они жили со мной там, где прошло все мое детство. Читали те же книги и смотрели те же фильмы, что и я. Они ходили по тем же улицам и видели то же солнце. Они знали моих родных. Они помнят обо мне! Она помнит обо мне…

Серов не знал, что еще сказать.

— Она помнит о тебе, — подтвердила система. — И это самое странное!

— Что с ней? — Сергей уже не мог себя сдерживать. — Где она?

— Если ты откроешь глаза и протрешь их, то в конце улицы увидишь девушку в красной накидке в окружении слуг. Она идет сюда, на базар.

Метрах в ста от Серова по направлению к главным воротам двигалась стайка нарядных девушек. Ирина шла в центре. По бокам шагали два охранника. В одном из них Сергей узнал того, что встретил на васильковом поле. Такую челюсть и выражение лица забыть сложно.

— Она уже добилась успеха, — подлила масла в огонь система. — В нее до безумия влюбился наместник. И скоро наместником будет править Цивилизатор.

— Не называй ее Цивилизатором! — мысленно попросил Сергей.

Сердце сжалось при виде любимой девушки и расправляться не хотело.

— Ты видишь ее? — не умолкала система. — Она счастлива. Это место по ней. И служанки, и охранники ей не мешают, как будто она родилась вместе с ними.

— А где дед? — запоздало вспомнил Серов.

— И деду оказаны все почести! — заверила система. — Он ни в чем не нуждается. Ему выделили дом, из которого только что был изгнан кто-то из провинившихся перед наместником. Хочешь испортить им жизнь? Хочешь, чтобы наместник узнал, что их знакомый убил его сына?.. Не думал о таких последствиях?