Чтение онлайн

Я только фыркнул и, усмехнувшись, вновь опустил глаза на миску.

– Тебе прекрасно известно, что правители и наследники не имеют права обсуждать подобные темы ни с кем, кроме старейшин. Поэтому повторю, нет. Никаких намеков я давать тебе не стану, больше не спрашивай. Это наше бремя и нести его нужно самостоятельно…

– Не, ну ты хоть скажи «да» или «нет», – сделал еще одну попытку брат. – Легче станет – выговоришься… в какой-то степени, и во мне уверенности прибавится. Сразу пойму, что ты точно знаешь, что нужно делать.

Я, не удержавшись, сдавленно засмеялся.

– Рад, что мне хотя бы удалось поднять тебе настроение, – криво усмехаясь и глядя на меня, бодро произнес Див. – Я знал, что ты ничего не скажешь, но… Хоть какая-то польза от моего предложения. Теперь выслеживать с тобой даргасов станет значительно веселее и приятнее. Полетаем, развеемся. А девчонка подождет. Хочешь лично к ней присмотреться, что ж – уступаю.

Он примирительно вскинул руки, сдаваясь, и на его лице просияла хитрая улыбочка.

– Я сразу понял, еще вчера, что тебе она тоже понравилась. Следи, конечно. Посмотрим, сможешь ли ты с ней совладать, раз она такая непробиваемая. Хотя, если честно, я думаю, рыжая безобидна. Ну какая от нее угроза? Что она может сделать?

Выводы родственника меня удивили, но демонстрировать я это не стал. Просто промолчал. На самом деле, лично мне было неясно, что именно вызвало мой интерес к ней. Да, миленькая, не спорю. Вызывающе яркая и зубки уже имеются не смотря на довольно юный возраст, но больше меня сейчас волновала ее способность блокировать мои способности. Это и злило, и настораживало, и восхищало. А еще…

– Девушка может найти информацию о нас, – пояснил я.

Она действительно показалась мне весьма настойчивой и упрямой. Такая при желании всю страну перерыть способна или океан переплыть, чтобы узнать то, что ей интересно. И дело было не только в гордо вздернутом носике и колком взгляде. Я просто чувствовал в ней стремление добиваться своего.

– Ой, да брось! Где? В старых легендах? – брат иронично фыркнул, отмахиваясь. – Их давно никто не читает. Люди о них уже и не помнят.

– Может и не помнили… – вновь сдвинув угрюмо брови, проворчал я, стараясь отодвинуть образ рыжей занозы на задний план. – Пока ничего не мешало их привычной жизни. Но не теперь, когда наши территории проявились. Сейчас люди будут искать любую информацию, которая могла бы им открыть правду на происходящее в действительности. А наша задача держать всех в неведении и защищать этих слабых, беззащитных существ. Нам не нужно, чтобы они вмешивались в то, что их совершенно не касается, и мешали в выполнении прямых обязанностей, для которых нас и наделили силой Боги.

Я действительно чувствовал, что сейчас нужно быть предельно внимательными. Стараться ничего не упустить из виду. Может дело и в обряде, о котором в очередной раз напомнил брат, и о котором я сам стал думать слишком часто. Но что бы это ни было – оно точно станет очень важным испытанием… особенно для меня.

– Милая, на балу ты сияла, как самый прекрасный бриллиант и очаровала абсолютно всех, – гордо произнес отец, когда, поцеловав его в щеку и присев рядом за обеденный стол в большой уютной столовой, я раскладывала льняную салфетку у себя на коленях, готовясь к завтраку. – Многие достопочтенные господа очень желали познакомить тебя со своими сыновьями.

Отец весело усмехнулся и подмигнул мне, прекрасно понимая, как я отреагирую на это замечание. Я бы обязательно повторила фразу: «А вот меня нисколечко никто из кавалеров не заинтересовал», честное слово, но сегодня у меня были несколько иные планы.

– Да неужели? – протяжно начала я, с готовностью беря в руки столовые приборы, пока служанка выкладывала салат и пару обжаренных кусочка мяса в мою тарелку. – И кто же эти знатные господа? Папенька, огласите весь список, пожалуйста!

Мой ответ был столь непривычным и неожиданным, что отец закашлялся, удивленно посмотрел на меня, и помедлив немного, задорно засмеялся.

– Ты меня сегодня удивляешь, дорогая! Хорошо, что тебя не слышит твоя дражайшая маман, она бы упала в обморок, или что там у нее частенько бывает в подобных случаях. Если уж ты в столице считала всех предложенных мужчин скучными и пустыми, то здесь в провинции…

Он наигранно-удивленно округлил глаза и медленно покачал головой, при этом стягивая кусочек мяса с вилки.

– Ну, а почему бы и нет? – небрежно пожимая плечами и с азартом надрезая свой кусочек говядины, ответила я. – Может хоть здесь найдутся интересные экземпляры. Где-то же они должны обитать.

Отец, криво улыбнувшись, кивнул головой, опуская взгляд в свою наполненную едой тарелку. Я даже могла предположить, о чем он подумал в этот момент. Для меня не было секретом, что у моего папы была любовница, и не просто одна из многих, которых у него наверняка за годы жизни сменилось не мало, а та самая, затронувшая душу, покорившая сердце, с которой он понял, что такое любовь. Ведь брак с моей матерью был по расчету. А та, другая, – обычная дама, не из знатных особ. И не было у них, как я поняла, ничего общего с моей матушкой, предложенной отцу в юности в соответствии со статусом и положением.

Отношения у них с матерью не сложились, они остались друг для друга обязательством, даже не друзьями. Мне он такой участи, точно не желал. Надеялся, что я выйду замуж по любви и буду счастлива в браке.

– Хм… – наконец, после недолгой паузы, потраченной на пережевывание пищи, протянул задумчиво отец и, бросив на меня заинтересованный взгляд, добавил: – Вас, юная леди, интересует кто-то конкретный, я прав?

– Вы, как обычно, весьма наблюдательны, – едва сдерживая веселую улыбку, подметила я.

– Вероятно, это связано с тем, что я знаком с вами с самого рождения и за прошедшие годы жизни довольно хорошо изучил, – вернул мне улыбку папа.

– Ну что ж, – деловито протянула я. – Тогда, думаю, нам стоит перейти сразу к делу и быть предельно откровенными.

– Я весь внимание, – отец вновь не сдержавшись, задорно хохотнул.

– Ты прав, меня заинтересовал один молодой человек… Тебе ведь знакомо имя Сайдер Прадес?

В ответ отец задумчиво посмотрел перед собой.

– Прадес… Сайдер… – повторил он. – Я где-то слышал это имя…

– Да, ты вчера общался с ним на балу. Я видела вас вместе в гостиной. Он подходил к вашей маленькой компании, – затараторила я, надеясь, что папа все-же вспомнит этого мужчину. – Высокий, темноволосый. На вид… м-м-м… лет двадцать пять, не больше.

– Ах, этот… – наконец произнес отец. – Хм, очень странный выбор, дорогая. Юноша ведь не особо знатен, насколько мне известно. Хотя в военном деле весьма преуспел – капитан. Он прибыл сюда с одной из провинций и отбудет, как только шумиха вокруг возникшего из неоткуда острова уляжется. Господин Прадес тут по причине усиления войск. Я бы на твоем месте не заострял на нем внимание.