Чтение онлайн

 Артем поставил на тумбочку термос с бульоном, туда же положил большой пакет с фруктами, а Ромка нашел свободный стул и подсел поближе к кровати.

 — Мы ваш дом заперли, ключи у нас, так что не беспокойтесь. Вам нетрудно говорить?

 Старик еле заметно качнул головой:

 — Нет. Ты, должно быть, хочешь спросить, кто в меня стрелял? К сожалению, я этого не знаю.

 — Но как все это случилось? И когда?

 — Поздно вечером. Я уже спал, когда кто-то постучал ко мне в окно. Я встал и выглянул в сад. У яблони стоял какой-то мужчина и подзывал меня к себе, вот так, — Еремеич приподнял здоровую руку и сделал манящий жест. — Я и вышел посмотреть, что там такое. А он возьми да и выстрели. Говорят, вы меня там и нашли. Спасибо вам.

 — Да не за что, — отмахнулся Ромка. — А лица его вы, значит, совсем не видели? И никаких особых примет не можете вспомнить?

 Еремеич снова качнул головой.

 — Было темно. Помню только кепку с козырьком и ничего больше.

 — Ну, кепка у него небось была для камуфляжа. А какой он был, худой или толстый, не помните? И какого роста?

 — Роста? Невысокого.

 — Глеб как раз невысокий, — шепнула Лешка Артему.

 А Ромка продолжал допрос:

 — У вас в сенцах мы видели старую брезентовую куртку. Это ваша?

 — Моя. Я ее на рыбалку беру, когда холодно или дождь.

 — А у Глеба, случайно, такой куртки нет?

 Все затаили дыхание. А у старика на лице появилась слабая улыбка.

 — У Глеба? Да что ты! Разве ж он такую наденет? У него вся одежда новомодная. Это я не расстаюсь со старыми вещами, мне красота не нужна, а для рыбалки такая куртка в самый раз, прочней и теплей не бывает, сколько лет служит...

 Ромка огорчился — он ожидал совсем другого ответа. Значит, преступник — не Глеб, он снова ошибся? И тут ему пришел в голову новый вопрос, и он тронул старика за руку.

 — Василий Еремеевич, а у вас есть еще знакомые, которые носят такие же куртки?

 — Есть, — сразу же ответил раненый.

 — И кто же они?

 Старик прикрыл глаза и провел рукой по вспотевшему лбу. Должно быть, ему нелегко давалась беседа.

 — Погоди, дай вспомнить. А, вот, у Эдика Дугина такая куртка имеется.

 — У какого Эдика?

 — Ну, для вас он не Эдик, а Эдуард Петрович. И еще... — Еремеич покашлял, пожаловался: — Голова болит, с трудом соображаю. По-моему, такую же куртку брал с собой Степан, то есть Степан Тимофеевич... Постой! Еще, кажется, Николаша... Да-да, точно, он один раз тоже был в такой же куртке. Я еще хотел у него спросить, где он ее раздобыл, да так и не спросил. А может, и спрашивал, да не помню, что он мне тогда ответил.

 — А где они живут?

 Еремеич с трудом припомнил названия улиц, на которых обитали его приятели-рыбаки.

 — А номеров домов я не помню, придете на улицу и вам каждый скажет, — теряя последние силы, проговорил он и даже не спросил, зачем Ромке все это нужно знать. Тут вошла медсестра с капельницей и заставила друзей покинуть палату.

 — Вот видишь, Ромка, Глеб-то ни при чем, — сказала Лешка, когда они вышли из больницы на улицу.

 — Не ошибается тот, кто ничего не делает, — отозвался брат. — Теперь надо спросить у племянника, знает ли он кого-нибудь из этих людей. Сейчас я ему позвоню.

 Александр Федорович ответил, что ни с одним из них он незнаком и никогда о них не слышал.

 — Во дела! — воскликнул Ромка, убирая трубку. — Но мы все равно должны обойти всех этих рыбаков, и если кто-нибудь из них скажет, что у него куртки нет, возьмем его на подозрение и будем искать улики и мотивы. Согласны?

 Артем пожал плечами.

 — А больше ничего не остается. Хотя мне кажется, что это ложный след, но мы и его должны проверить.

 — А как мы заставим этих людей показать нам свои куртки? — заволновалась Лешка.

 Но ее брата, известного выдумщика, эта проблема занимала мало.

 — На месте и сообразим, — беспечно бросил он.

Не откладывая дело в долгий ящик, юные сыщики вернулись в поселок и сразу пошли по адресам, указанным Еремеичем. Начать решили с Эдуарда Петровича Дугина, который жил на Садовой улице. Первая встречная женщина сказала им, что живет он в доме номер шесть, и Лешка ахнула.

 — Так это же рядом с Сергеем!

 — Верно! Вот это да! Так этот Дугин, как сосед, мог подложить ему Лизино сердечко. Выходит, мы на верном пути? — возликовал Ромка.

 — А это мы еще увидим, — как всегда, скептически отозвался Артем.

 Когда вся троица приблизились к дому Сергея, открылась калитка и появилась его сестра. Ромка вжал голову в плечи, отвернулся и спрятался за дерево. К счастью, женщина его не узнала и прошла мимо. А он вышел из-за своего укрытия и направился к одноэтажной деревянной даче старой постройки, обнесенной невысоким забором.

 Пока друзья решали, что делать дальше, из дома вышел высокий, черный, бородатый мужик, похожий на разбойника. Он бросил на них подозрительный взгляд и скрылся в соседнем доме.

 — Как вы думаете, это он и есть? — зашептала Лешка.

 — Наверное, раз он из этого дома вышел, — ответил Ромка.— Я хотел попросить Еремеича, чтобы он мне их описал, но он и так уже еле говорил. Лучше скажи, ты сегодня ночью его, случайно, во дворе у Еремеича не видела?

 — Нет, я ни на кого не смотрела.

 — Вот и я тоже. Но видок у него, прямо скажем, подозрительный.

 А разбойного вида мужик вышел от соседей и неожиданно направился прямо к ребятам. И взгляд его не выражал ничего хорошего. А под темной футболкой играли крепкие мускулы.

 — Что вам здесь надо? — Голос был грубее некуда.

 — Да так, стоим, — пожал плечами Ромка. — А что, нельзя?

 — Нельзя! — отрезал мужик. — Вчера возле соседей вот так же кто-то стоял, а потом в дом залез, даже собаки не испугался. Хорошо, хозяйкина дочка его застукала, ничего стащить не успел. Уж не ты ли это был? — Острые глаза из-под кустистых бровей уставились на Ромку. Он чуть не провалился под этим взглядом, покраснел и яростно замотал головой.

 — Не я! С чего вы взяли?

 — А тогда уходите все, и чтоб я вас здесь больше не видел.

 — Идем, Рома, — сказала Лешка и первая вышла на дорогу.

 Ребята двинулись за ней, мужик убедился, что они уходят, и пошел к своей калитке. А Ромка подумал, что другой случай разоблачить преступника, если это действительно Дугин, вряд ли им представится, а потому круто развернулся и побежал назад.

 — Эй, постойте!

 Мужик остановился.

 — Чего тебе?

 — Вас ведь Эдуардом Петровичем зовут?

 — Ну, допустим.