Чтение онлайн

— С защитами все в порядке, насколько я вижу, — проговорил обеспокоенно. — Но твое самочувствие мне не нравится. Сходи к Грину.

— Может, это из-за погоды? — неуверенно предположила Нелл.

— Сходи, — с нажимом повторил Оливер. — Я сейчас в ректорат, оттуда позвоню Эдварду и предупрежу, что ты придешь. Заодно расспросишь доктора, куда он подевал твоего эльфа.

Вряд ли Илдредвилль отчитывался, куда и почему ушел, но поинтересоваться стоило, как и разобраться с досаждающей уже второй день болью, поэтому, отсидев лекцию по истории, Нелл отправилась к доктору. От Рея, который собирался ее проводить, она избавилась, но идти в одиночестве не пришлось: недалеко от учебного корпуса ее встретила Шанна и, не спрашивая разрешения, зашагала рядом.

— Мне тоже нужно в лечебницу, — врала она без запинки. — Хочу навестить старых знакомых.

Нелл пожала плечами: пусть себе идет. Присутствовать при осмотре Грин этой девице все равно не позволит. Однако к кабинету заведующего Шанна направилась вместе с ней. И постучала сама, словно всерьез рассчитывала не оставлять Нелл даже на приеме у врача.

— Входите, — ответили из кабинета почему-то женским голосом.

— Прекрасно. — Шанна распахнула дверь, при этом отступив в сторону и пропуская Нелл вперед.

— Добрый день, — поздоровалась стоящая у стола женщина. — Вы к доктору Грину? Его сейчас нет, но если я могу чем-нибудь помочь…

Казалось, помощь нужна ей самой. Миссис Грин, а это была она, выглядела расстроенной. Но лишь до того момента, как, отпихнув Нелл с дороги, в кабинет вошла Шанна.

— Аштон, ты ли это? Я-то думала, ты уже стала заправским лекарем, а ты до сих пор только и делаешь, что мужу кофе варишь, пока он работает?

— Раскес! — Лицо целительницы превратилось в зеркальное отражение ухмыляющейся физиономии новой соседки Нелл. — А ты никак ко мне на прием захотела? Можно устроить. Только мой кабинет в подвале.

— В прачечной? — Шанна пренебрежительно хмыкнула.

— Прачечная у нас во флигеле, — очаровательно улыбнулась миссис Грин. — А в подвале — морг.

— К живым тебя не подпускают?

Академия — отдельный мир, как сказал однажды Оливер. Но этот мир очень и очень тесен.

— Так вы к доктору, мисс? — спохватилась целительница, вспомнив о Нелл. — У него операция, приема сегодня не будет. Но если дело неотложное, можете обратиться к дежурному целителю.

— Хорошо хоть не к тебе, — влезла в разговор Шанна, прежде чем Нелл успела открыть рот. — Она не к доктору. Со мной пришла, за компанию. Соседка моя.

— Соседка? — Недоверие Элизабет Грин можно было понять. Нелл она наверняка узнала.

— Соседка, — беспечно подтвердила Шанна. — Я тут снова в студентки подалась. Срочные курсы на артефакторном, слышала? Нет? Ну да, тебе не до этого. Покойничков потрошить, кофе супругу варить… Что, кстати, у него за операция? Кто-то из местных или со стороны?

Миссис Грин разом посерьезнела:

— Наш, студент. Полчаса назад доставили с полигона. Знаешь же, как бывает. Травма немагическая, но…

— Наш доктор справится, даже не сомневаюсь.

Шанна сказала это так искренне, что Нелл заморгала от удивления: не подменили ли скоростным порталом бесцеремонную агентессу на другую девушку, похожую на нее, но лучше воспитанную.

— Ты бы не выскочила за рядового целителя, да, Аштон? — последовал тут же вопрос.

Нет, не подменили.

— Конечно, — не растерялась миссис Грин. — Искала лучшего.

— Помню, — не унималась Шанна. — Долго и старательно перебирала кандидатов. Я думала, остановишься на милорде Райхоне, особенно после того, как он, кажется, расслышал твои томные вздохи. О ваших прогулках под луной вся академия шепталась.

— Вот уж не думала, что ты интересовалась сплетнями, — проворчала целительница, но щеки ее заметно порозовели.

— Я, пожалуй, пойду. — Нелл отступила к двери. — Вам есть о чем поговорить.

— Успеем еще, — махнула рукой Шанна. — Да, Аштон? Забегу в другой раз, покажешь мне свой подвал.

— Даже на прозекторском столе разрешу полежать, — пообещала Элизабет Грин.

— С удовольствием воспользуюсь предложением.

Шанна взяла Нелл под руку, потянула к двери и почти не сбилась с шага, услышав прилетевший в спину вопрос:

— Рысь знает, что ты вернулась?

Девушка обернулась через плечо:

— Узнает, если ты ему расскажешь. Но я не вернулась. И к слову… милый чепец.

Из лечебницы они вылетели так, словно за ними гнались. К тому моменту, как ей удалось вырваться, Нелл уже запыхалась.

— К чему такая спешка? — спросила, отдышавшись.

— Надо, — туманно ответила Шанна.

— А зачем было говорить с миссис Грин о милорде Райхоне при мне? Ей будет неловко, когда она все узнает.

— Аштон? Неловко? Сомневаюсь. Зато она отвлеклась.

— От операции? Кажется, да. Она так переживала…

— От тебя, — с укором выговорила Шанна. — На тебе защитная сеть. А Элизабет Грин — не самый слабый маг в академии. И неплохая целительница, хоть и предпочитает возиться с мертвяками. Если бы милашка Элси пригляделась к тебе, то очень удивилась бы вот этому всему. — Она обвела рукой окружавший Нелл невидимый купол. — Пришлось бы объяснять, а лорд Арчибальд специально просил не вмешивать в наше дело его дочурку. И не давать ей повода вмешаться самой, а уж она может, поверь.

— Ты ее хорошо знаешь. Дружили во время учебы?

— Дружили бы, — фыркнула Шанна. — Если бы мне тогда нужна была подруга. Нет, Аштон была ценнее в другом качестве. Мы с ней, скажем так, не давали друг другу расслабиться. Учились вместе на боевом. Единственные девушки на курсе, но парни нам в соперники не годились. Я не хвастаю, так и было… Пока ей вдруг не взбрело в голову перевестись на целительский. Потом втрескалась в своего доктора, свадьба, ребенок… теперь вот — беленький чепец… Люди меняются, увы.

— Меняются, — согласилась Нелл. Она вспомнила ринг тайного бойцовского клуба и девушку в черной маске. Черная Мамба, кажется.

— Слухи о ней и милорде Райхоне правда ходили, — подмигнула Шанна. — Интересно?

— Не очень. — Нелл не сомневалась, что способ отвлечь давнюю не-подругу Шанна выбрала неслучайно, и не желала становиться пособницей мелочной мести. — А кто такой Рысь? — ввернула в ответ.

— Река, — с неизменной ухмылкой ответила соседка.

— Река?

— Ага. Та самая, в которую нельзя войти дважды. Голова еще болит?