Чтение онлайн

— Излагай.

— Я согласна быть твоей названной сестрой, но ты не будешь покупать вещи, нужные лично мне. Для совместного пользования — пожалуйста. Иначе, я опять буду чувствовать себя школьницей, которая выпрашивает у родителей деньги на карманные расходы.

— Но ведь тебя и так содержат родители.

— Разница колоссальная. Они присылают мне некую сумму, которой я распоряжаюсь как моей душе угодно. Хочу — ем мороженое, а хочу — иду в кино. Я сама распределяю свои траты. И мне совсем не улыбается, чтобы кто-то снова опекал меня, даже из лучших побуждений. Если тебе хочется выразить свою благодарность, выражай, но до определённых рамок.

— Что ж, справедливо. Согласен. Твою свободу ограничивать я не намерен. Ты вольна в своих действиях. Так же, как и я. Теперь давай подумаем, как ты будешь представлять меня окружающим? Братом?

— Не получится братом, я уже думала. Девчонки знают, что родной брат младше меня, а двоюродного многие даже видели. Он компанейский парень, знакомится со всеми подряд. Да и не похожи мы с тобой ни капли, если честно.

— Тогда кем?

— Мне нравится версия, которую я рассказала Сан Санычу. Что ты Юркин друг, ну, кузена моего, приехал по делам, никого здесь не знаешь, податься некуда. Живёшь у меня по просьбе Юрки. Считаешь сестрой, без всяких намёков, потому что, случись чего, Юрка тебе за меня голову оторвёт.

— Думаешь, поверят?

— Не все, конечно, но мы будем стоять на своём. Если ты собираешься в библиотеку, многие нас там будут видеть. А по поведению в обществе влюблённых узнать легко. Так что поговорят, да отстанут.

— Это твоё общество, тебе виднее. Я согласен. Для окружающих мы друзья. Я обещаю тебе своё покровительство и помощь в любой сложной ситуации, ты помогаешь мне в поиске информации. Большего я от тебя не потребую. Как у вас скрепляют договора?

— Можно пожать руки. А можно записать всё это кровью. Шучу! — выставила я ладони, увидев выражение лица короля.

— Никогда так не шути! — мрачно отозвался он. — Пожатия руки и бокала вина хватит. Договорились.

Рукопожатие скрепило наше соглашение. Мы чокнулись и выпили вина. Даанэль с интересом взглянул на меня:

— А твой кузен, правда способен оторвать голову твоему обидчику?

— Уж будь спокоен. Такой шкаф! И опекает меня не хуже мамы с папой.

— Рад за тебя. Может, ваше общество не так безнадёжно, как мне показалось. А пока он отсутствует, я постараюсь честно заменить его. О, совсем забыл. Твой десерт. — Даанэль встал, открыл холодильник и извлёк из него тарелку с каким-то разноцветным чудом. — Это замороженные фрукты со сливками. Угощайся. А мне пора.

Я, схватившись, было, за ложку, разочарованно отложила её. Так нечестно, я думала, мы ещё посидим. Сердце предательски ёкнуло.

— Ты уже уходишь? Ещё же рано.

Король прошёл в комнату, включил свет. Хлопнула дверца шкафа, зашуршала одежда. Переодевается, что ли? Ответил он уже оттуда:

— Невежливо опаздывать на поединок, особенно, если ты сам его назначил. И мне нужно немного размяться, здесь-то негде.

Через пару минут Дэн быстро прошёл в прихожую, я подошла за ним и включила свет. Окинула взглядом: ого, а выглядит он теперь… хм, так сразу и сравнения не подберёшь. Совсем другой человек. Волосы стянуты в хвост на затылке кожаным ремешком. Весь в чёрном, что-то близкое к спортивной одежде, но не мешковатое. Брюки свободного кроя и толстовка, неожиданно с капюшоном. Проследив за моим взглядом, он поморщился:

— Капюшонов нормальных делать не умеют.

— Так зачем ты такую взял? Мог бы и просто с воротником.

— Надо. Капюшон мне нужен.

— Так на куртке же есть?

— Уже нет. Он ещё неудобнее. — С этими словами Дэн отстегнул капюшон с куртки, попросил помочь убрать подстёжку изнутри.

— Замёрзнешь.

— Не замёрзну. Сильного мороза нет, а лишняя одежда мешать будет.

— Где ты будешь его искать? Темно ведь, толку от луны немного, подъезда он не знает.

— Не беспокойся об этом, есть способы.

Даанэль, не обращая на меня внимания, одевался. В руке мелькнуло лезвие ножа и скрылось во внутреннем кармане. У меня перехватило дыхание:

— Дэн, тебе не страшно вот так идти?

Уже полностью одетый, он обернулся ко мне:

— Страшно, Маша. Но не за себя. Я боюсь себя самого. Остановиться, когда пьёшь чужую Силу, очень сложно, особенно, если испытываешь при этом те же эмоции, что и жертва. Но надеюсь, что сдержаться сумею. Не жди моего возвращения, ложись спать.

Даанэль уже вышел, лишь тогда я прошептала вслед:

— Будь осторожен, Дэн. И удачи.

Настроение было безнадёжно испорчено. Наш разговор вертелся в голове, а в душе был страх. Я не ожидала от короля откровенности. Но ему, похоже, было нужно выговориться, или он очень хотел оправдать себя в моих глазах. Я вернулась на кухню, с тоской взглянула на остатки ужина и нетронутый десерт. Вот тебе и романтический ужин при свечах. Жалкий свет свечки мерк перед светом из прихожей. Я задула её, включила лампочку, потом решительно села и взялась за ложку. Негоже чудесам пропадать просто так. Он ведь старался сделать мне приятное. Десерт оказался потрясающе вкусным, как и все королевские блюда. Я выскребла из тарелки всё до донышка и стала убирать со стола.

Сердце продолжало колотиться. Сейчас он где-то на улице, а может, таксист уже приехал. И даже пожелать, чтобы Дэн ошибся в своих предположениях и сейчас вернулся ни с чем, я не могу. Как и осуждать.

В следующие часы я занималась домашними делами, прислушиваясь к разным шумам из подъезда. Ну почему же его нет? Сколько уже времени прошло? Я всё убрала на кухне, потом решила заняться уборкой в квартире, пока одна. Мыть пол кверху задом в присутствии короля мне как-то не хотелось. Вздрагивая от каждого шороха, помыла везде полы, стёрла пыль. Под конец уборки до меня дошло, что ни в одном из возможных мест я не наткнулась на оружие Дэна. Не было вообще ничего, в том числе и меча. Не мог же он всё это утащить с собой? Загадка. Потом я по-быстрому приняла душ, оделась в новое домашнее платье, покрутилась перед зеркалом. А ничего себе так. Цвет молодой зелени мне подошёл. А если покрасить мои неопределённого цвета волосы (светло-русые, как утешала меня мама), например в тёмно-каштановый, и сделать стрижку, может и сгожусь на роль принцессы. Или какой там титул должен быть у сестры короля? Как выясняется, реальные принцессы красавицами не бывают почти никогда. Я вздохнула и отошла от зеркала.

Глянула на часы: почти одиннадцать. Ну где его носит? С другой стороны, он ведь сам говорил не ждать его, значит, не рассчитывал вернуться быстро. Кто её знает, эту Чёрную магию, сколько времени на неё требуется. Чем бы ещё заняться, чтобы убить время? Спать абсолютно не хочется, и никакой усталости даже после интенсивной уборки. Наверное, действие заклинания. Подумав об этом, сама подивилась своему спокойствию — как легко я приняла наличие чудес на свете. И это я, которая даже над приметами и суевериями всегда смеялась. Но против фактов не попрёшь. А сяду-ка я за контрольную, а то когда ещё представится случай.

Притащила на кухню взятые книги, бумагу, достала новую ручку, а то вечно на полконтрольной паста кончается. Не все преподаватели любят, когда контрольная написана от руки, но почерк у меня читаемый, а так сразу видно, что писала сама. Да и всё равно компьютера у меня нет, а отдавать кому-то в набор — лишние деньги. Сначала никак не могла сосредоточиться на работе, но потом ушла в неё с головой, и даже забыла посматривать на часы. Когда щёлкнул замок в двери, я вскинулась, бросила недописанную страницу и полетела в прихожую. Вернулся! Живой!