Чтение онлайн

– Проведай мою бабушку...

Когда жизнь покинула его, Стеф не выдержала и прижала его изуродованное тело к своей груди. Истерические рыдания продолжались, когда она издала еще один адский вопль. Когда крик прекратился, она почувствовала, как что-то внутри нее оборвалось. Наступила тишина.

– Они все умерли, - пробормотала она себе под нос.

Перед ее мысленным взором промелькнуло безумное лицо матери. Стеф всю свою жизнь старалась не подпускать к себе тьму. Ради Кайлы, ради тренера Кэла и, совсем недавно, ради Джоша. Но по мере того, как порочное чувство охватывало ее, она внезапно осознала, что битва окончена.

Она проиграла.

МУЧИМЫЙ УГРЫЗЕНИЯМИ СОВЕСТИ

"Они все мертвы, - подумал Рок.
– Все до единого".

Когда он посмотрел на искалеченное тело мальчика и ужас на лице девушки, державшей его безжизненное тело, к нему вернулось то же чувство беспомощности.

"Их кровь на моих руках".

Рок внезапно задался вопросом, существует ли карма на самом деле. Или еще хуже... Если бы Бог существовал, наблюдал ли Он за ним? Были ли его проступки классифицированы и занесены в список? Будет ли тот же самый Бог рядом, чтобы противостоять ему, когда его жалкое время, наконец, истечет?

Он почти ничего не знал ни о ком из них, а теперь, благодаря ему, и весь остальной мир ничего не узнает.

– Не могу поверить, что этот мальчик оказался зажат между ними!
– сказала Джеральдина, издав неприятный смешок.
– Каковы были шансы? Как же это было чудесно!

– Вот это было здорово, - сказал Фукс.
– Но, поверьте мне, грандиозный финал, хоть и простой, может оказаться моим самым ужасным изобретением из всех. И как прекрасно, что осталось всего двое...

– Боже, это действительно звучит возбуждающе, - Джеральдина выдохнула и повернулась к Року. Она положила руку ему на бедро и похлопала по нему.
– Должна сказать, мальчик... ты неплохо поработал.

Сердце Рока забилось чаще. Заслужить похвалу Джеральдины Борден было все равно, что найти горшок с золотом на краю радуги - этого не происходило никогда. И все же каким-то образом настал момент голубой луны.

"Это хорошо. Это могло бы облегчить жизнь мне и, что более важно, им".

Рок уставился на видеозапись с девушкой. Она выглядела растрепанной и встревоженной. Забота и сострадание, которые она привнесла в группу, исчезли. Он видел, что девушка сейчас так же разбита, как и он сам.

Джеральдина взяла рацию и нажала синюю кнопку.

– Мэтью, послушай меня. Следующая комната - заключительная. Будь готов к тому, что я скажу тебе. Ты так близко. Но помни - если ты надеешься снова увидеть своих родителей, то действуй разумно. А теперь поторопись.

Когда Джеральдина отключилась, ее словно осенила идея. Она погладила подбородок, ухмыльнулась и пробормотала что-то себе под нос.

– Родители...

– Что вы сказали, миледи?
– спросил Фукс.

– На данный момент ничего актуального. Однако, как только все игры внутри образца будут завершены, я поделюсь своими предложениями и отзывами. Думаю, я придумала, как сделать так, чтобы в следующий раз, когда дети придут на мою настоящую детскую площадку, ставки были еще выше.

Рок внимательно изучал выражение ее лица. Чем больше Джеральдина думала об этой идее, тем больше она его расстраивала. Внезапная темнота в ее глазах испугала Рока.

– Таким образом, каждый из этих грязных крестьян получит по заслугам, - продолжила Джеральдина с хмурым выражением лица. Плодородные не будут пощажены - они будут наказаны, и Сам Бог поймет, какую ошибку Он совершил, когда я сломаю Его избранных.

Фукс казался лишь слегка удивленным, а в основном взволнованным. Его брови приподнялись, а вместе с ними и угрожающая ухмылка.

– Я с нетерпением жду, когда смогу выслушать вас. Все ваши идеи просто великолепны. Я буду счастлив, если снова окажусь рядом с вами. Нам просто должно повезти.

Когда старик превратился в камень, он погрузился в глубокую задумчивость.

"Вот и все... в следующий раз", - подумал Рок.

– Не так ли, парень?
– спросил Фукс.

Рок кивнул. Хотя он и согласился с мнением Фукса, но по другой причине. Когда Джеральдина и Фукс напомнили ему о своих планах на будущее, на этот раз Рок вспомнил об этом. Возможно, это был именно тот рычаг, который ему был нужен, чтобы что-то изменить. Их запутанное будущее - и присутствие Рока в нем - было всем, что ему было нужно.

ЛУЧШАЯ ПЯТЕРНЯ

Потребовалось некоторое время, прежде чем Мэтью смог убедить Стеф продолжать. Она не хотела расставаться с Джошем. Она выглядела иначе, чем раньше. Постоянные смерти загнали ее в тупик, и ее нисходящая спираль продолжала становиться все более мрачной. Джош был единственным оставшимся лучиком надежды. Несмотря на все ужасные события, свидетелем которых она стала, Мэтью прекрасно понимал, как много для нее значило то, что он все еще был рядом. Смерть явно сломила ее.

И ее новый расстроенный вид напугал Мэтью.

Стеф молча последовала за ним по коридору, и когда они добрались до того места, которое пожилая женщина назвала последней комнатой, она стояла там, похожая на безжизненного зомби. Комната, по сравнению с ними, сильно отличалась от любой другой - в ней отсутствовали детские цвета и стиль. Здесь было холодно и по-деловому. Дверь автоматически закрылась за ними, и Мэтью пришлось еще раз подергать ручку, но она не поддалась. Им придется столкнуться с тем, что задумала злая женщина.

– Должен ли я ознакомиться с правилами?
– спросил Мэтью.

Стеф ничего не ответила.

– Не беспокойтесь, - перебила его женщина.
– Я окажу вам честь. Вы двое, просто подойдите к столу и выберите одну из сторон. Затем, будьте добры, просуньте руки в отверстия под занавесками.

– Хорошо, - сказал Мэтью, глядя на свою деформированную руку.

Для него имело смысл положить внутрь ту, которая была деформирована.

Он подошел к столу, на котором под занавеской лежало единственное устройство. Отверстие было зловещим и темным, но он все же заставил себя засунуть руку внутрь.

"Ты сделал все, о чем она просила, - подумал Мэтью.
– Просто продолжай слушать. Это все, что ты можешь сделать".

– Юная леди, - продолжила женщина, - на твоем месте я бы заняла эту позицию. У тебя пятьдесят на пятьдесят шансов выйти из этой комнаты живой. Но если ты не сунешь руку в это отверстие, шансы упадут до нуля. Видишь ли, вентиляционное отверстие в верхней части комнаты оборудовано для выпуска того же газа, который привел к гибели твою несчастную сестру. Ты помнишь это, не так ли, дорогая?