Чтение онлайн

Рейдер вылез из джипа и остановился как вкопанный. Перед ним в нескольких метрах тоже замер один из охранников каравана. Вышел из-за теплушки со стороны поля. Такой же камуфляж. Автомат на боку. Промедление сыграло плохую шутку. На лице Мазая от неожиданности красноречиво проступили эмоции и боец заподозрил неладное.

– Мужик, ты кто? – и рука говорящего скользнула к автомату в попытке вскинуть его.

Рейдер оказался быстрее. ПБ[3] вырвался из спец-кобуры, снимаясь с предохранителя. Рука Мазая буквально вытолкнула пистолет в сторону злосчастного секьюрити. Два тихих щелчка, потонувших в шуме с пристани, и тело несчастного рухнуло на бетонные плиты с простреленной головой.

Тело Мазая будто окатили ледяной водой. А вот это уже никакой не бандит. Ни торгующие органами муры, ни алчный Фельдшер, ни предатель Чико, ни урчащий заражённый. Это просто подвернувшийся не вовремя под руку. Дышать стало невыносимо. Рейдер захрипел, медленно опуская пистолет вниз. Глаза, не мигая, уставились на лоб лежащего охранника. В голове набатом била фраза «Потому что по-другому никак!». Потому что дети, потому что иначе ничего не выйдет. Потому что ты – единственное что у них есть, и с незапятнанными руками выйти из всего этого ада не получится. Ты на войне. Снова на войне. Тут есть шальные пули, неправильные случайности и непростые решения. Ты принял правила игры. Не нашёл стаю, но стал жестоким одиночкой. Выживет только тот, у кого когти длиннее и зубы больше. И кому есть за что погибать. Потому что это такой парадокс – если есть цель, за которую умрешь, то и выжить будет легче. И хорошо если цель эта благородная. Так проще себя оправдывать за все те неправильные случайности и непростые решения, которые были и будут. Прощения не будет. Мазай просто должен увезти отсюда детей! Во что бы это не стоило! Возьми себя в руки!

Оцепенение прошло, и рейдер подбежал к убитому, на ходу отправляя пистолет обратно в кобуру. Он подхватил охранника под мышки и быстро потащил в теплушку. Там прислонил тело к древнему рассохшемуся столу и подкрался к окну. Осмотрел его. Весь проём заклеен синей, от времени потускневшей непрозрачной клеёнкой. В одном углу оторванный и засохший край болтался на тонком хлястике. Рейдер выглянул наружу. Желания проверить охранников у джипа ни у кого не возникло. Камуфляжа «индейцев» стало на площади заметно больше. Ещё несколько пар бойцов показались около погрузчика. Еще пара примкнула к своим товарищам, уже околачивающимся на площади. Копят силы. А вот и дети. Стали около «бэхи» и что-то отвечают караванщикам. Дом, указанный Мазаем, рядом. Всё в порядке. Ладно, пора идти говорить с Чико. Нужен максимальный эффект и прямо сейчас.

Рейдер дождался момента, когда погрузчик со здоровенным ящиком и несколько тележек образуют затор на пирсе, закрыв торчащий край джипа от площади. Затем скользнул за угол теплушки и тут же оказался в «лабиринте» из наставленных ящиков. Вышел с противоположной стороны и направился к тому месту, где уже виделся с Чико. Чернявый оказался на месте.

– Пришёл? – удовлетворённо констатировал факт предатель, – А где Вадик?

– Вадик у караванщиков. Но обмен будет только в стабе. А мы сейчас с караваном уходим туда, – сухо ответил Мазай.

– Так не пойдет, – замотал головой Чико, – Мы не можем быть уверены, что ты там нас не проведёшь.

– Твоё дело, – пожал плечами рейдер.

– Ты смотри – мы тебя и выкупить можем у них, – зло процедил Чико.

– Каким образом? «Здравствуйте, мы банда «вонючий ветер» – хотим купить у Вас одного мужика и его детей? Ой, мужик говорит, что мы хотим забрать мальчика? Да это неважно, не обращайте внимания». Так? Об-балдеть! Иди – иди. Они вроде бы не отморозки, как ты.

– Когда узнают цену – сразу станут отморозками!

– И зададутся вопросом – а что такого ценного в этом ребенке, что за него столько дают. А не безопаснее ли его оставить? Или не выгоднее ли? А я тут ещё им для разогреву мозгов и воображения жемчужин подкину, ну типа как плату за то, чтобы не сдавали мальчика плохим и злым дядям… – сблефовал Мазай. Последнюю виноградину он принял на «Ковчеге» в пути.

– Каких жемчужин? – взметнулись вверх брови Чико.

– Да из рад-руберов… Была, знаешь ли, одна перестрелка с ними в посёлке… Там еще знакомый у меня погиб. Пусть и знал его недолго, но мужик хороший. Спецом звали… – с интересом наблюдал за реакцией Чико Мазай.

– Ах ты! – и чернявый выругался на каком-то непонятном языке, мгновенно потеряв лицо мнимой радушности. Рука дёрнулась к оружейному ремню, чтобы достать автомат из-за спины.

Мазай положил руку на кобуру с пистолетом:

– Не советую. Я пару дырок в тебе успею сделать, пока ты тут будешь ковбоя изображать. А такие вещи с жизнью прямо – перпендикулярны.

Чико шумно выдохнул и успокоился. Взял себя в руки и вперил тяжёлый взгляд в лицо рейдера:

– И не жалко тебе всех, кто сейчас тут? Невинные же погибнут.

– Я принял правила игры. У меня есть дети и я их никому не отдам. Не было бы Вас тут – никто бы и не пострадал. Мы просто добрались бы до Могильника и исчезли для всех, – жёстко отчеканил Мазай.

– Ого! Кто-то выбрал себе стаю? – зло ухмыльнулся Чико, – Атомиты – не очень хорошая компания. Ты уверен, что они Вас примут?

– Тебя это вообще не должно волновать. Мы заговорились. Иди к своим хозяевам. Передай привет и скажи – пусть идут… – тут рейдер выругался коротко и ёмко, – Прощай.

Он развернулся и двинулся в сторону детей, пересекая по прямой площадь и теряясь среди снующих рабочих. На ходу разворачивал куртку караванщиков, надевая её на себя. Спина была напряжена. Сработает ли Дар, если сейчас Чико психанет и влупит ему очередь в спину? С одной стороны это шикарный вариант – «индейцам» придется атаковать без подготовки. У караванщиков будет больше шансов. С другой – охранники купцов одержат победу и к нему возникнут большие вопросы. Так что лучше пусть «индейцы» подготовятся. Тогда силы будут равны. В том, что они не захотят упускать добычу и постараются не оставить свидетелей – Мазай уже не сомневался. Значит, будут атаковать пока весь караван находится в зоне радиомолчания на погрузке. Сбежать под шумок есть шанс. Нужно только разжиться транспортом.

Он уже почти дошел до «бэхи», рядом с которой стояли дети, когда над головой взвизгнула пуля и со звоном ударилась в обшивку бронетранспортёра.

[1] Кунг – аббревиатура, обозначающая кузов универсальный нулевого габарита. Здесь – крытый грузовик.

[2] Мимикрия – особенность некоторых растений и животных принимать окраску окружающей среды. Дар мимикрии в Улье – это возможность оставаться незамеченным для некоторых заражённых.

…Следом за первым выстрелом тут же заработал крупнокалиберный пулемёт. А ничего так выучка у «индейцев» — быстро собрались. Краем глаза Мазай увидел, как бойцы банды, отиравшиеся до этого на площади быстро перехватывают автоматы — первый выстрел был сигналом.

Все эти мысли пронеслись уже в прыжке — он сиганул в сторону БТРа, стремясь к спасительной броне, на ходу гаркая на малышню:

— В дом! Живо! Андрей, уводи их!

Детдомовцев не пришлось упрашивать дважды. Они уже рысью припустились к дому. Причём их подгонял один из караванщиков. Это хорошо. Это значит, детей «приняли» к себе и со стороной в бою они определились. Теперь надо обозначить себя.