Чтение онлайн

– Но?

– Все еще неловко. Такое чувство, что все, чего я достиг, будучи человеком, исчезло. Нет…не знаю, может, с самого начала ничего и не было? Даже невестой стала та, кого я не выбирал. Для дрессировщицы монстра, представшая передо мной леди… словно с картины сошла.

Не могу понять, оскорбление это или же комплимент. Леди, которую никто не выбирал, сошедшая будто с картины…это что вообще значит? Вопреки непониманию сказанного, на лице моем ни намека на настоящие эмоции. Навык притворяться за время пребывания в Альдисе вырос в разы.

– Ты хочешь вернуться к своей семье? – спрашивает князь после нескольких минут тишины.

Не злится на меня за своевольное поведение – никто не заставлял меня приближаться к Арни и уж тем более его дрессировать и приручать – так еще и сожалеет о помолвке поневоле, пусть это и был мой собственный выбор, но видимо, князь все же считает, несмотря на свои опасения, что леди не могла мыслить здраво и по своей воле пойти на подобное. Даже думает о том, чтобы меня отпустить?

А как же те заявления, мол, договор в силе, пока я не скажу обратного? За деньги – выполняй все, что прикажут или как там было?

С виду крупный мужчина, а на деле, благородный мальчишка, не разбирающийся, как устроен этот мир?

– Да, хотела бы, - гляжу прямо в эти карие глаза и отвечаю честно.

– …Ну разумеется.

Такое чувство, что он предпочел, чтобы я ответила иначе.

– Не стоит впутывать в собственные в проблемы чужого человека, не так ли? Я поручу Торвальду все подготовить…

– Но… - я отворачиваюсь к окну.
– Что же будет с несчастным зверем?

Голос Хантера холоднее льдов севера:

– Ты это обо мне?

И куда делось его смирение?

– К его светлости вернулся рассудок и человеческий облик, но он продолжает идти на поводу у других. Мало того, что первым делом принялся рассматривать дела княжества и своих вассалов, так еще и просьбу невесты, которую, считай, впервые видит, решил исполнить. Какая пустая трата времени.

– Тебе ли говорить подобное? Что и как много тебе вообще известно, чтобы жалеть меня? Подобным образом высмеивать мои добрые намерения… - князь неверующе качает головой.

Полное разочарование быстро сменяется гневом.

– Не пересекай черту, леди. Пускай благодетельница, но не все твои действия можно так легко принять. Хотела посмеяться надо мной, потому что я – монстр?

– Я знала, что ты разозлишься, - чувствую, как сами собой поднимаются верх уголки губ. – Нет, князь человек, не зверь. Человеческие решения принимают только люди.

– Что? Что за бред ты несешь? Что имеешь в виду? – его светлость вскакивает на ноги и за один шаг преодолевает короткое расстояние между нами. Снова его массивное, тяжелое из-за всех этих мышц тело нависает надо мной, сохраняющей сидячее положение.

– Будь эгоистом. Если тебе важны жизни твоих подданных, если есть для тебя хоть что-то важное, потребуй этого вслух, - выплевываю я ему в лицо.

Очнулся, и все вокруг продолжается казаться ему какой-то шуткой? На севере творится какая-то чертовщина. Опасные игры только начинаются, а этот князь ведет себя как благородный самаритянин?

– Если я попрошу, останешься рядом? – вся его злость схлынула, как морская вода с песчаного берега во время отлива.

Князь неловко делает шаг назад.

Моему жениху не чуждо благородство, пожалуй, он самый честный человек, которого я знаю.

Пока орал, что никуда мне от него не деться, этого видно не было, но та сцена с вассалами перед воротами и одинокая фигура мужчины по другую сторону…Заставила представить себя на месте его светлости.

Кому верить, с чего начать, кто враг, где подкралась опасность, от кого ждать предательства…Как мне дорога моя семья, так ему дороги его люди, его поданные, неудивительно, что едва он пришел в себя, побежал сразу смотреть, что там с делами Альдиса.

Все эти наклонности плейбоя и нарочитая маскулинность – напускной фарс, шелуха. Не может человек, к которому с таким трепетом и почтением относятся все жители замка, от дворецкого и рыцарей с каменными лицами до служанок, которые скорее похожи на фанаток знаменитого актера, быть недалеким тираном со страниц женских романов, чье слово – закон.

– Я уже получила свое.

– Ты про те деньги? Если…

– Много пустого. Так сложно произнести это короткое слово? – начинаю терять терпение.

– Можешь…Пожалуйста, оказать мне услугу, Ниль?
– благородство благородством, а просить для такого гордого человека дело непростое.

– Хорошо, - одобрительно киваю. – Молодец.

«Вовремя хвалить, использовать кодовые слова…»

– И все? Это из той книги по дрессуре методика? Хах, видимо, ромашка действует, я слишком устал, чтобы снова злиться.

Прячусь за очередным глотком чая. Сам сказал, меньше знаешь, крепче спишь. Ответа, к счастью, князь не требует.

Мужчина возвращается на свое место через стол напротив и откидывается на спинку стула, тяжко вздыхая.

– Но…все в порядке? Мне нечего тебе предложить, кроме денег.

– Той суммы вполне достаточно.

Я знаю, что у этого вопроса низкая цена. Мне всего лишь хочется снять с себя эти угрызения совести…Сожаления о прошлом несмотря на то, что я уже исправила свои ошибки первой жизни, никуда не делись.

Бросить сейчас своего так называемого жениха, закрыть глаза на то, что его может ждать впереди, если так, то поступлю я не лучше, чем в тот раз, когда сбежала из дома и от семьи, на которую рухнул непомерный долг. Новая жизнь дана не только для того, чтобы избавиться от груза вины, нужно быть благодарной.

Судьба не случайно направила меня к князю-волку, чтобы разобраться в том, что же привело его светлость к печальному концу, нужно остаться рядом. И конечно же, допустить изначальной концовки для этого молодого еще человека я не собираюсь.

Если так посудить, по сравнению со мной, князь совсем еще ребенок, у которого еще все впереди. Как ни крути, а это уже третья моя жизнь. Вряд ли еще остались эмоции, которые я бы не испытала.

Когда тебя кто-то заставляет поступать против своей воли, тут любой будет недоволен, но вот так вот, когда человек просит о помощи, как не согласиться?