Чтение онлайн

Мой телефон вибрирует у меня в кармане.

Я засовываю его под льняную скатерть, которая, вероятно, была белой, когда первый Буш был у власти, и проверяю, кто меня достает.

Чудесно-красивый Марко (да, возможно, я таким образом запрограммировала его имя в своем телефоне, ну и что?): Привет, Дени! Не забудь свои бегуны на сегодняшний вечер.

Я: Бегуны? Как кроссовки для бега? Ты серьезно? Нам действительно нужно бегать?

Чудесно-красивый Марко: Совершенно серьезно. Бег — это часть соревнований. Тебе нужно будет уметь делать это без рвоты.

Я: Это случилось однажды. Теперь ты просто ведешь себя подло.

Чудесно-красивый Марко: Это происходит само собой.

Я: А что, если пойдет дождь?

Чудесно-красивый Марко: Ты сахарная?

Я: Может быть, я злая ведьма и я растаю.

Чудесно-красивый Марко: Я принесу макинтош.

Я: Как, черт возьми, я собираюсь бегать с компьютером в руках? Это какая-то странная новая методика тренировки?

Чудесно-красивый Марко: Не Макинтош, а макинтош-накидка. Дождевик.

Я: Не знаю, достаточно ли я умна, чтобы быть твоим другом.

Чудесно-красивый Марко: Я постараюсь говорить на янки-английском. Приношу свои извинения.

(Оооо, этот человек так хорошо пишет по буквам).

Я: Технически, янки — это кто-то из Новой Англии или северных штатов вдоль восточного побережья, выше линии Мейсона-Диксона, и поскольку я коренной житель Орегона —

— Дени? — Далекий голос прерывает мои летающие пальцы как раз в тот момент, когда локоть Вив тычет меня в руку. Мое предплечье, которое болит от упражнений на трицепс.

Я вздрагиваю и поднимаю глаза, встречаясь взглядом со всеми сидящими за столом.

— Э-э... да?

— Шарлин спрашивала, слышала ли ты что-нибудь о сокращении срока твоего отстранения. — Вив смотрит на всех снизу вверх. — Она пишет смс, — говорит Вив всему столу, целуя меня.

— Никаких смс! Убери свой телефон! Нарушительница правил! — упрекающе говорят девочки, швыряя в мою сторону скомканные салфетки.

Я засовываю телефон обратно в карман.

— Насколько я знаю, впереди еще целый месяц. Итак, если меня не уволят, я вернусь через две недели, да? Я сбилась со счета.

— Держу пари, наслаждаешься свободой проводить время с тем, с кем ты переписываешься, — поддразнивает Вив, наполняя воздух громкими поцелуями.

— У тебя появился новый кавалер? Уже? Вау, вы, современные девушки, быстро двигаетесь, — говорит Шарлин, доедая остатки своего десерта. — И почему ты не ешь свой пирог? О боже, это потому, что она влюблена. Теперь ты следишь за своим весом, как одна из тех девиц, читающих «Космо».

— Боже, нет. Никакого нового парня. Я только что избавилась от последнего. — Но я чувствую, как горят мои щеки, и не потому, что этот безобидный флирт с Марко что-то значит — он просто мой друг! Он даже не друг — он мой тренер.

— А что не так с «Космо»? — спрашивает Шелли. Я так благодарна ей за то, что она отвлекла разговор от меня. — Они публикуют хорошие статьи о том, как улучшить свое здоровье. Я читаю его с благоговением.

— Пожалуйста, не употребляй слова «оргазм» и «религиозный» в одном предложении даже мысленно, — говорит Шарлин.

— Почему нет? Каждый оргазм должен быть религиозным переживанием, — говорит Шелли, хихикая. Они с Лидией дали пять.

Две официантки, которые обслуживали нашу «вечеринку по случаю дня РожДения», возвращаются, чтобы убрать тарелки, и напоминают нам, что скоро начнется следующая вечеринка. Я еще раз благодарю всю группу за перенос встречи, за странные сплетни, за торт (Но ты к нему почти не притронулась!). Шарлин и Вив следуют за мной к моей машине, чтобы мы могли перенести кошачьи принадлежности. Когда Шарлин спрашивает меня, откуда взялось столько всего, я понимаю, что не могу солгать — мои новые друзья заслуживают похвалы, и, несомненно, Минотавр, за то, что они так много сделали со всем этим.

— Мой друг работает в Target. Он воспользовался скидкой для сотрудников.

— Он? Я так и знала, — говорит Вив.

— Нет, это совсем не так, серьезно.

— Ну, кто бы он ни был, скажи ему большое спасибо, — говорит Шарлин. — Вы, девочки, наверстывайте упущенное. Мне нужно вернуться в офис, чтобы я могла спокойно сходить в туалет, прежде чем все уйдут на второй перерыв на кофе.

— Спасибо за это изображение, Шар. О, и не могла бы ты оставить этот пакетик с фруктами поменьше на заднем дворе вместе с открыткой для Хоуи? — Она показывает мне поднятый большой палец, загружая последний пакет сухого кошачьего корма в свой багажник. Я обнимаю ее на прощание, но Вив не подает никаких признаков того, что собирается уходить.

— Что происходит? — спрашивает она.

— О чем ты говоришь?

— Ты выглядишь по-другому. Ты стала выше. Похудела? У тебя появился новый друг-мужчина в Target, всего через несколько дней после того, как ты бросила Тревора. Ты сегодня не ела торт. На обед ты съела салат с настоящими зелеными овощами. Я знаю тебя шесть лет и никогда не видела, чтобы ты ела что-нибудь зеленое, если только это не был коктейль «Трилистник» из Макдоналдса. И ты переписывалась под столом. Что-то определенно происходит, и я не уйду, пока ты не признаешься во всем.

Дерьмо.

Итак, я рассказываю ей всю эту восхитительную историю, говоря так быстро, как только могу, потому что у нее есть восемнадцать минут до того, как ей нужно будет вернуться к работе. Когда небо развергается, мы ныряем в мою машину, которая теперь пахнет, как моя спортивная сумка.

— Дени, ты должна рассказать всем об этом конкурсе, чтобы мы могли спонсировать тебя! Разве тебе не нужно собирать деньги для детской больницы?

— Возможно. Я думаю, в этом весь смысл? — говорю я.

— Ты же знаешь, как эти женщины любят свою благотворительность. Мы могли бы сколотить небольшое состояние.

— Они не любят Хоуи, человека с консервными банками. Он занимается благотворительностью.

— Они боятся Хоуи, торговца консервными банками, — говорит она. — И еще, ты читала ту книгу, которую он дал мне для тебя? Потому что он собирается спросить, видела ли я тебя.

— Скажи ему, что я прочитала всего пару глав и по-настоящему взволнована тем, как это вымышленное общество поощряет распущенность. Хотя, если бы это было настоящее место, я бы переехала туда еще вчера.