Чтение онлайн

После чего развернулся и ушел.

А я осталась. Застыла с открытым ртом, глядя ему вслед, понимая, что… Что даже не успела спросить, что со мной будет!

Принц тоже остался. Попытался взять меня за руку, но я не далась. Быть может, я и заслуживала сочувствия, но не настолько, как бедная Миния!

– Будь уверена, мой брат во всем разберется, – пообещал он. – У него с детства есть такая особенность – во всем разбираться. – И его губы тронула едва заметная усмешка.

– С Магнусом Малором он тоже разберется? – спросила я растерянно. – Что со мной будет, если ту записку так не найдут?

– Я тебе верю, – отозвался принц. – Мой брат тоже склонен тебе верить, поэтому он не станет наказывать тебя за использование людской магии. К тому же не только со слов садовника, но и по следам заклинаний видно, что Малор напал на тебя первым. Конечно, было бы хорошо найти записку, чтобы уж наверняка… Но даже если ее уничтожили, это уже ничего не изменит! Он принял свое решение.

– И какое же решение он принял? – спросила я немного нервно.

– Кайри, ты совершенно зря обвинила его в беспечности! – Мне показалось, что Вестер собирался взять в руки край моей туники, но в последний момент передумал. – Два последних года выдались довольно непростыми. Малор достался Эйдару после смерти отца вместе с его Большим Советом… Вместе со страной, осаждаемой полчищами извечных врагов. Вместе с двумя сильнейшими кланами Эдессы, хозяйничавшими в казне, словно у себя дома. Привыкшими к тому, что именно они последнее десятилетие по сути заправляли Миром Летающих Островов, потому что отец… Он куда больше интересовался своим творчеством, чем войной. Но мой брат из другой породы. Сначала он разбил дахаров, отвоевав у них то, что они успели захватить. Сейчас он начал наводить порядок в стране.

– И что это значит? – спросила я растерянно.

– Многое, Кайри! То, что очень многое изменится… Но тебе стоит знать лишь то, что он отправляет Малора в дальнюю провинцию до окончания расследования. И еще – что в столицу Магнус Малор больше никогда не вернется, – принц усмехнулся. – К тому же мой брат проведет расследование и обязательно выявит причину смерти той девушки.

– Ее звали Миния, – напомнила я.

– Какая разница! – отмахнулся Вестер. – До встречи, Кайри! – и, коротко поклонившись, отправился следом за своим старшим братом.

– Ее звали Миния, – повторила я, глядя вслед удаляющемуся принцу Эдессы, размышляя о том, что у Эйдара Карвайра, похоже, очень много врагов.

Не только внешних, но и тех, кому вряд ли понравятся грядущие перемены. Тех, кто подобрался к нему слишком близко. Потому что бедную Минию убили из-за того, что король обратил на нее внимание.

Значит, кому-то очень нужно – настолько, что этот человек решился на убийство, – чтобы он сделал совсем другой выбор.

Принц ушел следом за королем, а я осталась. Стояла, прислонившись к стене, слушая стенания и причитания служанок и понимая, что не могу здесь больше находиться. Ни секунды!.. Потому что слишком уж темно в этом коридоре, наполненном горем и почти осязаемым запахом смерти.

И слишком мало воздуха!..

И если я сейчас же не выйду наружу, то буду, как и бедная, боявшаяся всего Арлетта, близка к обмороку.

Так я сказала Одиль. И еще приставленному ко мне королем молчаливому темноволосому магу Йоссу Харберту, тут же принявшемуся исполнять свои обязанности – не спускать с меня глаз.

– Какой еще сад?! – возмутилась кузина. – Не ходи туда, Кайри! Король же сказал тебе, что во всем разберется, а до этого нам лучше держаться вместе. Вот и посидим вместе в моей комнате, а нас пусть охраняют… К тому же, это может быть опасно. А что, если нас решили извести поодиночке?

Но я покачала головой, заявив ей, потом еще Арлетте и Зене, бледной настолько, что она походила на мраморную статую Богини, что не собираюсь сидеть взаперти.

– Ну а если они меня захотят убить, то… Пусть еще попробуют это сделать!

Взглянула на Йосса, после чего отправилась в сад.

Но дорожки были пусты, и как-то никто не спешил меня убивать. Никого подозрительного – лишь несколько садовников, занятых повседневными обязанностями. Эдесски либо сидели в своих покоях, прячась от жаркого солнца, либо наслаждались обществом короля. Я же, оставив попытки разговорить Йосса, долго гуляла по саду, вдыхая полуденный зной и чувствуя, как успокаивается встревоженное сердце, наполняясь светлой грустью по Минии.

Ну что же, она прошла свой земной, пусть и короткий, путь, отправившись в чертоги Великой Богини, но память о ней будет вечно жить в моем сердце. Сейчас же наши пути разошлись – она ушла Дорогой Мертвых, а нас же еще ждали дороги живых…

И живые нас тоже ждали.

И я стала подумывать, уж не отправиться ли мне к дереву Мар, где вчера встретила принцессу Маю, потому что успела по ней соскучиться. Но затем вспомнила, что ее убежище собираются выкорчевывать по приказу короля, чтобы еще кто-нибудь ненароком не отравился.

Или же кого-то ненароком не отравили!..

Поэтому так и бродила по саду, размышляя, как живется моей бедной Лиссе, которую я оставила в Фортрайте, и сокрушаясь из-за того, что ни на шаг не приблизилась к возвращению в свой мир.

Гуляла так долго, пока не наткнулась на вдовствующую королеву.

Пожилая женщина в черном наряде свернула на мою дорожку, с двух сторон окруженную зарослями золотой форзиции. В паре метров от нее следовал целый выводок фрейлин, пытавшихся уговорить королеву спрятаться от жаркого солнца под зонтиком.

Но та не собиралась их слушать, безучастно переставляя ноги.

Вспомнив рассказ Одиль, я попыталась было свернуть в сторону и спрятаться за роскошным розовым кустом, на котором благоухали пунцовые бутоны, но, к моему удивлению, королева меня заметила и поманила к себе пальцем.

– Подойди! – прохрипела она, словно с трудом ворочала языком.

Мне пришлось послушаться. Приблизилась, затем присела в реверансе, подумав, что Одиль не ошиблась. Взгляд серых глаз на морщинистом лице королевы был совершенно безумным.

Нет, не так!.. Он показался мне потусторонним. Словно принадлежал той, кто давно уже ждет своего часа у чертогов Великой Матери, но ей пока еще не открывают.

– Как тебя зовут?

– Кайрианна Шантье, ваше величество! – отозвалась я. – Я родом из Фортрайта. Меня прислали сюда по приказу нашего короля Генриха. – И тут я поняла, что у меня появился отличный шанс. Быть может, у королевы все еще остались чувства – вернее, сочувствие – и она сможет мне помочь? – Но в моем мире у меня осталась малолетняя сестра. Она чуть старше вашей дочери, принцессы Маи, и за ней больше некому присматривать. Ваше величество, прошу вас! Я знаю, это в ваших силах… Мне очень нужно вернуться в Фортрайт!

Но королева не стала меня слушать. Качнула головой с выбившимися из прически седыми волосами, затем приложила палец к своим губам, заставив меня замолчать.

Уставилась мне в глаза, после чего произнесла:

– Тьма уже рядом, дитя мое!.. Очень скоро наш мир будет покоиться в руинах.

После чего потеряла ко мне какой-либо интерес. Двинулась дальше по дорожке, а фрейлины поспешили за ней со своими зонтиками, смерив меня недовольными взглядами.