Чтение онлайн

— Я ценю ваше предложение, но вынуждена вежливо отказаться. У меня сегодня последние примерки перед свадьбой сестры и репетиционный ужин в нескольких часах езды отсюда. Надеюсь, вы понимаете, насколько всё это хлопотно.

— Стелла, — прошипел Нейт.

Я резко взглянула на него, предупреждающе.

— Уверена, Джей-Джей сможет с этим справиться, — подхватила я с улыбкой, предлагая быстрое решение им обоим.

— Они настаивают, чтобы интервью взяли именно вы. Группа уже в отеле и освободила для вас весь вечер, так что это никак не заденет ваши планы на выходные.

— Прекрасно, — сказала я, в то время как Роджер поднимался. — Я смогу прийти около пяти.

— Она будет там в течение часа, — сквозь зубы процедил Нейт, смотря на меня так, будто обдумывал, что именно сделать с моим телом.

Взгляд Роджера говорил мне, что он прекрасно понимал, почему я колебалась, и был хорошо подготовлен.

Бен. Я прибью его.

Лекси до сих пор не оправилась от их неизбежного разрыва. Хотя, надо отдать ему должное, изменщиком оказался не Бен, а Лекси. Она разбила ему сердце, но то, как он отыгрался, было не просто жестоко — это стало сенсацией. Некоторые фотографии невозможно стереть из памяти — особенно те, где на его коленях полуголая новоиспеченная звезда Голливуда. Эти снимки циркулировали в сети месяцами, медленно вытягивая из Лекси всю жизнь. Бен был слишком слеп, чтобы увидеть очевидное — она была слишком поглощена им, слишком отчаянна, слишком одинока. Я никоим образом не оправдывала ее поступок, но видела, что в своей любви и неуверенности рядом с ним она всего лишь оставалась человеком. А вот их отношения доводили ее до нездорового, надломленного состояния. Я понимала это слишком хорошо. Ни я, ни она так и не получили свою рок-н-ролльную сказку.

Но я была довольна своей жизнью.

И я гордилась Лекси. Она изо всех сил пыталась восстановиться, и это не имело ничего общего с мужчинами. Она поступила на первый курс колледжа. «Лучше поздно, чем никогда», — говорила она, и я была с ней согласна. Она также устроилась стилистом на съемочную площадку местного DIY- шоу125. Лекси выкладывала видео на YouTube, когда платформа только набирала обороты, и быстро привлекла внимание. Именно это подтолкнуло меня запустить свои подкасты.

Что касается газеты, то я прошла весь марафон в Остине. Я знала каждый дюйм городского асфальта. Я больше не разливала пиво в Maggie Mae’s благодаря стремительно растущему бюджету Speak, но это никогда не мешало мне делать свою работу. Я была знакома с каждым менеджером клубов и часто получала информацию, когда в город приезжали крупные исполнители. Благодаря своей репутации я выбивала лучшие эксклюзивы. У Austin Speak были самые популярные развлекательные рубрики в городе, а некоторые мои публикации получали национальное признание.

И всё это произошло в то время, когда «Мертвые Сержанты» сорвали рок-н-ролльный джекпот, получив три сингла № 1 в чарте Billboard с их одноименным дебютным альбомом. Я смотрела, как парни выходят на сцену после получения двух «Грэмми» в категориях «Лучший новый исполнитель» и «Песня года». На сцене Рид стоял сзади, безмолвный, пока остальные несли свою сумбурную речь. Даже после взрывного успеха Рид оставался немногословным и избегал лишнего внимания.

Когда Роджер Моррис вышел, обменявшись с нами короткими рукопожатиями и тихо прикрыв за собой дверь, я решила, что, если это Рид Крaун затащил меня в их отель — я устрою ему настоящий ад, засыпав вопросами.

Мои планы мести оборвались, когда я увидела Нейта, сгорбленного над столом, с широко расставленными пальцами, впившимися в столешницу.

— О чем ты, черт возьми, думала?

— Будь конкретнее, — я со вздохом опустилась в кресло. — И ты сам знаешь, я уже сто раз пожалела о том звонке.

— О звонке? Аа-а, ты о том, когда объявила всему зданию, что мы регулярно трахаемся?

— Не драматизируй. Я звонила в твой офис.

Твою мать.

— Разве нет?

— Ты что, не слышала аплодисментов?

Дерьмо.

— Стелла, — он засунул руки в карманы. — Ну же, детка, ты же умная. Где твоя голова в последнее время?

— Не знаю, — я покачала головой. — Я устала, ясно? Надрываю задницу здесь, в университете, а еще моя сестра сводит меня с ума разницей между двумя оттенками пастельно-зеленого. У меня нет времени на интервью такого масштаба. Я не готова.

— Чушь. Ты всегда готова, — он скрестил руки на груди. Он смотрел на меня сверху вниз. Нейт Батлер с годами становился только привлекательнее. Это было не предвзятое мнение, а факт. Каждый день я мысленно щипала себя, чтобы убедиться, что он мой.

— Прости, ладно? Я разошлю письмо с извинениями. — Нейт кивнул, и я подняла на него взгляд, отчего дыхание перехватило. — Я люблю тебя.

Он обошел стол, притянул меня к себе, подняв с кресла, и заключил в объятия.

— Держись, детка. Как только этот номер выйдет, мы уедем отсюда. Куда захочешь.

— В постель, — подняла я бровь.

— По рукам.

Он нахмурился, глядя на меня сверху вниз.

— Эти выходные пролетят быстрее, чем ты моргнешь. И да, мне не понятны твои сомнения насчет интервью. Ты же обычно живешь ради таких возможностей.

— Пожалуйста, Нейт, пусть Джей-Джей возьмет его. Я вымотана.

Он издал раздраженный вздох.

— Ты же сама знаешь, нас оценивают по последней опубликованной статье, Стелла. Это интервью поднимет тиражи.

Я посмотрела на мужчину, который приложил все возможные усилия, чтобы доказать свою любовь, и коснулась губами его губ.

— Я сделаю это.

Он захватил мои губы и поцеловал так, что у меня перехватило дыхание. Отстранившись, он произнес охрипшим голосом:

— Сними трусики.

— Что? — Нейт никогда не позволял себе секс в офисе с той самой ночи, когда я вкатилась к нему на роликах и врезалась в него.

— Отдай их мне. Если я правильно помню сегодняшнее утро — они красные, кружевные.

— Да, — прошептала я, чувствуя, как тело натянулось от его властного голоса.

— Снимай, — рявкнул он.

С удовольствием подчиняясь, я задрала свою любимую черную юбку-карандаш, стянула трусики и покрутила ими перед его лицом на кончике указательного пальца.

— Стелла, ты помогла построить эту газету, — сказал он будничным тоном, словно не замечая, как бешено у меня колотится сердце. — Подними юбку.

Я задрала ее до талии, а он наклонился ближе, намеренно удерживая мое внимание на уровне глаз, пока руками занимался моим телом ниже.

— Без тебя эта газета не была бы и наполовину такой успешной, — прошептал он, мое дыхание сбилось. — Без тебя я не был бы и наполовину таким успешным.

Он опустился на колени передо мной, скинул свой темно-синий пиджак.

— Держись, детка, — прошептал он напротив моего клитора, скользнув взглядом вверх, прямо в мои глаза, прежде чем провести плоским языком одним длинным, настойчивым, сводящим с ума движением.