Чтение онлайн

Впрочем, к нашему счастью, этого не произошло. Едва только мы дошли в своем повествовании до событий в Куршитской пустыне, как Раввентар тут же твердо перебил нас:

– Всссе, доссстаточно, благодарю за расссказ. Оссстальные сссобытия мне уже были изложены ранее другими непосредссственными учассстниками... Ну, а сссейчас, - древний дракон обвел нас обоих своими проницательными янтарными очами.
– Могу я, наконец, поинтересссоватьссся, что же привело вассс сссегодня сссюда на сссамом деле?

Масштабы внутреннего помещения драконьего храма, как и ожидалось, произвели на даргианского Повелителя весьма сильное впечатление. Я видела, с каким удивлением и любопытством скользил его взгляд по древним загадочным письменам, высеченным на стенах исполинской пещеры, с каким интересом он изучал огромные причудливые узоры, покрывающие внутренние своды храма, и как блестели его глаза при виде древних доисторических рун, высеченных в камне неведомой исполинской рукой. Больше всего в этот момент выражением лица он напоминал мне любопытного мальчишку, впервые попавшего на деревенскую ярмарку, и оттого я лишь с огромным трудом могла удержаться от невольной улыбки.

– Прошу сссюда, - коротко обронил на ходу Раввентар, медленно направляясь мимо нас к уже знакомому мне месту в глубине храма.

Мы последовали за ним - туда, где в полумраке пещеры мерцали на стене рубиновым светом семь алых рун, освещающих витиевато начертанные строки. Не дойдя до стены нескольких шагов, дракон остановился, пропуская нас вперед, и я невольно снова украдкой покосилась на оборотня - интересно, что он скажет по поводу самого Пророчества?.. Однако Сев на него пока даже не взглянул. Вместо этого он задумчиво изучал плоский широкий валун, прислоненный к стене прямо под текстом, с чуть небрежным, однако вполне узнаваемым изображением гексаграммы на нем.

– Что это?
– в конце концов, коротко спросил он у дракона, кивком головы указывая на камень.

Раввентар мельком взглянул на валун, потом на самого оборотня, после чего с изрядной долей безразличия ответил:

– Ничего осссобенного. Проссто сссхема активации.

– Активации чего?

– Сссил Хранителей, - так же бесстрастно ответил ящер. После чего с легкой иронией добавил: - Вы же не думали, что для того, чтобы воссскресссить Великого Дракона, вам будет досстаточно просто сссобрать всссех триединых в одном месссте?.. Впрочем, неважно. Думаю, мы еще вернемссся к этому вопросссу позже, когда всссе Хранители будут сссобраны воедино.

Оборотень коротко кивнул в ответ, не сказав ни слова - и, в конце концов, поднял глаза вверх, к мерцающим строкам Пророчества. Я видела, как взгляд его невольно на мгновение задержался на самой последней из светящихся рун - руне Души, Аттамэ - после чего медленно поднялся вверх, к началу текста. Несколько минут дарг внимательно читал и снова перечитывал затейливо выписанные в камне строки, а потом вдруг задумчиво хмыкнул, словно отвечая каким-то собственным мыслям, и обернулся к дракону.

– Что ж, похоже, пятеро из семи хранителей у нас уже есть, - сказал он.
– Осталось найти лишь еще двоих - тех, чьи руны, как я слышал, зажглись на этой стене около двух сотен лет назад. И в связи с этим у меня вдруг возник один вопрос, не задать который я просто не могу...
– Сев внезапно сделал паузу, задумчиво вглядываясь в янтарные очи выжидательно замершего перед ним ящера.
– По какой причине, многоуважаемые драконы, вы тогда решили пойти на обман жителей Фьерр-Эллинна?

Я едва заметно вздрогнула, услышав его слова, и осторожно тронула оборотня за рукав, опасаясь, как бы дракон вдруг не рассердился в ответ на подобное обвинение. Однако драконий старейшина, как ни странно, даже и глазом не моргнул, продолжая все так же неотрывно смотреть на стоящего перед ним дарга.

– Почему вы решшшили, что это был обман, позссвольте узнать?

– Дело в том, что мне прекрасно известна история создания армии триединых, - нимало не смутившись под его немигающим взглядом, ровно ответил Сев.
– И это было именно около двухсот лет назад. Эту армию они потом сами же - не без вашей помощи, разумеется - и уничтожили... Однако, судя по всему, уничтожены тогда были отнюдь не все рэтриары... я прав?

– Возможно, - невозмутимо откликнулся Раввентар.
– Но я ссспрашивал о другом. Ссс чего вы взяли, будто эльфийссские ссстарейшины были не в курсссе?

На этот раз, похоже, удивилась не только я.

– Хотите сказать, старейшины знали, что уничтожены были не все триединые?
– серые глаза оборотня задумчиво сузились.

– Вполне вероятно. По крайней мере, один из них - несссомненно, - бесстрастно подтвердил дракон.
– Лорд Туиллатар, бессссменный Глава Ссстарейшин поссследних четыре ссс половиной ссстолетия... Именно он был тем, кто в тайне от всссех просссил насс пощадить его юного сссына.

Мы с Севом удивленно переглянулись. Сына?! Того самого, из-за которого в свое время и заварилась вся эта история с избиением рэтриаров?!

– Ну и ну!
– в конце концов, задумчиво проговорила я вслух.
– Оказывается, Туиллатар во все времена был любителем двойных стандартов... Но почему вы согласились пойти ему навстречу, нарушив, тем самым, договор с эльфийским Советом?

– Видимо, потому, что он был весссьма убедителен в роли отчаявшегоссся отца, - спокойно ответил дракон.
– Судя по всссему, лорд Туиллатар дейссствительно любил сссвоего непутевого отпрыссска... Ну и, кроме того, в награду за это нам был обещан один из ценнейших ссстаринных мануссскриптов, принадлежащих этому храму и считавшихссся давно потерянными. Как оказалосссь, он несссколько ссстолетий тайно хранилссся в сокровищнице клана Тар'Йеверлинн... Сссловом, это была взаимовыгодная сссделка.

– Понятно...
– медленно протянул Сев. В искоса брошенном им на меня взгляде, при этом, так и читалось - разве я не говорил, что драконам верить нельзя?.. Опасаясь, как бы того же самого в его глазах не прочел и Раввентар, я поспешно задала новый вопрос, переключая внимание старейшины на себя:

– Что ж, хорошо, но как же быть со вторым триединым? Ведь сын-то у Туиллатара был только один...

– Нам пришлосссь пощадить двоих, - снова огорошил ответом дракон.

– Почему?!

– Когда мы нашли сссына ссстарейшины, ссс ним была девушка. Узнав, что мы заключили сссделку с его отцом и сссобираемссся отпуссстить его одного, юношшша заупрямилссся. Он заявил, что не позволит нам убить сссвою подругу, и что, есссли мы сссделаем это, он сссам покончит ссс сссобой прямо у нассс на глазах... Как вы понимаете, если бы он выполнил сссвою угрозу, это было бы прямым нарушшшением сссделки. Поэтому мы решили, что большого вреда не будет, есссли мы оссставим в живых обоих.

– Мудрое решение...
– негромко пробормотал Сев так, чтобы услышала только я.
– И орки сыты, и овцы целы. А главное, возвращать назад полученный манускрипт не надо.