Чтение онлайн

— У нас тут довольно спокойная жизнь. — рассказывал проводник, пока мы шли к нашим новым жилищам. — Окраина, провинция, не особо ценная и для людей, и для демонов. Так что можете просто культивировать себе спокойно хоть всю войну, она вряд ли докатится сюда.

— Зачем тогда нас прислали? — недовольно спросил один из божественных культиваторов.

Он, как обычно, был голым до пояса, благо хоть сверху, и щеголял могучими, загорелыми мышцами. Их среди нас было трое, двое парней и девушка, жители острова заглядывались на них и чуть ли не слюни пускали. Особенно местные девушки пялились во все глаза на двух парней. Одна вон шла, засмотрелась и запнулась об свинью, свалилась в грязь! А бедная свинья с испуганным хрюканьем убежала.

— На всякий случай. — пожал плечами провожатый. — Начальство считает, что демоны могут напасть, какой-нибудь отдельный, завялящийся их род. Там же, в демонической орде, множество родов и кланов, многие даже между собой дерутся, не то, что с нами. Надеюсь, такого не будет, но один род поменьше может решить атаковать наше захолустье. Чтоб противостоять им, старшие решили усилить наш гарнизон вами.

— Хм! — мускулистый практик разочарованно сплюнул. — Я думал, я прилетел сражаться, а оказывается, что тут не с кем! Пока другие будут зарабатывать славу, мы будем обрастать мхом и водорослями!

— Не разделяю вашего стремления к самоубийству. — фыркнул другой практик, из Бессмертного Леса. — здесь мы можем развиваться в тишине и покое, пока другие рискуют головой. Героями становятся единицы, а гибнут тысячи!

— Философия трусов! — пренебрежительно хмыкнул второй божественный культиватор, а их спутница презрительно скривилась, глядя на лесовика. — Только в бою можно познать предел своих сил и преодолеть его!

— А заодно потерять голову. — ничуть не смутился ученик Бессмертного Леса.

— Братья, братья! — попытался успокоить спорщиков провожатый. — наши места, конечно, вполне спокойные и больших боестолкновений не предполагается, но это не значит, что желающим не будет чем заняться.

— М-да? — с сомнением прищурился божественный практик.

— В нашем подчинении огромная территория радиусом почти две тысячи ли! Сюда, бывало, забредали группы демонов, здесь орудуют несколько банд пиратов, и человеческих, и демонических, есть даже несколько падших культов! Они скрываются на маленьких островах, их трудно найти, но возможно. Мы будем только рады, если кто-то пожелает очистить воды от этого мусора!

— Хоть что-то! — явно повеселела тройка учеников Драконьих Врат.

— Надеюсь, это необязательно? — сварливо поинтересовался ученик Бессмертного Леса. — Я готов выполнить свой долг по защите острова от демонов, но рыскать по островам ради парочки вонючих культистов я не соглашался.

— Конечно, только по желанию! — заверил провожатый. — Обязательно только патрулирование — двое из нас в летающей лодке обязаны облетать владения острова Красного прилива, чтоб вовремя заметить нашествие демонов. Остальное время можете заниматься чем угодно!

— Ах, прерывать свою культивацию на целые сутки! И как же часто должно проходить это мероприятие?!

— До сегодня нас тут было десять человек, так что раз в пять дней. Но с вами десятерыми — раз в десять дней, три раза в месяц. — он понизил голос. — Но, братья, если кто-то не хочет идти в патруль, то мы всё понимаем и предлагаем свои услуги! Сто низших духовных камней за вылет — и вы можете спокойно продолжать свою практику!

— Прекрасно! — кивнул лесовик.

— Как раз для трусов! — захохотали божественные.

— А вот мы и пришли! — радостно объявил провожатый.

Мы оказались перед воротами в высоком заборе, окружающем новенький симпатичный домик на окраине столицы. Повсюду была зелень, было довольно тихо, лишь ветер доносил звуки городской жизни, и вполне приличная плотность Ци.

— Город Бирюзовой волны построен на двух малых духовных венах. Для вас мы построили дома возле одной из них, так что тут самое лучшее место для культивации на всём острове! — с гордостью заявил провожатый. — Прошу, можете выбирать любой дом по вкусу, они все одинаковые.

Так и оказалось, такие милые домики выглядели просто близнецами, окруженные высокими заборами. Мы быстро разобрали их себе, причём все селились рядом со «своими» — божественные вместе, лесовики, а их было двое, тоже вместе, Цзяни, самые многочисленные, тоже. Я не стал выделяться, выбрав дом в новосозданном «квартале Озёрной Горы», ядом с другими двумя внутренними учениками. Те, впрочем, были довольно холодны со мной, считая себя выше, они-то признанные внутренние ученики, а я так, даже испытания не прошел. Задрав носы, они удалились в свои дома без прощаний, а я пошел в свой.

— Ну как тебе тут, Царапка? — я выпустил котёнка с рук, зайдя в ворота.

Тот спрыгнул на траву, замер, подняв нос и принюхиваясь. Потом мяукнул и побежал обследовать свои новые владения.

— Ну, обживайся, малыш. Мне тоже это нужно бы.

Дом был совсем новенький, ещё пах свежей древесиной. Большая комната для сна или медитации, комната поменьше для алхимии или ещё чего, она же кухня, с печью и столами-верстаками, туалет, ванная комната. Во дворе позади домика среди кустов и деревьев прятались беседка, в которой можно было расслабиться или культивировать на свежем воздухе. Жаль, пруда не было, но да ладно.

Я сразу же установил в доме формацию Преобразования Ци и формацию Иллюзорного Барьера. Мастерская мне была без надобности, так что туда я только заглянул, когда осматривал днём, и всё. А вот ванну сразу же и опробовал — надо же смыть с себя дорожную грязь? Пусть даже мы всё время в небе летели. Вода была мягкая и пресная, только холодная, подогревать её пришлось своими силами. Но это такая мелочь, что и ладно.

Чистый и благоухающий мылом с шампунем, я расположился в центре жилой комнаты. Проверил свою культивацию — крепкий начальный уровень Божественного Основания. Во тьме дянтяня уже была не просто пустота, а небольшое облачко пыли и газов. Естественно, условной пыли и условных газов, сделанных из шестиэлементного Ци. Поток Ци из меридианов вливался в него, превращаясь в новые элементарные частицы, а от облачка в меридианы возвращался тонюсенький ручеёк силы. Прекрасно! Это значит, что теперь я никогда не буду полностью опустошен, а силы будут восстанавливаться сами по себе, естественным путём изнутри.

Но сейчас время не для этого. Покопавшись в амулете, достал технику божественного культивирования, которую стащил из сейфа культистов. Посмотрим, что за техника такая.

Хм, техника Неумирающего Тела. Странное название. Тело не умрёт, а что умрёт? Совесть? Да если бы она у кого-то была!

И вообще что-то мне тут кажется непонятным, порождает какое-то внутреннее удивление. Только что?!

А, блин, понял! Техника была написана рунами Цинтянской империи! Теми самыми вписанными друг в друга кругами, квадратами и овалами, по периметру поросшими ресничками. Я не сразу понял этого, потому что уже привык к ним не меньше, чем к рунам местного алфавита. И выучил не менее хорошо за те месяцы, что возился с переводом.