Чтение онлайн

— Спасибо… — Пробормотал он.

— Что-что? — Наигранно переспросил я, наклонился, прикладывая ладонь к уху. — Я не расслышал.

— Спасибо. — Твёрже повторил Элиас, уткнувшись взглядом в тарелку.

Ложки я не дал, но его не остановило. Начал есть голыми руками, хватая горячие куски мяса и с жадностью запихивая в рот, глотая, как оголодавшая дворняга. Хотя он она и есть. Мокрые волосы скрыли от меня лицо, но даже так видно, как в тарелку падают слёзы.

Боги, когда он плакал при мне? Хм… кажется, когда я убил его друга? Нет, тогда просто орал в бешенстве и рубил меня двуручным мечом павшего. Да, так и было.

Ваюна сидит за столом и задумчиво водит пальцем по узору скатерти, на нас не смотрит. Что даже немного обидно. Зря что ли устраиваю весь цирк?! Ладно, мне и самому нравится представление.

Запах жаркого наполняет комнату, смешивается с ароматами трав и мыла. Но даже так, от Элиаса ещё воняет улицей и бедностью. На руках свежие коросты и красные очаги кожной болезни, которая случается, если долго не менять и не снимать одежду.

— Как же так получилось, дорогой мой враг? — Спросил я, ставя перед ним стул и садясь. — Где тот гордый воитель Света? Куда пропал мой драгоценный враг?!

— Он умер. — Прохрипел Элиас. — Был предан, оплёван и сдох в канаве.

— Да ладно? По мне так ты вполне жив.

— Разве это жизнь? Лучше бы меня убил ты, ещё тогда, под стенами Равердана.

— Я пытался.

— Плохо пытался.

Да нет, очень даже хорошо. До сих пор тошно вспоминать, как с меня стягивали порубленные доспехи, а лучшие лекари зашивали раны.

— Ты явился закончить со мной? — Спросил полуэльф, проглотив очередной кусок.

Подбородок блестит от жира, а в щетине темнеют кусочки овощей. Я покачал головой.

— Нет, я думал ты уйдёшь вместе с эльфами в страну Альвов.

Элиас горько засмеялся, накрыл лицо ладонями и всхлипнул.

— Ха… они отреклись от меня, как только дворец императора пал. Грязная собака сделала свою работу, грязная псина больше не нужна.

— А твои друзья?

— О, эти лицемерные ублюдки? Ох, Элиас, ты такой смелый, но…

— Но?

— Тебе нет места в наших владениях, ты слишком много говоришь. Что люди подумают, если узнают, что это не мы победили легион?

— Как благородно.

— И не говори, одним не нравятся мои уши, а другим, то что я во всём превосхожу их. По крайней мере, превосходил.

— Ну знаешь, несложно быть лучше покойников.

— А кто сказал, что они мертвы?

— Наверное природа, люди, знаешь ли, имеют привычку умирать от старости. Никогда её не понимал, но увы им, видимо, нравится.

— Говоришь, будто сам не человек. — Подметил Элиас, отставляя пустую тарелку.

— Я особый случай.

— Ага, отродье некроманта, любимый внучек императора-лича… тем не менее именно ты отнёсся ко мне… хорошо.

— Ну, я мог отравить еду.

— Как будто меня это волнует, теперь.

— Так, давай вернёмся к героям. С чего ты взял, что они живы?

Полуэльф вытер губы краем халата, откинулся на спинку стула. Криво улыбнулся.

— Святые живут дольше обычных людей. А этих так пропитало божественной благодатью, что они могут пережить и эльфов.

— Вот как… н-да, надо было поспать подольше.

— Не переживай, осталось всего трое.

— Кто?

— Геор Светоносный, Малинда Ветроног и Сквандьяр.

— Прекрасно. — Пробормотал я, мысленно перестраивая план с учётом новых переменных. — Просто великолепно.

— Что, уже в штаны наложил?

— С чего бы? Я рассчитывал убить их детей или внуков, а тут такой подарок!

— Ну, детей и внуков у них полно. Особенно у Геора, старый хрыч до сих пор… — Элиас покосился на девочку, откашлялся в кулак и продолжил. — В общем, штаны не застёгивает.

Я кивнул и, покопавшись в кармане, щелчком большого пальца бросил ему золотую монету. Элиас поймал её, как кот мышь, обеими руками. Зажал в ладонях с видом столь жалким, что я почти засмеялся.

— Ты… ты правда вернулся их убить?

— Нет, это просто приятный бонус.

— Тогда зачем?

— Власть, мой дорогой враг. Как всегда, я просто хочу власти. Не мелкой власти золота или положения, а настоящей, абсолютной власти.

— Зачем?

— Что за глупые вопросы? Разве есть большее наслаждение, чем когда перед тобой на коленях ползают все? О, с этим не сравнится никакое вино и никакая женщина.

Элис молчал долго, вертя монету в пальцах и смотря на чеканную рожу неизвестного мне царька. Отёкшие щёки подрагивают, а глаза стекленеют. Поднял взгляд и сказал твёрдо:

— Я помогу тебе.

— Да ладно, Элиас Звёздный ветер добровольно встаёт на сторону Зла?

— Звёздный Ветер сдох в канаве, как я уже говорил. Теперь я просто Элиас. Я помогу тебе убить их, но не более. Больше меня ничего не волнует. Я хочу видеть, как Геор сдохнет в собственном дерьме.

— Н-да, забавно это слышать от того, кто как минимум трижды спас его от моего клинка.

— А от этого я ещё больше хочу его смерти.

Ваюна подошла к нам, взяла пустую тарелку и протянула полуэльфу стакан воды. Тот кивнул и настороженно посмотрел на меня.

— Кто это, кстати?

— Это? Эм…

— Ваюна. — Сказала девочка, ничуть не смутившись моей заминки.

— Что ж, спасибо тебе Ваюна. — Сказал Элиас, покатал слова на языке и добавил. — Но почему ты с ним? Элдриан… не самая хорошая компания.

Девочка пожала плечами, лицо осталось отрешённым.

— Он за мной присматривает и защищает от плохих людей.

Элиас поперхнулся, глаза полезли из орбит, красуясь толстыми от алкоголизма, красными прожилками. В небесно-голубой радужке темнеют болезненные пятна, от вида которых изморозь покрывает хребет.

— Он что?

— Наставница говорила, он её спас однажды, плохой дядя плохо обращался с ней, а наз Элдриан убил его.

Новый приспешник перевёл взгляд на меня, как бы прося опровергнуть слова девочки. Я пожал плечами и развёл руками.

— Что было, то было.

— Неожиданно благородно с твоей стороны.

— Ну, как никак, я благородного рода, целый принц!

***

Постриженный и выбритый Элиас вышел из каморки цирюльника, потирая красные щёки. Без лишних волос он странным образом выглядит более жалким. Отчётливо проступают мешки под глазами и обвисшие черты лица. Даже уши слегка провисают под собственным весом. Но теперь из них хотя бы не торчат пучки волос.