Чтение онлайн

Шли третьи сутки экспериментов. Мы находились в полукилометре от замковой стены Чёрной воды. Инженеры империй громко переругивались с прибывшими инженерами архаритов по поводу методов подведения коммуникаций к моей новой резиденции.

Я решил не вмешиваться, потому как вопрос действительно деликатный. Единственное, что я сделал, — это отправил Люмина и наконец-то добравшегося барона Бурова на стены замка для контроля ситуации.

Новые технологии и блага цивилизации имперцев, конечно, выглядят невероятно хорошо, но сам замок — творение исключительно магической цивилизации. Много старья и непривычных имперцам технологий. Тут поле архаритских инженеров, где они могли показать себя. Но гордость одних и других не позволяла отдать этот проект другой стороне. Вот и спорили, срывая голоса, как лучше всего поступить.

Меня же интересовали совершенно иные вещи. Например, как на идеально гладкую каменную сферу диаметром в полметра гармонично нанести триста тридцать три рунических символа и закрепить их в структуре камня. О том, чтобы начать эксперименты на людях, я и мысли не допускал. Даже гениям после полного курса лекций понадобится время для освоения техники. Что уж говорить обо мне, кто получил сбивчивый рассказ, полный неточностей, от девушки, не обладающей магическим талантом…

И всё же у меня понемногу получалось. Руны выступали в качестве компонентов заклинания, подобно плетениям в классической магии. И суть заключалась в том, чтобы общеизвестные в мире магии законы прописать рунами и передать магическую силу камню.

Очередной провал расколол огромную глыбу на несколько обломков, и я задумчиво посмотрел на целое поле сломанных камней.

— Сделать ещё? — пробасил каменный здоровяк, и я кивнул.

Первая сотня попыток провалилась… Но есть и хорошая новость: я смог сделать целую цепочку из ста пятидесяти одного символа, пока не допустил ошибку. Впрочем, я подозревал, что иду не тем путём.

— Если поставить руну усиления после лёгкости и ветра, то эффект будет слишком взрывоопасным… Слегка напоминает комбинацию плетений при создании воздушного кулака. Надо добавить для компенсации руну стабильности либо укрепления…

Всего мне было известно больше ста рун и последовательностей, большую часть из которых я смог составить благодаря детальному изучению полосок на теле Альмы. Она и сейчас сидела в накидке, попивая из термоса кофе, и ждала, когда мне понадобится.

Из известных рун я смог разместить на камне семьдесят две, комбинируя их по-разному. Надеюсь, мои рассуждения окажутся правильными, и я смогу создать при помощи этих символов, называемых Арианой воплощением Лескура, а Альмой — маглиниями, самую простую парящую каменную сферу. Для меня это и практика, и возможность создать собственное магическое ПВО против дронов и прочей ерунды, включая внезапный слимопад.

Сотня тысяч каменных сфер, постоянно парящих вокруг купола Бурого и самоуничтожающихся при появлении магических существ с элементом тьмы и смерти, — один вариант защиты города. Второй — просто заградительный каменный щит, что возьмёт на себя удар от ракетной и прочей опасности.

Прошёл день. Настала ночь. Зажглись огни направленных на тренировочное поле прожекторов. Число объединённых в единое целое символов достигло ста шестидесяти шести. Практически половина…

На последнем символе я прогорел уже три раза. Сферы разрушались, и приходилось всё начинать заново. А ведь стоит мне сделать этот шаг, и вторую половину из трёхсот тридцати трёх рун я смогу просто повторить, зацикливая и увеличивая тем самым в два раза мощь маглинии этого камушка.

Хм-м-м. Конечно, могу чистым подбором найти нужный символ, но тогда, боюсь, ещё несколько дней уйдёт на это дело… А время — самый дефицитный из ресурсов сейчас.

Я решил взять паузу и отправился в замок. Нашёл там Альму и провёл наполненным маной пальцем по её золотым линиям на теле.

— Что? Опять? Так спать хочется… Можно хотя бы утром? — прикрыла она своё красивое тело ночнушкой, но я быстро подавил этот бунт. — Ладно, ладно…

Принцесска поползла по кровати, с трудом стягивая с себя остатки одежды. Я ещё раз провёл пальцем от шеи до бедра, подсветив нужную для меня информацию, и — стал собираться.

— Это всё. Можешь спать дальше.

— В смысле? — нахмурилась Альма. — Ну уж нет! Коль разбудил — неси ответственность!

Встав на колени и положив ладони на бёдра, соблазняя меня своими прелестями, начала отчитывать меня иномирка.

— Мама… — толкнув дверь и протирая глаза плюшевым зайцем, в покои принцессы вошла Магдалена, — ты чего кричишь?

— Ой! — тут же спряталась под одеялом красотка. — Магди, ты чего не спишь до сих пор?

— Я пить вставала… Я у тебя спать буду! — безапелляционно заявила Магдалена и забралась на кровать.

Альма прикусила губу, с сожалением посмотрела на меня, а я лишь ухмыльнулся.

— Спокойной ночи, Магди. Охраняй сон своей мамы. Альма, я продолжу работать, спасибо за подсказку.

— Да… не за что… ваше величество, — ответила девушка, и я пошёл на выход.

Я открыл дверь и нос к носу столкнулся с Анной.

— Мам, а чего это ты голая? — донёсся из-за моей спины голос девочки.

— Жарко было… — ответила Альма, и я закрыл дверь.

— Горячая ночка, да? — похрустывая кулаками, произнесла Анна. — Я так и знала… Кобелина. Все твои слова, признания в любви, обещания — всё ложь…

Я пожал плечами и, проходя мимо, сказал:

— Я тебе в любви не клялся, соблюдать целомудрие и верность тоже не обещал.

— Ты обещал мне свадьбу! Стоять! — вцепилась в меня Анна. — Я ещё не договорила!

Но меня это не остановило. Перед глазами уже стояли образы рун. Исследования манили меня.

— Обещал, да. Вот всех врагов победим и сразу же займёмся… — негромко произнёс я, прикидывая, на чём бы повторить цепочку рун.

— НУ УЖ НЕТ! У тебя враги за тысячи лет не закончились! Я так от старости умру! И вообще, как ты мог променять меня на какую-то принцессу? Тем более с прицепом?!

— Ты сама тот ещё прицеп, — хмыкнул я. — Как клещ вцепилась…

Мы прошли мимо отдавшей честь стражи замка. Было решено ставить в пару воинов из числа имперцев и архаритов: пока моих собственных стражей не хватает.

Анна всё не унималась и продолжала бесплодные попытки задушить меня и отчитать. Мы прошли по длинному залу, и я завернул в сторону кухни, где никого не было. Глубокая ночь на дворе, но поесть мне явно не помешает.

В этот самый момент Анна допустила роковую ошибку. Она попыталась поставить мне ультиматум и пригрозилась уйти из города, если я не поклянусь ей, что, кроме неё, у меня никого не будет.

Не знаю, что именно меня зацепило больше: её детское поведение, попытка угрожать мне, проявление собственнического характера, шантаж или же всё это вместе взятое… Но самое главное — она отвлекла меня от поедания копчёного мяса!

Вместе с возрастающими от её крика и шума децибелами я понял, что этот бунт надо остановить в зародыше.

— Хорошо, я согласен, — сказал я. — Но если ты хотя бы раз скажешь мне, что не можешь исполнять свой супружеский долг, не сможешь, не захочешь, попросишь меня остановиться, твои капризы и указания перестанут значить для меня хоть что-то, а ты сама станешь тихой мышкой рядом со мной и будешь смирно следовать любым моим прихотям.