Чтение онлайн

Глядя на них со стороны, впадаю в задумчивость и вдруг …. Самый жуткий кошмар в моей жизни наяву! Отбирающий возможность дышать и здраво мыслить. … Слишком неожиданно. Ужас заставший врасплох. … Что-то невидимое оторвало Лесли голову. Он ещё стоит, его рука всё ещё тянется к качелям, … а из горла хлыщет фонтан крови. … Первым реагирует Дани, накрывая себя и меня своим щитом. Лесли тоже оказывается в поле щита, но… уже слишком поздно. Вот он покачнулся … и рухнул. На миг я вижу над собой обращённого парита. Затем Дани бросается ко мне, и я слышу отчаянный крик Ванды. Капли крови Лесли, попавшие на меня, начинают остывать. Я чувствую кожей, как оборвалась его жизнь.

Потом всё проваливается в туман, но я продолжаю стоять, цепко прижимая к себе насмерть перепуганного ребёнка, ощущая, как гулко и бешено колотятся наши сердца. Только звук барабанной дроби сердец и вид крови перед глазами.

Чувствую на себе другие руки. Они ощупывают меня. Запах подожженного сандала и карамели, перебивают запах крови. Начинаю понимать, что это Грант, резко встряхиваюсь и с криком падаю ему на грудь.

— Боже, что это?! Лесли! … Он … Я не могу, это так ужасно! — меня душат рыдания, я даже внятно не могу произнести ни одного слова. — Грант … Дани … он видел. … Парит…

— Господи, с тобой всё в порядке. Господи, с тобой всё в порядке, — перепугано повторяет Грант, прижимая меня к себе всё сильнее. — Не бойся, мы найдём эту гадину! Пойдём со мной, — он подхватывает нас обоих на руки, потому что я ни за что не хочу отпускать Дани. Быстро несёт и сажает в машину. Но мы едем не домой, а в горы. По дороге я постепенно прихожу в себя, дрожа нервной дрожью, и всё ещё вытирая слёзы об макушку Дани.

— Лесли был моим другом. … Он был таким добрым, и … смелым. … Как же тяжело! Почему они его так жестоко убили? Куда мы едем? Грант не молчи, пожалуйста!

— Это паритская тварь, увязавшаяся за нами из Мелвуда, — скрипит в ответ зубами Грант, не отрывая взгляда от дороги. — Никогда не встречал такой способности! Он заставляет тебя не видеть его, это одно из пси видов! Он для нас просто невидимый! Не могу себе простить, что меня не было рядом! Господи, Валери я не смогу жить без тебя, а ты сегодня была так близка к смерти!

— Почему он так долго выжидал?

— Вероятно, наблюдал и собирал информацию. Возможно, сейчас он знает о каждом из нас: привычки, место жительства, способности, слабые стороны. И теперь он готов нападать. И первыми он хотел убить вас: Лесли, Ванду, Дани и тебя, тех, кто покинул Мелвуд в первую очередь. У Дани мощный щит, тварь не рассчитала его сочетание с твоей блокировкой. В момент, когда он вдруг стал уязвимым, его отбросила Ванда, но парит успел смыться. Ванда говорит, что в Мелвуде таких «невидимок» было полно. Остальных детей из Мелвуда мы уже спрятали, тебя с Дани я тоже отвезу в катакомбы под пещерами. Я увожу под землю весь клан. Я не могу так рисковать, он нападает слишком неожиданно. На поверхности останется только моя волна, способная драться во всю силу. Мы его выследим и убьём! — в сощуренных глазах Гранта пылает огонь ненависти и неукротимой решимости. Это только прибавляет мне страху. Это значит, что он пойдёт на всё, не анализируя риск для самого себя.

— Я знала, что что-то случится, … мне не положено быть счастливой, — бормочу, теребя край одежды, холодея внутри от собственных мыслей. — Оно пришло, чтобы забрать тебя. Так всегда случается. … Грант, останься со мной! Если ты меня любишь, останься со мной под землей, прошу тебя! Не бросай меня, как Патрик!

— Ничего со мной не случится! — огрызается он, уже охваченный своей жаждой мщения. — Я люблю тебя Вэл, но я должен позаботиться о безопасности остальных. Я лидер! Это у меня в крови! Я не стану отсиживаться, и прятаться вместе с детьми и стариками! Прекрати реветь, потом тебе будет плохо! Какое-то время поживёте в оборудованных катакомбах, там есть всё необходимое. Мы всегда держим убежище в полной готовности, … теперь вот настал случай использовать его.

Напряжение и тревога за клан делают Гранта отстраненным, жестким и властным. Влюблённый парень теперь прячется где-то глубоко внутри него, уступая место шудру вожаку, которому всё остальные подчиняются беспрекословно. Глядя на него, даже у меня не хватает смелости перечить. Хотя я и возмущена тем, что моей помощью решили пренебречь, а ведь только я могу увидеть эту кровожадную тварь. Как будто моя беременность ставит на мне печать непригодности, но я тоже мечтаю отомстить за Лесли не меньше их! Даже Ванда, потерявшая любимого, остервенело рыщет по Сенхоллу в поисках убийцы. …Шудры не умеют плакать. Она тоже не проронила за ним ни одной слезинки. Просто вся почернела и сникла за считанные минуты. В её глазах, как и в глазах Гранта только блеск испепеляющей ненависти.

Вверив меня заботе отца, Грант ушел, даже не оглянувшись. Может, я эгоистка или сентиментальная дура? А может, в этом и есть наше различие, моего восприятия и их внеземного менталитета? Ведь сколько бы поколений шудр не рождалось на Земле — их суть всегда будет иной. У этого отличия тонкие грани и не всегда они ровные, но они есть. Человеческое во мне берёт всё слишком близко к сердцу, поступает опрометчиво и необъяснимо — у них же в первую очередь долг перед коллективным разумом и сложно выстроенная прагматическая логика. Шудры испытывают кучу привычных для человека эмоций, переняв их из этого мира, могут шутить, дурачиться, даже впадать в отчаянье, но всегда в них остаётся что-то еле уловимое, чужое. Вот поэтому мне так часто казалось, что шудры, в том числе и Грант, играют роли. С одной стороны они искренние, а с другой ты осознаёшь, что тебе уже никогда не понять их настоящих, хоть в тебе и бродят их гены.

После увиденного, Дани снова впал в состояние затравленной паники. Бедный несчастный ребёнок — только он ощутил себя в безопасности, только начал улыбаться и привыкать жить, как призрак Мелвуда снова протянул к нему свою лапу! Мы часами сидим и с ним и держимся за руки, ожидая возвращения Гранта. Шудры угнетены. Один тот факт, что им пришлось воспользоваться катакомбами, как крайним средством защиты — уже говорит о серьёзном положении дел.

— Папа, разве это нормально, целому клану, двумстам шудрам, прятаться от одного парита? — не глядя, спрашиваю почти шепотом, здесь под землёй хочется говорить как можно тише. — Или вы скрываете нечто большее?

— Он один, и его уникальность в том, что он может единолично вырезать нас всех по одному. Видимо, так и погибли шудры Мелвуда. Мы не можем знать, где, когда, и на кого он нападёт. Он быстро перемещается, он невероятно силён физически и что самое основное — он невидим. Грант с Эммином поступили верно. Они спрятали детей и их матерей подальше от этого монстра. Силовое поле удерживает вход, ему не пробраться под землю, как мы уже выяснили у него нет способности разрушать щит. Нужно ждать, когда они его поймают.

— Ждать! Мы уже четверо суток только то и делаем, что ждём! А если эта тварь им всем по очереди оторвёт головы? Или может кто-то из воинов Гранта умеет летать? Он нападает сверху, он может мариновать нас месяцами, ожидая, когда мы выберемся из норы, и снова повторять атаки, а потом ещё и ещё. Мы каждый раз будем убегать в катакомбы?

— У тебя что есть конкретное предложение или ты знаешь способ как его поймать? — потеряв привычное ему самообладание, отец прожигает меня потемневшим взглядом. У него тоже сдают нервы, мало того, что он сидит под землёй, как загнанная крыса, так ему ещё приходится присматривать за беременным чудовищем, полощущим ему мозги.

— Присмотришь за Дани? Мне нужно немного размять ноги.

Способность менять молекулярную массу материи есть не только у Тео, но и у нескольких шудр из старших волн. Я беспрепятственно, почти на автоматизме попадаю в пещеры, а оттуда на поверхность, очутившись на паритской стороне. Только вот почему-то из-за поворота мне в висок вызывающе уперлось дуло пистолета.

— Как мне сегодня несказанно повезло! Привет, Валери!

Замерев, скашиваю глаза в сторону грудного глубокого женского голоса, уже успев ощутить, что это парит из клана Грегоров. Молодая девушка с копной шикарных каштановых локонов, с изумительными зелёными глазами. Она необычайно красива, даже удерживаемая на мушке я это отмечаю. Только вот этот презрительный блеск во взгляде и кривая горькая усмешка портят весь прекрасный облик. Её способность долго не дышать под водой, и вторая, воздействие на поведение животных — сейчас вряд ли мне помогут. Вблизи нет никого, чьими бы силами я могла бы воспользоваться в эту минуту. Я абсолютно бессильна перед ней с её проклятым оружием. Меня элементарно подловили из-за моей же глупости!