Чтение онлайн

– Согласно обычаям, вы еще можете передумать и уйти, - проскрипел сгорбленный седовласый старичок, опирающийся на посох. – Есть ли здесь сомневающиеся, желающие дополнительно поразмыслить или проверить чувства?

С доброй улыбкой оглядел собравшихся дам. Все отрицательно покачали головами, выражая полную уверенность в принятом решении.

– Тогда прошу проследовать в храм.

Переход оказался долгим. Шли минут десять, с интересом глазея по сторонам. Из драгоценных камней были искусно выложены мозаичные панно, повествующие о жизни древних драконов и красоте родных земель. Хотелось замереть и насладиться невероятным творчеством, но нетерпеливые девичьи голоса ненавязчиво подгоняли вперед.

Вскоре сияющая россыпь шедевров ювелирного искусства осталась позади. Шумная процессия вошла в удивительный круглый зал с резными колоннами, украшенными капителями. Мой взор умиротворенно заскользил по чистому белому мрамору без каких-либо вкраплений. Тело обволокла приятная прохлада.

Подняла взгляд вверх и поразилась огромному прозрачному куполу. Ярма стояла в зените, но жаркие лучи рассеивались, и лишь десятая часть попадала в помещение, мягко освещая пространство.

Женихи стояли вдоль стены, и нервно вглядывались во входящих. Как только находили свою невесту, резко выдыхали и расслаблялись. Старались не показывать, но в глубине души переживали.

Жрец неторопливо приблизился к алтарю, на котором лежал небольшой нож с рукоятью из мерцающего голубого камня.

– Натан, Зафира, подойдите, - проскрипел он. – Вы прошли множество испытаний, но смогли разжечь и уберечь огонь любви. После долгих веков забвения храм вновь распахнул двери для пар, испытывающих глубокие искренние чувства. Ваши проверены не только временем, но и страшным проклятием. Поэтому первым ритуалом, проведенным в святилище, станет обряд единения девушки и дракона, чья вера в лучшее и желание остаться друг с другом победили даже древнее зло.

Он взял правую ладонь невесты, рассек по центру и положил на алтарь. Потом провел те же манипуляции с левой ладонью жениха. Брачующиеся переплели пальцы и замерли. Старичок запел на незнакомом языке и, мерно постукивая посохом, начал обходить молодых. По мере движения голос усиливался и креп. Воздух в помещении сгущался и сиял из-за концентрации магии.

По рукам суженых побежали алые всполохи, которые полностью охватили тела, приподняли над полом и медленно закружили. От колонн протянулись многочисленные золотые ленты. Они оплели истинных, навечно соединяя души и сердца.

Таинство завершилось яркой огненной вспышкой. Молодожены опустились на мраморный пол, но даже не заметили этого. Так и стояли, замерев и продолжая зачарованно смотреть в глаза друг другу.

– Отныне, вы связаны нерушимыми узами, – объявил жрец. – Пусть ваше счастье будет светлым и чистым, а жизнь долгой и прекрасной! Малец, не стой столбом, отомри и поцелуй супругу.

На последней фразе наваждение спало и все присутствующие прыснули от смеха.

Следующими женились Шараш с Шайлой. Бывшая распорядительница гарема таяла в руках роскошного мужчины, молниеносно покорившего избранницу не только бешенной харизмой, но и трепетной заботой, пронизанной глубоким уважением. Помимо этого, от истосковавшихся по любви брачующихся летели настолько сумасшедшие искры с трудом сдерживаемой страсти, что во взаимном притяжении не возникало никаких сомнений.

– Объявляю вас мужем и женой, - провозгласил по окончании обряда старец. – Правитель, правительница, сегодня самое прекрасное и незабываемое событие в вашей жизни. С этого дня вы пойдете по предначертанному пути рука об руку и поведете за собой крылатый народ.

Дедушка учтиво поклонился и продолжил проведение ритуалов.

Дальнейшее празднование организовали в приемной зале. Веками запертые в теле ящеров двуликие не умели двигаться под музыку, но один танец успели разучить. Поэтому давняя мечта Натана сбылась. Когда на небе зажглись первые звезды, он взял Зафиру за руку, вывел из-за стола и закружил под романтическую мелодию вальса. Остальные молодожены и мы с Камалем с удовольствием к ним присоединились.

Прошло семь лет… наполненных счастьем, радостью и смехом.

Шариф с Махмудом подросли и с удовольствием ходят в школу. Пятилетняя Мириам, названная в честь матери Камаля, им страшно завидует. А младшенькая егоза пока занята выращиванием второго зубика и ползанием на четвереньках.

Вспомнила день ее появления на свет и улыбнулась.

Не успел счастливый супруг отнести новорожденную крошку в детскую и положить в колыбель, как туда прокрались трое непосед.

– Такая смешная и мелкая, - хмыкнул старший. – Интересно, какое выберут имя?

– Папочка давно назвал ее Леда, - уверенно заявила белокурая сестричка.

– Когда ты такое услышала? – поинтересовался младший близнец.

– Он постоянно обнимал мамочку за животик и шептал: «Моя маленькая Леда. Как же я тебя люблю».

– Глупенькая, - захохотали мальчишки. – Отец говорил «леди».

Мы стояли в обнимку в дверях, нагло подслушивали и хихикали. И в итоге решили поддержать выдумку дочери.

– О чем задумалась? – спросил Камаль, защелкивая застежку недавно подаренного ожерелья и приникая губами к виску. – Ты восхитительна, пушинка.

– Кажется, скоро опять придется сменить милое прозвище. Но для полной уверенности нужна консультация личного лекаря.

– Даже так? – лицо мужа вытянулось от удивления и руки тут же скользнули на талию. Он ненадолго замер, а потом радостно завопил. – Мальчик!

– Третий ибн Рашид, - задорно рассмеялась и чмокнула его в подбородок. – Мы опять сломали систему и наплевали на введенные твоими предками традиции.

– Они слишком кровавы и бесчеловечны, чтобы их соблюдать. Кстати, няньки забрали ребятишек в игровую комнату. До вечера мы совершенно свободны. Ммм?..

– Шалун, - развернулась в тесных объятиях и ласково провела рукой по щеке. – Нас ждут на торжественном обеде.

За прошедшие годы многие двуликие нашли своих истинных, в том числе и Ранар. Дворец наполнился смехом и топотом маленьких ножек. По моему наущению в нем сначала появились ясли, а потом и детский сад. Правда, драконята порой сбегают и устраивают такие гонки по залам, что люстры на нижних этажах постоянно укрепляют или перевешивают.

Несколько лет назад у Шараша и Шайлы родилась дочь, и я подарила счастливым родителям музыкальный кулон с маминой колыбельной. С тех пор его активно используют, устраивая всем крылатым непоседам послеобеденный сон. Наверное, это единственное время суток, когда шум полностью смолкает, и подданные с радостными улыбками на цыпочках крадутся по коридорам.

Ну а сегодня в главном здании Амаранта отмечают День рождения принцесс. Очаровательным близняшкам Зафиры и Натана исполнилось пять лет. Поэтому мы прибыли ранним утром и сразу прошли в закрепленные за семьей покои.