Чтение онлайн

Он встал и медленно подошел ко мне. Он был так близко, что мне нужно было всего мгновение, чтобы вогнать свой клинок ему в шею. Одно движение, но… гребанная интуиция. Она связывала мои руки, твердя: «Нельзя. Смерть».

– Пойдем, – прошептал великан и положил мне руку на плечо.

Мир тут же изменился, и мы оказались высоко в небе. На мгновение мне показалось, что я сейчас упаду. Но мы продолжали висеть, смотря сверху на землю. Это была не Россия. Лишь знакомые очертания зданий напоминали о развалинах, в которых я однажды был, ночевал или просто пробегал мимо. Увидел я отсюда и территорию мозголомки. Высокая башня пыталась пронзить небо своим шпилем. В нее постоянно входили люди в различных плащах и мантиях.

– Раньше это была столичная школа магии, – проследил за моим взглядом страж. – Там учились лучшие умы нашей страны. Они развивали магический дар и становились надежной опорой страны.

Я посмотрел на стену и тут же получил разъяснения.

– Стена была построена вокруг города, а не в центре его. Но большие города имеют свойство разрастаться. А столица всегда была желанна. Ришт, именно такое название она носила в те времена. Великая столица Ришт. Эта страна всегда была богата. Золотые и серебряные рудники, черноземные поля, реки, полные рыбы. Мы никогда ни в чем не нуждались, и многие пытались отобрать это у нас.

Мы спустились вниз, пролетели мимо гор, где располагались шахты, мимо полей с работающими на них крестьянами, мимо реки, не уступающей Дону в размерах. Везде были обычные люди. Простые работяги. Было заметно, что они обременены своими обычными делами. Дети бегали, что-то крича на неизвестном мне языке, играли с монстриками, похожими на собак. Мы летали и смотрели на все это, а в моей душе зарождалось чувство спокойствия. Не знаю, откуда, но я понимал, что эти люди счастливы. Нет, конечно, у них есть заботы. У кого пропала корова, у кого урожай не уродился, а кто-то сидит и думает о смысле бытия. Вот только если крестьянин философствует, значит, его не мучает голод.

Мы влетели в город, где тысячи лавок предлагали свои товары, показывали невиданные диковинки, рассказывали о них, а люди толпами стояли вокруг лавочников и торговцев на рынке.

– Огромное количество купцов, товары со всего земного шара. Мы никогда ни в чем не нуждались, и были предметом зависти для соседей.

Мы поднялись над городом и едва не столкнулись с группой ангелов. Ну как ангелов? Людей с белыми крыльями и с оружием на поясах. Они пролетели мимо нас и устремились куда-то вдаль.

– Наши воины были сильны и могучи. Мало кто мог сравниться с Саранарийцем в бою. А лучшие из них получали крылья из рук короля и следили за миром в стране.

Мы резко спустились к дворцу и пролетели сквозь каменные стены. Внешне он практически не изменился, но сейчас это здание было наполнено людьми. Слышались разговоры и смех. Отличие было не большим, но важным. Сейчас дворец был живым. А там, в моем времени, он был мертв. И жил в нем только этот вечный страж.

Мы пронеслись сквозь двери и оказались в том самом зале с тремя тронами. На центральном сейчас сидел король. По одному его виду можно было сказать, что он человек чести. Овальное лицо, густая борода, седые брови и строгий взгляд голубых глаз. Он словно смотрел в душу каждого. Слева от него сидела женщина. Такая же седая и величественная. Королева. По ней было видно, что именно она является его опорой. Тихая, но сильная женщина. С другой же стороны от него сидел сам бессмертный страж, и вот он, кажется, не изменился. Разница только в том, что тогда он был более… веселый, что ли. Несмотря на серьезный взгляд великана, в нем было что-то, чего нет сейчас. Или нет, скорее, наоборот, в то время в его взгляде не было той тоски, что есть сейчас.

– Король Август и королева Ферона. Последние правители этой земли.

– У них не было детей? – я даже и не понял, когда искренне заинтересовался историей этой страны.

– Нет, – печально вздохнул страж. – И на то были причины.

Август поднялся со своего трона и вытянул руку вперед. Я обратил внимание, что на его пальцах было только одно украшение. Серебряный перстень. Это было странно, мне всегда казалось, что такие величественные особы должны носить тонну золота. Присмотревшись, я заметил, что ни у него, ни у королевы никаких других украшений не было. Август провел рукой, словно разрезая пространство. Вслед за его рукой потянулась серебристая линия, открывая что-то вроде портала. Страж пригнулся и шагнул в образовавшуюся брешь в пространстве, ведя меня за собой.

Оказавшись внутри, я осмотрелся. Здесь не было стен или каких-то других преград. Белая пустота, простирающаяся вдаль. Понять, заканчивается ли она, и если да, то где, было просто невозможно. Единственное, что было здесь кроме нас – гора золота и артефактов. Мы со стражем подошли к ней. Здесь были мечи и копья, щиты и топоры, какие-то большие кольца в сундуках и золото. Огромное количество золота, наваленного, словно мусор.

– Казна королевства никогда не пустела. Мы не знали бедности и голода. Правитель был мудр, и умел распоряжаться своей страной.

Август вошел внутрь, взял небольшой кинжал в серебряных ножнах и вышел.

– Пойдем, – позвал меня страж. – В этом пространстве невозможно выжить после того, как закрываются врата.

– Так и что же здесь случилось? – заинтересовался я, посмотрев на великана.

Тот резко погрустнел.

– Что может испортить такую страну? Что может превратить в руины прекрасный город? – мы вновь начали подниматься в небо. – Что может очернить свет?

Я почувствовал запах гари и посмотрел вниз. Город пылал, на улицах разразилась бойня. Люди убивали друг друга, сея хаос. Я видел, как мужчина догнал женщину, вонзая ей в спину нож, видел, как обезумевшие стражники в белых доспехах резали горожан, видел, как пылали дома. Я видел все это, и в моем сердце появилась боль. События Ростова всплыли в воспоминаниях, заставляя просто задыхаться от нахлынувших чувств.

– Все это могут сделать только боги, – с горечью произнес страж.

По улице в направлении дворца двинулась процессия. Толпа шла вперед, держа над собой штандарт с изображением маски и ножа.

– За тридцать лет до этого бог лжи и обмана Сирис возжелал молодую королеву Саранарии Ферону…

Пространство сменилось, и мы оказались в небольшом саду возле дворца. Там полноватый, добрый, на первый взгляд, мужчина подошел к молодой девушке и на что-то уговаривал ее. Она строго посмотрела на него и что-то ответила. Я не понимал их речи, но, судя по интонации, она послала его далеко и надолго. Бог сжал губы в тонкую нитку, что-то прошептал и достал искривленный нож. Увидев оружие, женщина закричала. В этот момент, словно из-под земли, появился бессмертный страж. Правда, сейчас он мало напоминал того, кто стоит рядом со мной. Пылающее белым пламенем тело, двуручный меч под стать ему. Страж вступился за свою госпожу, и без страха бросился в бой с богом. Что происходило дальше, я не смог рассмотреть. Они перемещались так быстро, что я видел лишь силуэты и искры от оружия.

– В тот день я прогнал бога, – продолжил мой собеседник. – Но не смог убить.

Я увидел, как исчез бог, а разъяренный страж бегал и искал его. Картина тут же сменилась, и в этот раз мы стояли перед какой-то дверью.

– Моя ошибка имела очень большую цену. Я защищал страну и ее столицу. Я оберегал свою королеву, но не мог покинуть наши земли. И когда она отправилась в месте со своим супругом к своей сестре, меня не было рядом.

Шаги заставили меня обернуться, и я увидел, как к двери подходит бог лжи. На его круглом лице появилась гадкая улыбка. Сирис начал меняться, и превратился в молодую версию Августа. Он спокойно открыл дверь и вошел в спальню, где его с радостью встретила Ферона. Дверь закрылась, а я стиснул в гневе кулаки.

– В ту ночь королева потеряла возможность забеременеть. Август не сразу узнал о случившемся, но когда это произошло, ярость застила глаза моего короля. Он начал искать и уничтожать все алтари и храмы Сириса. Он до безумия любил свою жену, и никого так и не подпустил к себе. Он пытался убить бога обмана, и в какой-то момент показалось, что он уже близок. Но в погоне за богом он не заметил, как Сирис отравил умы его подданных.

Мы вернулись во дворец, но уже в настоящее время.

– Король и королева сами отдали свои жизни, – продолжил рассказ страж, повернувшись к трону. – Я защищал их до последнего, но они просто не смогли смотреть, как я убиваю их подданных. Перед смертью король Август велел мне найти преемника и передать ему, чтобы он никогда не верил богам.