Чтение онлайн

– Вы знаете, я не профессиональный военный. Поэтому я не собираюсь оспаривать целесообразность приказов, отданных графом Меро своим подчиненным. – Находящиеся в помещении взревели от бешенства. Замысловато закрученную ругань, казалось, можно было резать ножом. Я тем временем нацарапал несколько слов на листе бумаги и протянул его Мюллеру-старшему. – Главное, – продолжала тварь с экрана, – это результат. Ведь дружина барона Прол – практически полностью уничтожена. А что касается… некоторых… излишнежестких мер… Война – сама по себе жестокая вещь. И кто я такой, чтобы осуждать действияпрофессионала, выигравшего эту войну. – Осознав написанное, Отто Карлович с перекошенным от ярости лицом вышел из комнаты.

– Еще один вопрос, – доктор Кайл с явным интересом смотрел на своего оппонента. – Вы утверждаете, что появление космического корабля с «Небесной стражей Дейла» на борту – часть операции по смене существующей структуры власти на Лемос-3. Очень… необычное утверждение, учитывая то, что мы просто пытались оказать помощь атакованной планете. У вас есть какие-либо доказательства?

– А как вы объясните тот факт, что «Небесная стража» оказалась в нашей системе уже через четверо суток по местному времени с момента нападения? Это со всей определенностью доказывает, что вы заранее готовились к подобному развитию событий. – Лаик, похоже, начинал терять терпение. Как и остальные его родственнички, стоило только разговору переставать развиваться в соответствии с их пожеланиями.

– То, что наш отряд получил призыв о помощи незадолго до прыжка к границе Периферии Нивельской империи – случайность. Ничуть не большая, чем найм Родом Фу-Оша одного из лучших тактиков настоящего времени, способного выиграть даже самый безнадежный бой, – ядовито улыбнулся оппонент. – Буквально за несколько суток до вторжения агрессора, к которому, вот ведь совпадение, гарнизон планеты оказался абсолютно не готов. И в результате был полностью уничтожен. А затем оказалось, что налетчики тожене готовы к внезапным атакам. Так что в результате – вся техника гарнизона и сил вторжения оказалась в распоряжении Рода Фу-Оша. Вот уж неожиданность, так неожиданность. – Профессионал! Ничего не скажешь.

– Что же касается вашего заявления… Вообще-то вольныйотряд, членом которого я имею честь состоять, был нанят частными лицами с целью выполнения одного деликатного поручения недалеко от системы Маринос. Но, учитывая, что вероломному нападению подверглись подданные Империи, наши наниматели дали свое согласие на незначительноеизменение маршрута. – На экране, строка за строкой, появлялись надписи: Название подразделения… Регистрационный №… Дата регистрации… Количество контрактов… Из них выполнено… Текущий контракт №… Дата заключения… Начало выполнения…

– На экране вы, уважаемые зрители, видите данные нашего вольного отряда, второй экземпляр которых хранится в Гильдии Наемников на планете Соло-4. В любой момент, пользуясь средствами грависвязи, вы можете проверить предоставленную информацию. Я не имею права разглашать, кто и для чего нас нанял. Но могу сказать одно: Его Императорское Величество, да живет он вечно, с большим вниманием относится к проблеме пиратских налетов на планетарные системы, номинально находящиеся под юрисдикцией Нивельской империи. К сожалению, существующие нормы права не позволяют использовать в борьбе с пиратами, базирующимися вне территории Империи, регулярнуюармию и Имперский Космический флот! Однако ничего не мешает частнымлицам нанять отдельные вольныеотряды для атаки пиратской базы в любой системе Галактики. К сожалению, я не имею права сказать больше, чем я сказал. А к вашему заявлению мы вернемся немного позже.

– Благодарю вас, доктор Кайл…

– Достопочтенный Лаик, я еще не закончил. – Улыбка Кайла неуловимо изменилась. Так улыбается саблезубый тигр своей жертве. – Так что извольте не перебивать собеседника, тем более что я по возрасту вам в отцы гожусь. Теперь я прошу вас предоставить информацию по наймугруппы «военных экспертов», сделанному Родом, к которому вы принадлежите. Ничего особенного: номер контракта, место заключения, номер регистрации, гарант сделки. Словом, обычные юридические формальности.

С лица Лаика враз сошла улыбка.

– Вы знаете, в настоящее время сделать это довольно затруднительно…

– Понимаю, второй экземпляр контракта хранится в сейфе вашего руководства. – Достопочтенный Кайл излучал удовольствие. – Ничего страшного, в любой момент, пока не закончились переговоры между Достопочтенным Дейлом и Советом Родов, вы можете вызвать нас на этой частоте и предъявить в прямом эфире нам и всем обитателям этой прекрасной планеты документы, свидетельствующие о том, что подразделение под командованием Вира Танаро – законное бандформирование.

В тот самый момент, когда дебаты в эфире закончились и на экране снова замелькали кадры бравых вояк, вернувшийся Отто Карлович дал команду бойцам ввести Достопочтенного Бонго. Достопочтенный был несколько помят. На дорогом костюме красовались отпечатки армейских сапог. Нос был сломан, левый глаз заплыл после молодецкого удара. В прежде безупречном ряду золотых зубов красовались прорехи. Но Бонго был в сознании, сохранив ясность рассудка. И горел желанием объяснить нам, что он ничего об этом не знал.

На естественный вопрос: о чемименно он ничего не знал, Достопочтенный торопливо начал свою исповедь. Он ничего не знал о том, что руководство Рода примет решение публично признать все заявления, переданные им в прогнозе, и максимально очернить ополченцев в глазах населения Лемоса-3. То есть догадывался, потому что слышал обрывки разговоров, но был категорически против этого поступка. Потому что он сразу понял простую вещь: Достопочтенный Мак Сим – не предатель. Достопочтенный Мак Сим до конца исполнит свой долг перед Родом. И только смерть прервет служение Роду и Долгу истинно благородного рыцаря и аристократа.

Пристрелить его мне не позволили. Вольф повис всем телом на выхватившей оружие руке, и пуля ушла в сторону. После того как у меня выбили пистолет, я еще успел несколько раз от всей души врезать Достопочтенному сапогом по его серой от страха морде лица. Потом на моих плечах повисли бойцы. И зафиксировали. Чтобы не убил ценного свидетеля раньше времени. А Бонго была наскоро оказана первая помощь. Точнее, его быстренько привели в сознание, чтобы он продолжил свою шепелявую исповедь. И дал исчерпывающие ответы на задаваемые господами офицерами вопросы.

Да, он знал о решении максимально привязать ополчение под командованием Мака Сима к Роду Фу-Оша. Настроив против него все остальные Рода. Но был категорически против! Потому что считает: объединенным силам Совета Родов при поддержке «Небесной стражи» нашему отряду противопоставить нечего. И вообще, с «Небесной стражей» можно было договориться, отдав им часть захваченных мехов. Чтобы с оставшимися трофеями подчинить себе остальные Роды на планете. А Мака Сима и его бойцов – отпустить. Как выполнивших свои обязательства. Чтобы они улетели. Куда-нибудь, подальше отсюда. Нет-нет, ни о какой принудительной переуступке их контрактов и речи быть не может. Это все Лаик! Это он так хотел! А лично Бонго был категорически против! Потому что нельзя так поступать с теми, кто тебя защищает!