Чтение онлайн

– А чем буду заниматься я? – спросил он. – Убери руки, мне пока рано. Кстати, ты не назвала своего имени.

– Зови Велгой, – ответил она. – Мой отец возглавляет ватагу, поэтому я в ней не последний земм. Я довольна тем, что ты согласился. Мужчину можно заставить любить, но лучше, когда он это делает с охотой. Я принесу тебе новую одежду вместо этой тряпки, а потом попробуешь подобрать сапоги. И золото тебе вернут, если докажешь верность. Каким оружием владеешь?

– Неплохо владею только мечом, – ответил Сергей, – а с луком нужно тренироваться. Меч оставил вместе с серебром рядом с другом, взял только кинжал.

– Были на том месте, – сказала Велга. – Гориш пробежался и посмотрел. Нашёл только пустую сумку с флягой и обломок стрелы. Не было там ни серебра, ни твоего приятеля.

– Зря мы взяли его, дочка, – сказал пожилой, но очень крепкий мужчина, одетый в джинсы и футболку. – Вряд ли он выживет.

Разговаривали о Сарке, который лежал на лавке в этой же комнате. Мужчина и похожая на него девушка лет семнадцати грелись у разожжённого камина. В комнате размером с городскую квартиру всё было из камня, кроме двух грубо изготовленных лавок, на одну из которых положили земма.

– И ничего не зря! – возразила девушка. – Зря ты в них стрелял! Второй был человеком и мог бы нам помочь.

Её красивое лицо немного портили веснушки и вздёрнутый нос, но густые, коротко стриженные волосы добавляли прелести. Девушка была одета в блузку и джинсы, которые не скрывали стройной фигуры.

– Кто же знал, – смущённо сказал отец. – Я рассмотрел этого парня уже после выстрела.

– Все крутые сначала стреляют, а потом смотрят, в кого попали, – с иронией сказала она. – Ты у меня круче любого индейца, но сейчас мало уметь стрелять и сворачивать шеи! Мы с тобой ничего не знаем об этом мире, и ты не хочешь отсюда уходить...

– И не уйду, – рассердился отец. – Я видел толпу связанных людей и тех, кто их охранял. И среди охранявших, между прочим, был человек. Почему ты думаешь, что подстреленный мной парень не из таких?

– Я ничего не думаю! – всхлипнула девушка. – Ты ограбил крестьянина, иначе у нас не было бы ничего, кроме одежды. Ладно, теперь есть лук и топор, и та железяка, которой ты разводишь огонь, но мне мало сидеть в наполовину разрушенном замке и питаться одним мясом! Если выживет этот абориген, у него можно научиться языку и узнать, что здесь происходит.

– Зря ты на это надеешься, Оля. Стрелу я вынул и рану прочистил как смог, но она паршивая, а он целый день пролежал под дождём. Ладно, если умрёт, как-нибудь справимся сами. Из этой вылазки принесли неплохой меч и местные деньги. Жаль, что нам помешали угнать телегу. На ней было много мешков, да и лошади пригодились бы. Плохо, что по дороге почти не ездят в одиночку, а я при всей своей крутизне не могу нападать на обозы. А теперь ещё наступила осень и из-за дождей по грязи долго не будут ездить.

– Давай нападём на тех бандитов, – предложила Ольга. – Освободим людей и всё узнаем. Я возьму меч, а у тебя есть лук и топор...

– Согрелась? – спросил отец, взъерошив ей волосы. – Тогда ложись на лавку и отдыхай. Ты не Зена, а я не Конан, чтобы нападать на толпу ухорезов, среди которых полно лучников. Если бы был один, может быть, рискнул бы снять охрану и кого-нибудь освободить. Но я не собираюсь рисковать тобой с такими хилыми шансами на успех. Это, моя дорогая, не кино и не твои компьютерные игры. Здесь если убьют, то это будет навсегда!

– Заходи, сын! – сказал глава сената республики Каргел Стар Маррой. – Я жду уже третий день.

– Очень плохая дорога, отец, – отозвался вошедший в его рабочую комнату Лар. – Я менял лошадей, но в такую грязь на них не поскачешь. Хотел выехать раньше, но не отпустил твой командующий. Пришлось возвращаться под дождём и плеваться грязью.

– Не вижу грязи, – засмеялся Стар. – Садись и рассказывай. Прибывший пять дней назад гонец сообщил только о том, что вам не оказали сопротивления на границе.

– Я заехал домой перед посещением сената и привёл себя в порядок, – объяснил Лар, – иначе всех здесь распугал бы. Теперь можно поговорить.

– Начни с итога вашей компании. Я не сомневаюсь в том, что вы захватили герцогство, интересует другое.

– Все герты, которые могли сражаться, оттуда ушли или уплыли, – ответил Лар. – Остались самые никчемные мужчины, дети и много женщин. Их очень быстро вырезали.

– Уплыли? – удивился Стар. – Там были корабли?

– Пять купеческих кораблей из Пармы. Купцы попали в сильный шторм, и их корабли нуждались в ремонте. Им занялись незадолго до того, как герты захватили герцогство. Если верить уцелевшим морякам Дольмара, корабли ушли на юг.

– Можно попробовать перехватить... – задумался Стар. – Сколько уплыло гертов?

– Примерно две тысячи, – ответил Лар. – Я их не перехватывал бы. Все слишком увлеклись резнёй, и мне стоило больших трудов спасти для допроса несколько мужчин. От них узнали, что беглецы забрали на корабли те штуки, которые извергали огонь.

– Ты прав, не будем рисковать кораблями, – согласился Стар. – Пусть за ними гоняются купцы Пармы. Они, кстати, отказались уничтожать своих гертов.

– Может, их и не нужно уничтожать?

– Замолчи! – рассердился Стар. – Мало нам того, что тебя взяли в заложники и выставили нас на посмешище, из-за чего я и послал тебя с армией, так ты опять взялся защищать гертов! Есть решение их уничтожить, и оно будет неукоснительно соблюдаться. Пока это будем делать у себя, но со временем возьмёмся и за Дикие земли!

– Это будет не так легко сделать, – возразил Лар. – Из Дольмара бежали не на одних кораблях. На восток ушли две большие группы. Этого никто не ожидал, да и узнали не сразу, поэтому не смогли помешать. Наверняка теперь будут пробираться вдоль гор.

– Герты враждуют друг с другом, – уверенно сказал Стар, – и земмы Диких земель не дадут пришельцам себя захватить. В такой путь беглецы не возьмут много груза, поэтому в первое время у них не будет самого необходимого. Если начнут отнимать у местных, те возьмутся за оружие. Там многие вообще не выпускают его из рук, а среди гертов мало хороших бойцов. С окончанием дождей надо послать туда своих соглядатаев. Сейчас я скажу то, что от тебя не должен услышать никто! Мы слишком долго жили с оглядкой на Парму, пришло время положить этому конец. Есть решение – поделить Дикие земли. Себе возьмём всё, что на востоке, а купцам Пармы предложим занять юг.