Чтение онлайн

– Что ж, тогда поспешим в нашу спальню...

Сандорс рассмеялся, задирая голову к небу и ловя крупные капли дождя, моросящего на них с неба:

– Нет, любовь моя, сначала поздний ужин. Нам нужно немного подкрепиться перед таким серьёзным делом. К тому же герцог жаждет веселья, не будем лишать его праздника. Потерпите немного, Адель.

Щёки Жаннин вспыхнули. Мужчина похлопал своей ладонью по руке Жаннин. Ей хотелось отдернуть её, но она сдержалась, слушая его смех.

Очень скоро они оказались на площади перед замком, Жаннин с облегчением вздохнула, никого не увидев. Дождь разогнал всех по домам. Меньше всего сейчас она хотела бы видеть осуждающие взгляды черни и слышать их вопли. Она понимала, что её всё равно будут осуждать за супружество с чужестранцем. Но разве у неё есть другой выход? Разве может она по-другому исправить своё положение? Лучше этот шотландец, чем Перне. Жаннин украдкой посмотрела на чёрную маску своего мужа. Он словно прочитав её мысли, сжал её ладонь в своей. 'Отныне, я - ваша защита', - вспомнила женщина его слова перед алтарём и улыбнулась: 'Да будет так'.

* * *

Франсуаза и Джон бесшумно и беспрепятственно прошли через пустые, молчаливые коридоры, проскользнув в дверь для прислуги, которая на их счастье оказалась открытой. Через некоторое время они оказались в конюшне, найдя её в темноте скорее по запаху, так как вокруг была кромешная тьма. Им пришлось стоять какое-то время неподвижно, чтобы глаза привыкли к темноте, и можно было бы хоть что-то рассмотреть вокруг себя. На стене у входа Джон нащупал рукой фонарь, ещё горячий, значит, потушили совсем недавно. Франсуза молча ждала позади, боясь двигаться вперёд, чтобы не встать в навоз или не наткнуться на что-нибудь.

– Стой здесь, я пойду, посмотрю для нас лошадей, - пробубнил Джон, унося с собой фонарь и тут же растворяясь в темноте.

Франсуаза на какое-то время осталась одна, в кромешной тьме. Дрожь побежала по её телу, когда она услышала шорох со стороны. Сначала она успокоила себя мыслью о том, что это разбуженная лошадь в стойле, беспокойно зашевелилась. Но шорох по соломе приближался.

– Райс? Это ты?
– женщина изо всех пыталась присмотреться в темноте и разглядеть приближающегося. Она видела лишь высокую мощную фигуру, растущую впереди, так похожую на 'норманна'.

Но человек, который приближался, молчал, только сухая солома хрустела под его ногами.

– Райс?
– попыталась позвать Франсуаза громче, не в силах справиться с дрожью во всём теле.

Человек метнулся в темноте, хватая женщину за руки и увлекая за собой в темноту. Франсуаза от резкого движения потеряла равновесие и упала на солому. Вонь конского навоза ударила ей в нос. Человек навалился на неё сверху, сжимая в железных тисках и закрывая рот грязной вонючей ладонью. Франсуаза с ужасом поняла, что это вовсе не Райс, а немой слуга, поэтому он и не ответил на её окрик. Где же тогда Райс? Неужели всё снова произойдёт, как в ту ужасную ночь? Женщина поняла, что должна крикнуть. Она с силой впилась зубами в ладонь немого слуги. Тот взвыл от боли, освободив рот Франсуазы. Она закричала:

– Райс!!!

Где-то совсем близко заржала лошадь, и послышались тяжёлые быстрые шаги. Руки слуги сомкнулись на женском горле, Франсуаза почувствовала жгучую боль на своей шее. Что было сил, она пнула мужчину в пах. Тот застонал и ненадолго ослабил хватку. Воспользовавшись его замешательством, она попыталась высвободиться, но он с новой силой навалился на её горло. Вдруг раздался глухой звук удара, и слуга тут же грузно упал на женщину всем своим огромным телом.

– Тебя ни на секунду нельзя оставить, - Райс, наконец, подоспел и, огрев немого фонарём по голове, быстро стащил его с Франсуазы. Пламя быстро полыхнуло на сухой соломе и занялось по стене.

– Уходим!
– прокричал Райс, быстро поднимая оторопевшую женщину, но она не спешила бежать.

– Скот, чёртов ублюдок!
– закричала она, изо всех сил несколько раз пнув лежащего в 'отключке' человека.

– Пожар! Скоро сюда кто-нибудь прибежит! Бежим!
– 'норманн' закинул женщину на плечо, словно мешок и быстро вынес из конюшни наружу.

Пожар разгорался, норманн ловко забрался в седло рослого коня, затем усадил впереди себя женщину.

– Лошадь только одна, зато моя. Она с лёгкостью выдержит нас обоих, - пояснил он, прижимая к себе девушку и пуская коня в галоп.

– Спасибо, что не бросил меня, - прошептала она, взглянув через плечо на огромного мужчину.

– Твоё предложение ещё в силе?
– тяжело дыша, спросил 'норманн'.

– Я держу своё слово... значит, ты готов везти меня в Нормандию?

– Нормандия для норманна? Отличная идея...

Начали сбегаться люди, снаряжаясь в погоню. Они стреляли из арбалетов им в спину, но конь помчался во весь опор, быстро унося беглецов от места.

Продолжение следует...