Чтение онлайн

Белик и сам не знал, зачем ему эти подробности. Быть может, мысль о предстоящем путешествии заставила со вниманием смотреть на того, кто только что с дороги. Тёплые сапоги надо справить, а то бегает в лёгких, благо всё рядом. Путь относительно недальний, но появиться у почтенного мага, друга преподавателя Фагора, следует в достойном обличии. Денег Белик подкопил и мог позволить себе приодеться.

Принеся путнику заказанную еду и питьё, Белик отошёл к большому столу в дальнем конце зала — излюбленному месту обедавших здесь подмастерьев. Почти все уже пришли и терпеливо дожидались своей очереди. Белик приготовился запоминать заказы, когда Гетон, тот парень, с которым дрались когда-то на заднем дворе, сделал знак наклониться пониже и сказал негромко, так чтобы никто другой не расслышал в гомоне общего зала его слов:

— Этот пришлый вокруг кадетского тёрся, похоже, он соглядатай. У тебя там есть приятели, так при случае передай, чтобы остерегались.

Белик удивился, но послушно кивнул. С Гетоном после той потасовки отношения были неплохие, раз-другой даже сходились на заднем дворе, но не по злу, а поразмяться. Белик обучил парня нескольким полезным ухваткам, и тот относился к нему по-дружески.

Выполняя привычную работу, Белик невольно размышлял о том, что только что услышал. Чем может угрожать непонятный лазутчик господам кадетам, он не представлял. Они ведь почти все были дворянами, то есть сословием более других защищённым как законом, так и от закона. На всякий случай Белик постарался рассмотреть чужака как следует. Сделать он это мог безопасно, потому что кто же обращает внимание на прислугу, да и зоркий взгляд подавальщика всегда можно оправдать желанием угодить.

На вид незнакомцу было лет тридцать. Темноволос и темноглаз, лицо и руки обветрены, причём давно и привычно, скорее всего немало времени проводит в дороге, а смотрит и правда, слишком внимательно для случайного посетителя. Изучает каждого, кто шагнёт через порог, словно ждёт кого или, напротив, опасается. Несколько раз откидывался на скамье словно случайно, но при этом бросал взоры на выход в кухню и на задний двор, словно готовился спасаться бегством или же предвидел, что кто-то другой может это сделать.

Прав Гетон, не простой человек зашёл, и надо с ним поосторожнее. Сообразив, что кадеты скоро начнут собираться в харчевню на ужин, Белик предупредил Дору, что отлучится и вышел в переулок. Здесь дул резкий ветер, и сразу пришло в голову, что в дорогу надо действительно одеваться теплее. Всё время занятый то в работе, то в учении, то на бегу между тем и другим, Белик мало внимания обращал на погоду, а ведь уже наступила зима. Шагая по щербатой мостовой, он огляделся. Показалось, что попал сюда впервые. Наверное, прав магистр Фагор, пора выскочить из этого замкнутого круга, а то ведь и знания окажутся слишком узкими, пригодными только внутри школы.

К счастью долго ждать не пришлось, не успел Белик дойти до конца улочки, как навстречу свернули Марилев и его брат Ирре.

— Куда-то идёшь? — вежливо спросил дворянин.

Мальчик посторонился, давая дорогу, но промолчал, он вообще был неразговорчив.

— Вас хотел увидеть. В харчевне сидит пришлый человек, к седлу привычный, и глазами по сторонам зыркает. Гетон сказал, что вокруг кадетского корпуса бродил, словно выслеживая кого, вот я и решил предупредить на всякий случай. Касается это до вас обоих или нет, мне неведомо, но лучше лишнее узнать, чем нужное недослышать.

— Спасибо! — приветливо сказал Марилев. — Мы никого не опасаемся, но могли ведь и лихие люди лазутчика послать, в надежде чем-то поживиться.

Мальчик вздрогнул, переступил с ноги на ногу, словно в тревоге или нетерпении, потом дёрнул старшего за рукав.

— Да? — обернулся брат.

— Давай посмотрим на него со стороны. Вдруг кто из родичей решил понаблюдать, не будучи узнан, как кадеты тратят семейные денежки?

— Пожалуй, это выглядит разумнее, — пробормотал Марилев.

Белик первым пошёл обратно сквозь тесную, но хорошо убираемую, чтобы посетители харчевни не обижались, улочку. Сквозь мутное оконце трудно было что-то разглядеть, но кадеты и не пытались. Они прошли вместе с Беликом на задний двор, потом в коридорчик и посмотрели в зал оттуда.

Пришлый человек никуда не делся, так и сидел, прихлёбывая пиво, хотя давно уже должен был поесть и освободить место. Впрочем, особенно странным это не выглядело: болтался человек где-то по пустым равнинам, да лесным деревням, может ему в радость просто среди людей посидеть и разговоры послушать.

Белик стал так, чтобы прикрыть собой кадетов, но им дать случай разглядеть мужчину, и справились они на удивление быстро.

— Мы сегодня ужинать тут не будем, — сказал Марилев, поглядев на товарища. — Пришлём за едой прислужника.

— Хорошо, — ответил Белик. — Я скажу на кухне, чтобы приготовили.

Кадеты ушли так же тихо, как и пришли. Когда за ними затворилась дверь, Белик вернулся в зал, чтобы казалось, что это он ходил наружу за какой-нибудь надобностью.

Дурных мыслей у него не возникло, да и предупредив того из кадетов, кто вообще его замечал и держался всегда приветливо, он совершенно выкинул лишнюю заботу из головы. Посетителей оказалось на редкость много, едва справлялись втроём.

Незнакомец проторчал в харчевне ещё какое-то время, а потом расплатился и ушёл. Деньги дал местные, но Белик заметил в его кошеле и иноземные монеты, хотя удивительного в том не было — странствует человек, по надобности всё.

Заведение закрыли поздно. Тайталь ушёл раньше, он почти никогда не задерживался на уборку. Белик остался вдвоём с Дорой. Она вытирала столы и мела пол, он поправлял всё, что сдвинули с места посетители. Трудились как всегда мирно и молча, но потом Дора остановилась и отложила тряпку.

— Значит, уезжаешь? — спросила как бы невзначай.

Белик, несмотря на усталость, рад был поговорить о предстоящем путешествии и откликнулся охотно.

— Мне здорово повезло, что преподаватель Фагор позаботился обо мне. Конечно, я не прочь был бы здесь поработать и ещё подкопить денег на будущее, но и мир посмотреть хочется. Я моря никогда не видел и гор. У нас на севере только леса и болота, да и здесь — равнина.

— Это так, — согласилась Дора. — Холодно только теперь, ты бы одежды тёплой прикупил.

— Да, вот, завтра после занятий схожу.

— Можешь здесь что-то присмотреть. Отцу оставляют в залог вещи, а часто потом не выкупают. Давай глянем, вдруг тебе что пригодится.

— Давай! — обрадовался Белик, понимая, что ему, как работнику, мастер Лотан уступит со скидкой. — Спасибо, Дора, ты такая добрая, обо мне как о родном брате печёшься.

Дора глянула на него, раздулись на мгновение ноздри, словно девице воздуха не хватало. Белик забеспокоился, но она сразу отвернулась, а потом махнула рукой, приглашая к каморам.

Под хозяйскими хоромами были крепкие клети, один из замков Дора отперла своим ключом. Фонарь она поставила на порог, опасаясь, наверное, поджечь имущество, а его внутри оказалось немало. На крепких полках лежали разные вещи, а то и свёртки тканей. Белик растерялся среди такого богатства, но Дора уверенно сдернула с самого верха добротный даже на первый взгляд кафтан. Неброская на вид ткань оказалась мягкой и пушистой.

— Примерь-ка этот, должен прийтись впору.

Белик не устоял и, скинув полукафтанье, в котором работал, бережно надел протянутую Дорой почти барскую одежду. Она не только пришлась в самый раз, а словно родная обняла тело. Сразу стало тепло и уютно. Белик застегнул крупные пуговицы и отчаянно пожалел, что не может поглядеть на себя со стороны. У богатых горожан, он слышал, есть зеркала, в которых можно увидеть себя в полный рост, но представить это было трудно.