Чтение онлайн

Пожилой воин с длинными седыми усами сказал Ирии:

– Вам наверх.

И они вошли в здание обсерватории.

Когда-то на первом этаже были комнаты астрономов и вычислительный центр. Разумеется, все вещи давно отсюда вытащили, некоторые из перегородок сломали. Пленников повели наверх по спиральной лестнице, у которой давно обломились перила, туда, где когда-то стоял телескоп.

Это был огромный круглый зал, его стены кончались на высоте двух метров и переходили в купол с прорезью для телескопа. Сквозь широкую длинную прорезь было видно серое, темнеющее небо, по которому бежали серые облака. Начался дождь, и капли гулко ударялись о каменный пол.

Воин закрыл за собой железную дверь и ушел.

Сразу стало очень тихо.

И голос Пашки прозвучал гулко:

– Надо бежать.

Алиса и сама знала, что надо бежать, но вдруг она почувствовала, что смертельно устала и мечтает только об одном: лечь и вытянуть ноги.

У стены протянулась низкая широкая скамья, устланная шкурами. Алиса добрела до нее и сказала:

– Можно, я немножко отдохну?

– Нам всем нужно отдохнуть, – сказала Ирия.

Алиса поняла, что Ирия жалеет своих юных друзей, сама-то она могла обходиться без сна несколько суток.

– Еще чего не хватало! – возмутился Пашка. – Отдохнем, когда отыщем Тадеуша.

– Конечно, – сказала Ирия. – Но я здесь старшая. И я сама устала. Если ты, Пашка, не поспишь хотя бы несколько часов, от тебя завтра будет мало пользы.

– Конечно, – вздохнул Пашка, – надо учитывать, что Алиса – всего-навсего девочка.

Алиса только улыбнулась. Она понимала, что Пашка не умеет признаваться в своих слабостях.

– Ложись, – сказала она, – скамейка длинная.

Пашка вытянулся у нее в ногах и пробурчал:

– Интересно, почему-то совсем не хочется спать.

И тут же засопел.

Алиса подумала: «Наш герой заснул раньше меня». Но это была ее последняя мысль. Она уже спала.

Когда Алиса проснулась, было совсем темно. Она не сразу сообразила, где она, и не поняла, что же ее разбудило. Потом сообразила: в зале посторонний. Кто-то чужой беззвучно ступает по полу, стараясь сдерживать дыхание.

Алиса замерла. Она кинула взгляд наверх: в щели для телескопа были видны звезды.

Чужой подходил все ближе.

Потом раздался щелчок. По звуку Алиса догадалась, где стоит тот человек, – метрах в трех слева.

Снова щелчок. И искры. Снова щелчок – и зажглась свеча.

Как же она не догадалась раньше: пришелец разжигал огонь! У них здесь нет спичек.

Скупой свет свечи вырвал из темноты странное скуластое лицо, черные глаза, копну курчавых волос. Лицо подростка. Нет, девушки!

Девушка вглядывалась в темноту, стараясь увидеть, кто лежит на скамье.

– Ты что здесь делаешь? – спросила Алиса негромко.

– Ах! – Свеча дрогнула и чуть не вывалилась из руки девушки.

– Не бойся! – сказала Алиса. – Ты кто?

Глаза Алисы привыкли к свету, и она поняла, что девушка не намного старше ее.

– Я – Белка. Я здесь живу.

– Белка?

– Я знаю, это некрасивое имя, но мне не стали давать настоящего, потому что отец меня не любил. Можно, я сяду рядом с тобой?

– Конечно, садись, – сказала Алиса. – Вот здесь.

Девушка села и поставила свечу на край скамьи.

– Мне так скучно здесь жить, – прошептала она. – Я увидела, как вас ведут, и подумала: обязательно к тебе проберусь, когда все заснут. Только я очень боялась тех, кто с тобой.

– Почему?

– Эта женщина с золотыми волосами, она страшная.

– Почему?

– Не знаю. Я только чувствую. Я все чувствую, – сказала Белка. – В ней больше силы, чем в мужчине.

Алиса подумала: «Ты бы посмотрела на Ирию на Земле, когда она возится с Вандочкой или готовит обед Тадеушу, вот бы удивилась!»

И тут они услышали голос:

– Еще бы! Ведь Ирия вышла на тропу войны. А ирокезы на тропе войны беспощадны.

Это был голос Пашки.

Белка от неожиданности подскочила.

– Не бойся, – сказала Алиса. – Это Пашка. Он мой друг. Он проснулся от нашего разговора.

– Я вообще не спал, – сказал Пашка хриплым сонным голосом. – Я думал.

– Он немного хвастун, – сказала Алиса. – Но хороший друг.

– Мальчики не бывают хорошими, – сказала Белка. – Из них вырастают мужчины. А это самое гадкое племя.

– Сумасшедшая какая-то, – сказал Пашка. – Какой же мужчина тебя обидел?

– Меня все обижают, – сказала Белка. – Мои братья меня обижают, мой отец меня обижал. А хуже всех Вери-Мери.

– Это предатель! – сказал Пашка. – Я когда-нибудь до него доберусь.

– До него не доберешься, – сказала Белка. – Он только кажется таким тихим и беззащитным. А он очень богатый и знает все яды и заклинания. Даже моя мать его боится.

Пашка сел на скамье.

– А кто твои братья? – спросил он.

– Владетели этого замка. Крот Правый и Крот Левый.

– Какие странные имена, – сказала Алиса. – Совсем не подходят к рыцарям.

– Почему? Это же имена очень страшных зверей.

– Страшных? – Пашка не смог удержать смеха. – Подземные кроты! Рыцари черных норок! Победители дождевого червя!

– Ты странно говоришь, – сказала Белка. – Я тебя не понимаю. Вас-то самих как зовут?

– Меня – Алиса.

– Меня – Павел. Павел Гераскин.

– Вот у вас странные имена, – сказала Белка. – Я таких никогда еще не слышала. Что они значат?

– Ничего, – сказала Алиса. – Просто имена.

– Просто имен не бывает. Наверно, у вас бедные родители и они не смогли вам купить красивых имен. Откуда вы сюда приехали?

– С Земли, – сказал Пашка.

– Это выше по реке?

– Нет, это в космосе. За звездами.

– Ох! – испугалась Белка. – Что ты говоришь, Павел Гераскин? А вдруг кто-нибудь услышит?

– И что случится? – спросил Пашка.

– Тебя отведут к повелителям неба, вкушецам. И они тебя убьют.

– За что?

– За то, что ты говоришь, о чем говорить нельзя. Разве тебе не известно, что небо твердое, а звезды прибиты к нему?

– Ну прямо Средневековье какое-то! – возмутился Пашка. – Люди не знают самых очевидных вещей. А ведь каких-нибудь триста лет назад ваши прадедушки летали в небо и даже долетали до нашей планеты.