Чтение онлайн

– Точно?

– Точно.

Она скептически нахмурилась и раздраженно поинтересовалась:

– А что же ты тогда за птица?

Он тоже уже не скрывал раздражения.

– Ладно, ты уже знаешь, что я не сводник. И не барыга. Можешь придумать ещё какое-то занятие для мужчины?

Похоже, она поняла, что зашла слишком далеко.

– Я только хотела сказать...

Фрэнк кивнул:

– Иногда о мужчинах ходят разные слухи.

Когда вновь постучали, Крисси схватилась за вещи, но Фрэнк и не подумал дать ей одеться, прежде чем впустить гостя. Тот вошел, уселся в розовое кресло и с явным удовольствием следил, как она судорожно натягивает одежду.

С кухни раздался голос Фрэнка (он вновь готовил выпивку):

– Ее зовут Крисси.

Мужчина кивнул ей.

– Я - Фрэд Мурон.

– Он полицейский, - добавил Фрэнк от двери.

Крисси нахмурилась.

– Шутишь?

Мурон ухмыльнулся и покачал головой.

– Нет. Я в самом деле полицейский.

Мурон был худощав, с острым подбородком и острым носом, прищуренными серыми глазами, высоким лбом и клочьями торчащих темных волос, которые зачесывал с боку набок через сверкающую лысину. Он словно шомпол проглотил - сидел на краешке, не касаясь спинки кресла. И разглядывал Крисси таким холодным взглядом, что она никак не могла поймать застежку лифчика - та выскальзывала, и приходилось ловить её снова и снова.

Фрэнк вернулся с бокалом для Мурона и сказал, что Крисси все равно собиралась уходить, так что...

Но Мурон запротестовал - он скоренько, пусть она не уходит.

Фрэнк заметил, что это ей как раз на руку. Крисси заявила, что останется, поэтому её отправили в спальню развлекаться с журналами и обещали, что Мурон уйдет через пару минут, только обсудит с Фрэнком некоторые дела.

Пока она шла через комнату, Мурон наслаждался, любуясь её походкой, лаская взглядом её ноги и бедра. Потом хлебнул бурбона и отставил бокал.

– Похоже, ты и тут своего не упустил, - сухо заметил он Фрэнку.

Фрэнк покачал головой.

– Она на меня не работает.

Мурон пожал плечами.

– Ладно, я только по делу... И у меня мало времени. Я принес деньги. Тысячу.

– А-а, - протянул Фрэнк.

Мурон принялся отсчитывать деньги из пачки.

– Его куда труднее достать, чем я рассчитывал.

– Бери там, где я тебе сказал.

Мурон кивнул.

– А ты смышленый сукин сын.

Фрэнк улыбнулся.

– В этом городе все не так сложно. Нужно только искать, постоянно искать поживы. А когда увидишь её - хватать, тащить и отбиваться...

Мурон кисло хмыкнул:

– Или найти кого-то отбиваться за тебя.

Теперь пришла очередь Фрэнка пожимать плечами. Он взял бокал, в котором вкус бурбона давно перемешался с вкусом тающего кубика льда, и слегка смочил губы.

– Ты без труда мог бы опротестовать условный приговор, если бы решился истратить малую часть этих деньжонок, - заметил Мурон.
– Может, я смог бы помочь.

– Нет, спасибо. Не люблю осложнений.

– Как тебе будет угодно. Но без небольшой мзды дело будет тянуться невесть сколько.

– Так всегда и случается. Дольше уже некуда.

Мурон покачал головой.

– В одних вещах ты умница, в других - сущий сосунок.

– Разве с другими не так, а?

Мурон отогнул борт плаща, мелькнул служебный револьвер в кобуре подмышкой. Достал сигару, откусил кончик и прикурил от массивной зажигалки.

– Мне нужно большее поле деятельности, - заметил он.

– Естественно, - отозвался Фрэнк.

– У тебя есть что предложить?

– Нет. Такие вещи не в нашей власти. Они случаются сами собой. Просто случаются - и все. Нам удалось все взять в свои руки раньше, чем подгреб кто-то другой.

Мурон выпустил колечко дыма.

– А никто и не мог так быстро подгрести. В делах такого рода нужен коп.

Фрэнк чуть заметно улыбнулся.

– Я так и думал.

Мурон кивнул и ткнул в Фрэнка сигарой.

– Мне нужно место, чтобы развернуться, - повторил он.

– Ищу, - заверил Фрэнк.
– Не все так просто, ты же знаешь. Все привлекательные штучки люди почему-то имеют привычку держать под замком.

– А то я не знаю.

– Тут я им не помощник, - продолжал Фрэнк.

– Ну да, ты независимый делец, - иронично хмыкнул Мурон.

– Я просто пытаюсь заработать свой доллар, - заявил Фрэнк.
– Просто пытаюсь делать деньги, поэтому мне не нужно укладываться в... восемьдесят в неделю.

Мурон провел с Крисси в спальне около получаса. Фрэнка очень забавляло, что детектив тешил свою похоть чуть ли не на двадцати семи тысячах долларов.

Двадцать семь тысяч долларов. Двадцать восемь, считая те, что он держал в руке. Плюс семь тысяч восемьдесят четыре. За такие деньги Фрэд Мурон убил бы обоих - и его, и Крисси. Впрочем, и многие другие тоже. Если бы знали, что они у него есть.

Три года тяжелой усилий, три года напряженной и осторожной борьбы под бдительным надзором поручителя, который следит за каждым шагом. По крайней мере, должен следить. Он поставил себе цель - тридцать тысяч долларов к моменту окончания условного срока. Чтобы хватило на вложения и можно было завязать. Какая сладкая мысль: вложить капитал во что-нибудь стоящее и больше никогда не быть пешкой. Всегда знать, откуда капнет очередной доллар. Всегда иметь деньги в кармане и ссуживать другим, а не смотреть, как они уплывают из-под носа.

Двадцать восемь тысяч долларов. Почти двадцать девять. Он и раньше не раз держал в руках такую сумму, причем наличными. Но всегда это были чужие деньги, которые нужно только передать; а когда он их отдавал, ему улыбались и давали на чай гроши. Для некоторых двадцать девять тысяч долларов огромная сумма. Для других - мелочь. Очень долго он был среди первых, а теперь собирался перебраться ко вторым.

Он уплатил свое за право это сделать, и теперь настало время воспользоваться благами, доступными другим. Условный срок долго не продлится, у него есть деньги, и он готов к началу новой жизни.

Он пересчитал деньги Мурона, не веря, что детектив его не обсчитал. Убедившись, что все верно, сунул пачку под диванную подушку, подогнул ноги под себя и устроился поудобнее, проглядывая раздел бизнеса в воскресном номере "Таймс". "Таймс" он каждую неделю штудировал от корки до корки. За два года это вошло в привычку.

Вот сейчас он немного почитает, а когда Мурон и Крисси освободят спальню, наденет рубашку и носки и пойдет перехватит гамбургер. Или ещё что-нибудь съедобное. Можно захватить с собой Крисси, если она голодна. Так и быть, окажет он ей такую любезность, а потом скажет, что больше никогда не желает её видеть. Отделаться от неё будет несложно.