Чтение онлайн

Сейчас же он видел перед собой обратное.

Кто бы не обучал пилотов, что сейчас противостояли Галактическому Альянсу, свое дело он знал. И преподал курсантам прекрасные уроки.

Пилоты Галактического Альянса тоже были не из рыхлого материала сделаны, но Бел Иблис мог отличить хороших пилотов от настоящих асов. И генерал не мог найти ответа на вопрос, как Новая Республика сумела получить в свое распоряжение такое большое количество профессионалов экстра-класса.

Впрочем, сейчас количество последних нещадно сокращалось.

Первый эшелон вражеского флота сумел нанести колоссальный вред силам Галактического Альянса.

Три звездных крейсера мон-каламари горели, не в состоянии справиться с разрушениями. От них то и дело отстреливались спасательные капсулы и вылетали из ангаров транспортные корабли, эвакуируя экипажи.

Десантный отряд пострадал так сильно, что о полномасштабном захвате «Затмения» одной лишь грубой силой можно было даже не мечтать. Из десятков транспортных кораблей, больших и маленьких, сражение переживут считанные единицы.

В одночасье десятки тысяч разумных, десантников, погибли так и не вступив в бой.

Ударные фрегаты первого и второго типа, прикрывающие десантный отряд, на данный момент буквально доживали свои последние мгновения. Звездолеты, которым уже самое время отправиться на металлолом, не от хорошей жизни поддерживаются в строю Галактическим Альянсом.

Банально потому, что кораблей не хватает. Слишком большая территория, слишком протяженная граница, слишком много нездоровых амбиций в руках той, кто мыслит имперскими категориями в демократическом правительстве.

Генерал уже не раз предлагал перейти к пассивной обороне, ограничившись исключительно реагированием на вторжение. Альянс не располагал колоссальными резервами для того, чтобы безостановочно производить самые совершенные корабли и военную технику.

В своих завоевательно-освободительных походах Галактический Альянс терял едва ли не больше техники, чем производил. Нужно было остановиться, дать передышку войскам и флоту, зализать раны и наполнить тылы всем необходимым.

Армия и флот обескровлены и, честно сказать, Бел Иблис не горел большим желанием атаковать Осколок. Зная интерес к этой территории со стороны Доминиона, генерал предпочел бы вывести войска оттуда, сократив линию фронта и уйти в глухую оборону.

Если Доминиону нужен Осколок моффа Гетеллоса — пусть воюют за него. Но у Мон Мотмы были другие идеи.

И сейчас за эти идеи гибли тысячи и тысячи разумных.

— Первый эшелон противника разгромлен, — сообщил командир флагманского звездного крейсера.

Генерал видел это и сам.

Противник нанес им колоссальный вред своими МЛА. Но в то же время фактически отправил их в ловушку, не сумев вовремя вывести из-под удара или ввести подкрепления.

Свободная охота Е-шек и К-шек закономерно стала причиной конца первого эшелона Новой Республики.

И без того испытывая недостатки в количестве авиации, неприятель теперь уже не мог рассчитывать на преимущество одних только пушек.

— Мы лишили их единственного козыря, — сообщил Бел Иблис, наблюдая за тем, как «Республики» начинают перестроение.

— Сэр? — озадаченно посмотрел на него командир «Вызова».

— Все просто, — вздохнул генерал. — Неприятель каким-то образом узнал о том, когда и по какому вектору мы ударим. Вероятно у них где-то поблизости есть спутники или станции-шпионы. Возможно, что корабли-разведчики. Сейчас это не так уж и важно…

— Генерал. Сэр! — окликнул его офицер, отвечающий за гравиакустику. — Со стороны не подбойного борта «Затмения» зафиксированы гиперпространственные скачки.

— Подкрепление прибыло? — насторожился флаг-капитан.

— Не думаю, — покачал головой Бел Иблис. — Смотрите, капитан. Разве противник намерен в таком строю сражаться с нами?

Ордер кораблей Новой Республики изменился.

Если сперва они встречали флот генерала лоб в лоб, то сейчас откорректировали свое положение, показав правые борта. Когда-нибудь в далекой древности, когда корабли плавали только лишь по морям и океанам, это значило бы, что противник готовится ввести в строй всю свою главную артиллерию.

Но реалии космического сражения совсем иные.

На борт «Республики» приходится едва ли треть всей артиллерии. Фронтовая перестрелка гарантировала введение в строй двух третей всей артиллерии каждого звездного разрушителя противника.

Зачем минимизировать количество орудийных стволов в самом разгаре сражения?

— Они готовятся уходить, — объяснил Бел Иблис. — Отступают, пока мы их полностью не уничтожили.

— Наверняка попробуют атаковать «Затмение» и уничтожить его, — процедил сквозь зубы флаг-капитан.

— Я об этом же подумал, — усмехнулся кореллианец. — Прикажите нашим истребителям двигаться на форсаже и обеспечить защиту супердредноута.

— Сэр, но без поддержки тяжелых кораблей они попадут под перекрестный обстрел со стороны имперского и республиканских кораблей!

— В том случае, если противник мог бы контролировать «Затмение» — может быть, — согласился Бел Иблис. — Но, будь так, то они бы использовали оставшиеся пушки супердредноута в своих интересах. Контролируйся корабль Империей, те бы попытались или сбежать, или обстрелять республиканцев во время боя. Управляй Новая Республика «Затмением», они бы либо ушли с трофеем, либо задействовали бы его против нас.

— Хотите сказать, что корабль… никто не контролирует?

Во вспышке термоядерного пламени исчез очередной линейный корабль Галактического Альянса. Генерал воспринял эту новость стоически: на войне не место сантиментам.

— Вероятнее всего именно так, капитан, — согласился Бел Иблис. — Думаю, когда мы зафиксировали гиперпространственные прыжки, то это был сигнал о том, что они забрали с корабля свой персонал и покинули «Затмение». Возможно, заминировав супердредноут, чтобы он не достался нам.

— Поэтому вы отправили истребители? — понял флаг-капитан.

— Поэтому, — согласился генерал. — У нас будет возможность осмотреть корабль снаружи и, если получится, то узнать о минировании… с минимальными жертвами.

— Вы отправляете хороших разумных на смерть, генерал, — посерел флаг-капитан.

— И очень надеюсь на то, что их жертва не будет напрасной, — серьезно ответил Бел Иблис.

Антониас Штормайер изо всех своих душевных сил пытался понять замысел бездушной механической тва… создания, что командовало операцией.