Чтение онлайн

При подходе к пятой планете, ещё на дальних подступах к ней, картинка на экране, даже при их ограниченных средствах наблюдения, переменилась. Ещё во времена королевства, все три планеты, с третьей по пятую были обитаемыми, две первые чисто промышленными, а пятая, специализировалась на производстве продуктов питания.

Была аграрной, с развитой наземной и орбитальной инфраструктурой. Сейчас же, локаторы "Игла" и трёх идущих чуть ли не в её атмосфере беспилотных "Ниро", каждый на отдельном экране рубки, показывали развалины и полное отсутствие жизни на её поверхности Идущие под максимальной маскировкой на низкой орбите беспилотники ушли на ночную, скрытую от лёгкого крейсера сторону, но чего-то нового, огонька костра, следов жизнедеятельности которые при их средствах обнаружения скрыть невозможно, не обнаружили.

Планета была безлюдной, или же, оставшиеся в живых люди, по прошедшему после войны времени их потомки, научились скрываться, ушли глубоко под землю. Как версия, такое предположение годилось, но только как версия, проверить её не получится, не даст висевшая на высокой орбите планеты активная военная станция. Человеческая станция, доставшаяся паукам после войны.

— Пять миллиардов! — не отрывая глаз от тактического экрана, глухо, с болью в голосе, прошептал Ворш, — До войны у нас тут жило пять миллиардов населения.

Эмоции ветерана понятные любому, усугублялись фактором работающей военной станции, вокруг которой наблюдалось что-то похожее на беспорядочное броуновское движение из малых и средних кораблей. Только из-за них, из-за боязни преждевременного обнаружения, ближе полумиллиона километров "Игл" к ней не приближался, снизив скорость до минимума, по инерции, шёл по курсу и собирал информацию издали. Рядом с планетой, практически между чужими кораблями, крутились мелкие и имеющие более продвинутую маскировку "Ниро" и "Золли".

Для Чена хватило информации и от них.

— Посмотри на это! — громкий возглас древнего искина в мозгу Макса, заставил его инстинктивно дёрнуться и выругаться, — Бл… ь! Потише можешь, — и тут же осёкся…

На виртуальном экране его нейросеть висело изображение уже знакомой им "Дельта". Сначала одной, потом когда фокус изображения сместился влево, на фоне военной станции, ещё семи, трех "Дельта" и четырёх тупорылых. Какой-то беспилотник комплекса "Ниро" удачно попал на эту смешанную группу штурмовиков.

— Значит, это не случайность, они союзники, — выведя эту картинку на один из экранов рубки, задумчиво протянул Макс.

— А ты, как думал? — в тон ему, но по внутренней связи нейросети, отреагировал Чен, — к тому идёт, только неясно, кто из них сверху…

До этого времени молчавшая интуиция Макса, словно получив приличного пенделя, пробудилась. Связываться с крайне опасными "Дельта" не хотелось, в прошлый раз их было два, сейчас только в этом месте четыре. Только в этом месте и только обнаруженных.

В принципе, контракт закончен, идущий другим курсом и на две астрономические единицы впереди них "Шёпот ночи" уже добрался до четвёртой планеты, и собранной им информации по этой системе на отчёт хватит.

Третья планета, её облёт, определение есть ли на ней жизнь и фиксация её орбитальной инфраструктуры, по большому счёту уже не нужны, но повернуть назад нельзя по чисто человеческим причинам. У их ветеранов зелийцев в процессе завершения момент истины, выполнение главной и последней цели их жизни. Понять для себя, что здесь случилось двести лет тому назад и кто в этом виноват.

И по этой причине не получится врубить активные сканеры и с двух точек, отсюда и с орбиты четвёртой планеты, где находится "Шёпот ночи", за несколько минут получить полную картину происходящего в этой системе. Все её пустотные объекты и корабли разной направленности.

Любой план, даже самый идеальный, в процессе его выполнения нарушается. По разным причинам, не досмотрели, не учли, или пошли на его изменение сознательно и этот последний пункт был выбран для этой системы. Беспечность её охранной службы позволила кораблям разбежаться на большее, от оговоренного планом, расстояние и так получилось, что первым к третьей планете подойдёт "Шёпот ночи".

С идущими далеко впереди пятью беспилотниками в разведочном варианте, двух пар "Урханов" на охране его тушки и "Рапторами" в полной боевой, до времени, стоящих на лётной палубе. Ждать "Игла" Шенк не будет начнёт разведку планеты и её окрестностей без него. Начнёт и к его подходу закончит.

Лёгкий крейсер шёл под управлением командного искина Шкипа, а вахта в рубке и рабочих местах на по всему его большому хозяйству, где это было возможно, могла чуть расслабиться, посмотреть на работу команды рейдера со стороны. Трансляция оттуда, с разных точек и разными глазами, отдельно от уже идущих на облёт планеты беспилотников "Ниро", от рыскающих вокруг корпуса рейдера "Урханов" и от командного искина "Шёпота ночи" заняла почти все экраны рубки.

Растянувшись двухсот километровой дугой беспилотники шли над поверхностью планеты достаточно низко, почти в стратосфере и через полчаса напряжённого наблюдения за быстро меняющимися на экране картинками пейзажа поверхности планеты Ворш отвернулся от экрана и ровным, потухшим, голосом подытожил.

— Пусто! Всё Макс, остальное нас не интересует… Можно уходить…

— Уходить можно, — дополнил из рубки "Шёпота ночи" Шенк, — но только после этого объекта…

На одном из экранов рубки дублирующего тактический рейдера, практически в его прицельном перекрестье медленно наплывало изображение странного орбитального объекта.

Астероида в форме большого, почти двадцатикилометрового по большему диаметру неровного эллипсоида со срезанной вдоль него на треть гранью. Как казалось с достаточно удалённой от него точки наблюдения, идеально ровной. Посадочной площадки, или лётного поля, ничего другого на ум не приходило.

Всё это дополняли гигантские исскуственные провалы, туннели в теле планетоида с беспрепятственно заходившими в них кораблями. Но поразило Макса и присутствующих в рубке "Игла" не это, а стоящие на лётном поле недостроенные корабли.

Один в один, похожие на недоброй памяти диск приложивший рейдер гравитационным ударом и висящий в сотне километров над полем такой же, по всему, уже готовый. Ничем другим как строительной верфью это не могло быть. Верфью ящеров, или Грорхов…

Вопрос Макса к ветеранам, к застывшему в напряжении Воршу и Шенку, — Ваша верфь? — почти минуту оставался без ответа, до появления на экране последнего.

— Нет, — покачал головой пилот, — такой у нас не было, — и резко нахмурившись, покачал головой.