Чтение онлайн

— Готовы? — спросил я.

Все дружно кивнули. Стена исчезла. В заросли отправилась сначала целая туча игл и две пули от Игоря.

— Эй! Что за?.. Это просто иголки, — раздалось из кустов подлеска.

Я сразу выставил щит, куда снова попало несколько пуль. Увы, сосчитать не получалось. А судя по голосам, Игорь снова ни в кого не попал.

— Не трать пули, — тихо сказал я.

Игорь недовольно поджал губы, но пистолет перезарядил и опустил. А я дал знак Лене, что теперь ее очередь.

— Эй, че за ботва, кровь не остана-а-а-а…

Крик в кустах утонул в шаре огня. Это я снова убрал щит и дал Лене возможность выпустить пламя.

Из объятого огнем подлеска выбежали четыре мужика и ринулись к воде. Стас и Лена побежали в лес. Двое не добежали и упали догорать, один так и остался в воде и его тело понесло течением. Последний из них с облегчением вздохнул, когда перестал гореть, побрел на берег, но замер при виде направленного на него дула пистолета.

— Сколько вас было? — уточнил я.

— Мужики… я это… я ж с ними случайно оказался, — залебезил он и развел руки в стороны.

Я присмотрелся. Обычный мужик лет тридцати с небритой рожей, не обремененной интеллектом, кожа на руках грубая, грязная, в ссадинах и мозолях. Он качался, от одежды все еще шел дымок и воняло грязной горелой ветошью. Из царапин сочилась кровь.

— Смотри-ка, на нем старая военная форма, — заметил я тоном, словно мы манекен обсуждаем, а не пока еще живого человека. «Пока», потому что скоро он умрет и сам от потери крови. Я узнал его голос — это он говорил, что это всего лишь иглы.

— Да, только не пойму чья, обгорел сильно, — лениво ответил Игорь.

— Так сколько тех, с кем ты «случайно оказался»? — повторил я вопрос.

— Э… двенадцать, — все же ответил он и покачнулся. — Что-то мне… как-то я…

— Что, нехорошо? Так это же всего лишь иглы, — с насмешкой заметил я. — Правда, иглы игломета.

— Почему меня тогда не парализовало? — с подозрением спросил он.

— Потому что у тебя кровь не останавливается.

Мужик нервно посмотрел на руку, стер кровь. Потом еще раз и еще. И едва ли не завыл от безысходности. Все верно, этот яд так просто не вывести.

— Ну что, поговорим или просто сдохнешь? — уточнил я.

— Какой смысл мне вам что-то говорить, уроды? — прошипел он.

— Например такой, что можем вывести яд.

— Врешь.

— Так не ответишь — не узнаешь.

В этот момент из леса почти бесшумно вышли Лена и Стас. Она просто подошла ко мне и обняла. Он коротко кивнул, что означало полную зачистку.

Мужик тоже все понял. Его взгляд заметался между нами и телами товарищей. Он отступил обратно в воду и снова покачнулся — потеря крови все сильнее давала о себе знать. К тому же мы стояли на низком пологом берегу, тут не получится быстро нырнуть и уплыть — пуля или заклинание окажутся быстрее. Безвыходность его положения понимали все мы пятеро.

— Сначала вылечите, потом буду говорить, — проворочал мужик.

— Не тебе ставить условия, — осадил его Стас. — Ты из банды, это понятно. Вопрос только в том, зачем пришли и напали? Случайно или намеренно караулили?

Он только презрительно сплюнул.

— Да и пусть дохнет, — с насмешкой сказал я. — Они оказались настолько неудачниками, что даже не задели никого из нас с первой очереди.

— Ветка хрустнула, вот я и посмотрела. А там дуло, — тихо заметила моя девушка.

Краем глаза я заметил, что к нам бегут, но не переживал — это наши увидели потасовку. Зато бандит совсем скис, когда группа из шести человек приблизилась. Я не сразу понял причину, пока не проследил за его взглядом. А смотрел он на Артема. Ну конечно, Артем же был тогда в банде.

— Случайно, значит, оказался, — усмехнулся я. — Может и так, только остался уже намеренно.

— Почему он еще жив? — уточнил Артем.

— Да так, полюбопытствовать решили, они мимо шли или в гости. А он молчит.

— В гости, — без тени сомнения сказал Артем.

В ту же секунду раздался выстрел и мужик упал на мелководье. Я обернулся и увидел, как Игорь опускает пистолет.

— Ну зачем? — поморщился я.

Конечно, бандиту в любом случае не жить, но ведь могли и узнать что-то.

— Он бы ничего не сказал все равно. А если бы вылечили, то как потом? Он бы не раскаялся — все равно убивать. А ты у нас не любишь данное слово нарушать, — обстоятельно пояснил Игорь.

— Н-да уж, — покивал я и повернулся к Артему. — Ты его знал? Что можешь сказать?

— Надеюсь, не в свое оправдание? — усмехнулся он. — Для начала объясните, что случилось. Иван увидел огонь со стены и поднял тревогу.

— Они попытались нас расстрелять. Если бы не Лена, могли бы уже не разговаривать.

— Понятно. Значит, можем забыть о соглашении с Голицыным, — с сожалением сказал Артем и наклонился к телу, показал на пуговицы и нагрудные карманы. — Видишь это? Это крой фабрики по заказу Протасова. Банда работала на него, когда ей заправлял Вадим. Платой за работу была одежда, оружие и еда. Разумеется, новую одежду он не отдавал, только обноски с солдат.

— Иначе денежный след остался бы, — быстро все понял я. Когда-то в своем мире сталкивался с подобными махинациями — пытались втянуть, но я не втянулся.

— Верно.

— Думаешь, они снова начали работать на Протасова? — спросила Лена.

— Что бы им тут еще делать? — усмехнулся Артем.

Остальные бойцы из числа тех, кто прибежал с ним, стаскивали тела в одну кучу. Не стоило оставлять их так — мертвечина привлечет к деревне внимание хищников. И ладно если простых, так еще и монстров, а эти твари настырные.

— Сам не смог и пробует другие варианты, — задумчиво сказал я.

— Удивленным ты не кажешься, — усмехнулся Артем.

— А ты думал, что мы честно заключим союз с Орлом и будем жить спокойно и счастливо?

— Нет. Скорее не знал, что он предпримет. Больше думал на отраву в еде, но ты от нее отказался. От еды, — с улыбкой пояснил он.

— Я тоже ждал. Но не такого наглого и прямолинейного нападения. Возвращаемся домой — будем думать, как быть и что лучше сделать. Мужики, вы тут справитесь? — повернулся я к нашей дружине, что занималась телами.

— Да, идите, — ответил за всех Олег.

После гибели Вадима он окончательно пришел в себя, но до сих пор чувствовал вину за то, что целых два месяца прыгал ручной собачонкой у его ног. И никакие объяснения, что виной всему его подверженность магии, ни к чему не приводили. С тех пор сержант старался выслужиться, стать едва ли не идеальным бойцом. И только в последнее время начал приходить в себя и проявлять первые признаки былой уверенности.