Чтение онлайн

Игнис думал несколько долгих секунд, склонив голову, потом задрал голову к небу и рыкнул.

— Мне выпить эликсир, чтобы услышать тебя? — уточнил я, так и не поняв его действий.

«Нет. Это он меня звал, — раздался в голове голос Дракулы. Кажется, им овладел азарт. — Не трать свою чудесную водичку, она тебе еще пригодится. Волчонок говорит, что ты и другие отряды несколько раз отогнали охотников от владений их стаи. Может, даже сами не поняли, но они вам благодарны. И в благодарность помогут. Но это не значит, что тут вообще может не остаться людей.»

«Это я понимаю, конечно. Спасибо,» — сказал я и потрепал Игниса по шее.

Он принял ласку, боднул меня в плечо и убежал в лес. А я отправился в терем.

Еще на лестнице я услышал жаркие обсуждения, но они стихли при моем появлении. Друзья молча наблюдали за тем, как я раздеваюсь, наливаю себе чай и усаживаюсь рядом с Леной.

— У нас есть право голоса или ты все уже решил? — уточнил Илья.

Я с удивлением на него посмотрел. Ох, какой же он мнительный. Что успел надумать за эти десять минут?

— Илья, меня как зовут? — с легкой улыбкой спросил я.

— Саша, — удивился он. Мой вопрос явно сбил ему настрой.

— Не Паша, точно? — продолжил я.

Артем хихикнул. Ирина криво усмехнулась.

— Ты о чем? — спросил Илья.

— О том, что я не князь Голицын, который решает все в одно лицо, а потом ставит совет перед фактом, а то и вовсе не ставит, — сказал я уже серьезно. — Я собрал вас тут, чтобы решить, как будем действовать.

— Но план у тебя уже есть, — продолжил гнуть свое Илья.

— Разумеется, у меня есть идеи. Как и у всех тут. Я ведь прав? — уточнил я и обвел собравшихся взглядом.

Как-то их стало много. Чем больше народа, тем дольше будет обсуждение и тем сложнее прийти к общему решению. Ничего, скоро это изменится. Надеюсь. Но с другой стороны мне не хотелось ни с кем из них расставаться — все же друзья.

— Конечно, есть, — откликнулся Стас.

Ирина, Артем, Людмила и даже дядя Миша согласно кивнули. Илья посмотрел на это и смущенно кашлянул.

— Ладно. Кажется я немного… не то подумал, — пробормотал он и сел, красный явно не с мороза.

— Проехали. Теперь к делу, — закрыл я неловкий момент, отпил чаю и перешел к главной теме. — Илья прав: у всех нас есть идеи того, как быть дальше. Но не удивлюсь, если они во многом совпадут. Кто выскажется первым?

— Давай я, — поднялся дядя Миша. Я кивнул. — Я знаю князя, наверное, дольше вас всех. Даже дольше Ирины. Я знаю, что он много интересовался историей, особенно войнами древности, изучал стратегии и тактики. Могу предположить, что Павел Сергеевич натравит на Корсунь кого-то. Например, карателей из Мценска — они дружны с их князем. Не настолько, чтобы пойти защищать Орел, но поживиться на нас они согласятся. А потому часть бойцов нам надо оставить здесь.

Ирина и Илья согласно закивали.

— Только все горят желанием пойти воевать, — заметил Стас.

— Не все, — неожиданно заявила Людмила. — Не забывайте, что я из Москвы. И лично Голицын мне ничего не сделал. Так что я готова остаться защищать Корсунь.

— Я тоже останусь, — сказала Вероника. — Врачей у вас там будет достаточно, а тут никого не останется. Я буду нужна здесь, если вы правы.

— Хорошо. Никита и Антон тоже никуда не пойдут, — сказал я. — Никита еще мал, а на Антона там будут охотиться люди Голицына. Из монстров тут точно останется еж. Он, кажется, привязался к Антону, к тому же медленный и не поспеет за всеми. Джад тоже остается, если ты не идешь, Ника. И еще, если у Игниса все получится, к вам на помощь придет стая его матери.

— Вот это отлично! — напомнил о себе Красавчик. После последнего нашего с ним похода я все же попросил дядю Мишу сделать его сержантом. — Я тоже останусь. Капитану и Олегу нужно идти — они знают город. А тут кто-то должен командовать обороной.

У Иры от удивления рот открылся. Она прищурилась, глядя на него, но ничего не сказала — сложила руки на груди и откинулась глубже в кресле. Кажется, с ними все ясно — прошла любовь, завяли помидоры.

— Хорошо. Пусть будет так, — согласился я.

— Нужно еще решить, кто останется тут главным, когда вы с Леной переберетесь в Орел, — заметил Стас.

У меня засосало под ложечкой. Конечно, он прав. Но я прикипел ко всем, кто сейчас находился в комнате. Кроме Красавчика, все же. Даже Ира органично влилась в коллектив. Сама или из-за Володи — не знаю. Все это время я надеялся, что появится кто-то, кто не слишком впишется, но окажется хорошим администратором. Увы, чудес не бывает.

— Этот вопрос мы будем решать после победы, Стас. Не люблю делить шкуру неубитого медведя. Плохая примета, — только и ответил я.

— Ладно. Так что мы делаем конкретно? — не стал спорить он.

И мы перешли к конструктивной беседе. Она затянулась до ночи. Мы даже ужинали здесь же.

Конечно, утром Никита с Антоном не обрадовались тому, что остаются в деревне. Они-то рассчитывали погеройствовать, а тут такое. И все увещевания, что на Корсунь могут напасть и все еще будет, не подействовали. Пришлось менять тактику.

— Вы, конечно, можете сбежать и пойти за основной колонной на расстоянии, — сказал я и по тому, как они оба вздрогнули, понял, что не ошибся. — Но на деревню нападут, а тут минус два мага. Вы же знаете, что любой маг, даже изумрудный, стоит десятка простых солдат. Именно поэтому мы оставляем здесь всего пятьдесят бойцов. На вас рассчитывают все, кто намерен после сражения вернуться сюда жить. Если вы уйдете, а оставшиеся проиграют, деревни не станет.

— И все защитники погибнут, — добавил от себя Красавчик равнодушно. — Но если вам так хочется, бегите. Мы постараемся справиться.

— Что? Ты остаешься? — удивился Никита. — Ох… но я думал… На деревню точно могут напасть?

— Основные силы уходят. Это делает Корсунь легкой добычей, — серьезно сказал я.

Парни переглянулись и тяжело вздохнули.

— Тогда мы остаемся, — серьезно заявил Антон. — Пусть это и не мой дом, но я не позволю его уничтожить.

На том и решили.

Чуть позже вернулся Игнис и просто кивнул.

«Стая придет вечером,» — передал его сообщение нетопырь.

— Спасибо, друг, — сказал я и обнял огневолка. — А теперь пора выдвигаться.

Конечно, мы забрали тогда грузовики, но их не хватило на все три сотни бойцов и магов. Конечно, мы могли бы отвезти всех за несколько этапов, но опасались разделяться. Потому выстроились в колонны и пошли маршем. Так дольше, но надежнее.

И не ошиблись.

От Корсуни до Орла по новой дороге можно было пройти чуть меньше, чем за пять дней. Но это если одному или малой группой. Тут же шла по местным меркам целая армия, потому и продвигались мы медленнее. Разумеется, впереди и по бокам шли разведчики. Конечно, среди них были и маги.