Чтение онлайн

Затем они начнут приближаться к магнетару. С каждой секундой всё быстрее. В конце концов они достигнут предела Роша. Несколько тысяч километров от нейтронной звезды.

В этот момент станет совсем плохо, их начнёт растягивать в пространстве, как спагетти, ибо на дальнюю часть брига будут действовать куда большие силы притяжения, чем на ближнюю.

Закончится это всё расщеплением на атомы и полным удалением ублюдков из реальности.

Даже останков не будет. Туда им и дорога.

Но мне ещё предстояло вырулить ситуацию, так как мы продолжали двигаться по границе дальнего гравитационного кольца.

Я чувствовал, как тягач постоянно тянет вбок.

– Добавь ещё мощности на маневровые!

– Умоляю, вытащи нас отсюда!
– взвизгнула Низа и добавила мощности.

– А смысл нам было всё это делать, если всё равно сдохнем, верно?

– Тащи, а не болтай!

Она переволновалась. На самом деле мы уже начали выравниваться и потихоньку отдаляться от магнетара на безопасное расстояние. При этом тряска оставалась на прежнем уровне, поэтому Астера и думала, что беда на носу.

В панике, девчонка совершенно запуталась и не могла нормально оценить реальное положение дел.

– Почему нас до сих пор так трясёт?! Скажи, что мы не сдохнем, Корвис!

– Не знаю, Низа… Сложно, очень сложно, похоже, что нас затягивает…

Делаю каменное выражение лица, играю максимальную напряжённость. При этом уже вижу на маршрутизаторе, как мы вновь внутри пояса астероидов Бентона. Сложно удержаться, чтобы не заржать в голос.

Но я кремень.

– Ох, чёрт… - она уже начинает грызть кулак.
– Подожди…

Кажется, догадалась. Наконец-то.

– Только не говори мне, упырь несчастный, что мы уже выбрались, и ты ломаешь комедию…

Не выдерживаю и прыскаю со смеху во весь голос. У неё начинает дёргаться глаз, и я получаю смачную пощёчину, от которой даже не успеваю увернуться. Впрочем, я заслужил. Не стоит шутить в подобных ситуациях.

– Ну ты гад! Просто конченый! Я же говорила, что ты конченый! Вот теперь ходи доказывай, что ты не конченый!

Она пытается снова полезть на меня с кулаками, но я её быстро успокаиваю.

– Стой! Стой! Ну прости… Не удержался! Хватит уже меня избивать, дикая кошка, блин!

– А ты не провоцируй меня!

Откидывается на кресле, закидывает голову, приподнимает волосы у лба и выдыхает. Готов поспорить, сердце у неё сейчас колотится, как бешеное.

– Всё. Обратно на Плавильню. Дело сделано.

– Ага. Без груза, без топлива, без денег. Какая хорошая новость.

– Одна хорошая новость всё-таки есть!
– ехидно подмечаю.

– Какая же?

– Мы живы, а значит, этому корыто впору дать имя, как я и обещал.

Она закатила глаза.

– Отныне нарекаю этот крохотный тягач именем «Силач». Да. Идеально. Отражает его сущность.

– А ещё отражает твой полёт фантазии.
– саркастически произнесла Низа.

– Что не так-то?

– Нет, ничего. Идеальное название. Прямо в точку.

* * * * *

Плавильня или по официальному Мортум-санту 04 - планета, которая никогда не должна была быть колонизирована.

В системе Мортум одноимённая звезда - красный сверхгигант начала увеличиваться в размерах около четырёх миллионов лет назад.

С того момента она успела поглотить три планеты, выйдя по размерам за пределы их орбит.

Зрелище, должно быть, невероятное. Сразу пытаюсь представить себе, как Солнце постепенно увеличивается в размерах и поглощает Землю. Впрочем, дальше представлений это не может идти. Я никогда не был на Земле.

Надо отметить, что Плавильня - планета стойкая и держится молодцом. Пусть и девяносто пять процентов её поверхности абсолютно непригодны для жизни, она бережно сохранила небольшой островок для колонизаторов.

Крайний северный полюс. Как и у нашей Земли, ось вращения Мортум-санту 04 находится под наклоном. Правда, под гораздо большим.

Благодаря чему остаются те самые пять процентов поверхности, где сохраняется приемлемая температура.

Было бы идеально, если бы Плавильня вообще не вращалась, но она вращается. Правда настолько медленно, что один оборот вокруг своей оси занимает около десяти лет по земным меркам.

Вокруг своей звезды Мортум Плавильня обернётся примерно за сто двадцать лет. На освещённой стороне температура колеблется от пятисот, до тысячи градусов.

Настоящий ад.

Ещё через двести миллионов лет Мортум разрастётся до таких размеров, что поглотит и Плавильню. Но то ещё не скоро, так что можно не переживать.

Я лежал на узкой, короткой, пропитанной потом кровати в той занюханной каморке, которую мы с Низой снимали в дальнем куполе гарнизона номер 18.

Тут дурно пахло, было до одури жарко, отсутствовала горячая вода. Впрочем, последнее - это даже не минус. В такую жару нет ничего лучше, чем принять холодный душ.

Один лишь минус. Вода техническая. Постоянные раздражения кожи. Да и запах так себе. Но, как я и сказал, она холодная. Это плюс.

Жара тут, разумеется, круглый год. Погода не меняется, купол - наше всё. Где-то с терминатора через практически полностью выжженную атмосферу до гарнизона долетают дополнительные лучи тепла.

Но поговаривают, что уже через пятьсот лет то немногое, что осталось от атмосферы планеты, испарится окончательно.

Из этого вытекает иное неудобство - дурной воздух, которым не надышишься. Много углекислого газа, много азота, мало кислорода. Приходится постоянно покупать дорогущие кислородные баллоны.

Система фильтрации купола работает стабильно. Стабильно плохо. Как и всё, что находится на Плавильне.

Я нагибаюсь вперёд, откручиваю вентиль, из носика начинает вырываться струя. Присасываюсь к нему, жадно глотаю кислород, затем откидываюсь назад и падаю снова на кровать.

Эйфория и ощущение, что всё не так уж плохо, проходит быстро.

Под видом обычных кислородных баллонов частенько толкают кислород, смешанный с дурью напополам. Никогда не пробовал, и не собираюсь. Жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на подобные глупости.

Мерзко смотреть на торчков, которые повсюду. Но мне не так уж часто приходится выходить наружу и созерцать это. Поэтому жить можно.

Низа что-то прокричала мне из душевой кабины.

– Что? Я не слышу!
– ору ей в ответ.