Чтение онлайн

Ой, чуется, непростой окажется наша охота. Ой непростой!

Чёрт задерживаться долго не стал. Убежал, подпрыгнув и в воздухе стукнув копытами на радостях. Я аж присвистнула, удивившись столь умелому пируэту.

– Давай-ка за ним поспешим, Яга. Не нравится мне что-то твоя затея. Как бы он чего не натворил, – пробормотал Васька.

– Чего же? – удивилась я. – Неужто птицу поймать не сможет? Что же я только что сама себя помощника лишила? – всплеснула я руками.

Эх, надо было, чего полегче придумать. Всё же птицу ловить — это не полы мыть в избе. Точно не справится.

– Да нет, – вдруг отозвался кот, первый прибавляя хода. И мне ничего не оставалось, как поспешить за ним. – Поймать-то поймает. Вопрос: кого?

– Как понять кого? – снова удивилась я. – Птицу же надобно. Я ему так и сказала.

– Какую-нибудь… знаешь ли, какую-нибудь не надо. Вдруг Жар-птицу принесёт, делать, чего будем? Знаешь ли, Кощей в ней души не чает. Придёт ведь разбираться сразу же. А ты к встрече с ним ещё не готова, – покачал головой Васька, на миг, остановившись, чтобы взглянуть на меня. – Точно не готова.

– Это почему же? – спросила я кота, даже не замечая, как почти перешла на бег. Разговор уж больно он интересный затеял. Загадками заговорил!

– Да потому что, Ягочка, – откликнулся мой помощник. – Последний раз пришлось гружёными возвращаться, знаешь ли. Всучил лишнего, а отказаться Яга и не смогла. Ты тоже не сможешь!

– Ничего не понимаю, – опешила я. Ну не вязался у меня Кощей Бессмертный с объяснениями Васьки. Не складывалось.

– Лучше и не знать тебе пока. Потом поймёшь. Так что давай-ка догоним помощника твоего, пока он делов всяких-разных не натворил! – поторопил меня котяра, и в этот раз я даже не стала ничего спрашивать.

Верно, сама всё узнаю. Негоже впечатление складывать о нечисти по слухам. Лучше на опыте узнать их. Хотя, конечно, слова Васьки озадачили. Ну не могла я о них не думать, пока за котом бежала.

Правда, лишь до момента, как мы на поляну не выбежали, став свидетелями удивительной картины.

Чертёнок был уже здесь. Домчал, вероятно, быстро, что даже наш темп не дал возможности нам догнать его и остановить. Быстрым уж больно чёрт оказался. Хотя вспоминая наше преследование это даже не удивительно. Если бы не Васька, он бы точно от нас ушёл. Но сейчас не об этом.

Пока мы его догоняли, чёрт успел прискакать сюда и навести знатного шороху. По поляне летали коричневые перья, стоял шум и гам, и где-то в центре всего этого безумия скакал чёрт, пытаясь кого-то поймать. Мелкого, встрёпанного и…

– Да ты! Да ты знаешь, кто я такой? Да я… – верещал кто-то, посвистывая. Понять, что за зверь я никак не могла. Ясно было только то, что съесть его не получится. Больно говорящий и разумный.

– Мне не для себя! Для хозяйки же! – парировал чёрт, кажется, в самом деле не понимая, что такая дичь нам явно не подойдёт. Говорящая.

– Какой хозяйки? Да я тебя щас и твою хозяйку! – продолжал возмущаться неизвестный. Он носился пулей, чудом уходя от цепких и быстрых лап чёрта, оказавшегося слишком ретивым, и без сожаления ударяя его клювом в темечко. Но в какой-то момент всё же взлетел повыше, давая нам с котом себя разглядеть.

Соловей? Что в нём есть-то? Там вообще мясо имеется?

– Ты птица! А значит, мне подходишь! – гнул свою линию мой ответственный помощник, получивший от меня слишком расплывчатое задание.

– А я говорил, – пробормотал мне кот, тяжело вздыхая. – Надо им всё разжёвывать. Иначе такого наворотят!

– Да поняла уже. Давай остановим это безумие, пока они друг друга не поубивали, – предложила я, решительно направляясь к сражающимся, которые пока не замечали меня.

До момента, как я не схватила чёрта за загривок, спасая от очередной порции ударов сильного клюва.

– А ну-ка, прекратили! – в приказном тоне заявила я, а соловей, взмыв в небо, сделал круг и снова решил пойти на сближение, не собираясь успокаиваться. Попало бы и мне, точно. Если бы не Васька, молниеносно перехвативший разозлённого пернатого и прижавший его к земле.

– А ну, отпусти! Отпусти, говорю, морда ты усатая! Да ты знаешь, на кого ты напал? Да я тебя сейчас… – начал снова грозиться соловей, но сдвинуться больше не мог. А я, наконец, смогла его разглядеть.

Растрёпанный, нахмуренный, в красной повязке на голове и на шее, с… поломанным клювом. Насколько же он выглядел возмущенным, пытаясь вырваться из лап кота.

В какой-то момент он даже попытался втянуть в себя воздух, но кот вмиг дал ему по сломанному клюву, заставив его прерваться на середине.

– Вась, ты чего? Он же просто вдохнуть хотел… – опешила я.

– Ага, вдохнуть, – усмехнулся кот. – Это ж Соловей.

– И? – непонимающе уставилась я на него. Что соловей, и так видно. Да, странный видок, но…

– Яга, ну ты чего? Соловей-разбойник это. Сейчас как свистнет, улетим же!

– Кто? – опешила я, не ожидая такого поворота. – Соловей-разбойник? Это? – недоумённо уставилась я на грозного пернатого размером с теннисный мячик.

– Ну а кто ж ещё? Он самый. Летает тут, шуму наводит похлеще твоей избы! – пожаловался котяра. – Может, сожрём его, раз уж поймали? Всё равно толка от него никакого, – предложил Васька, а Соловей вмиг выпучил глаза, меняясь в… лице? Морде? Да кто его знает, неважно. Сам факт, что он вовсе мог эмоционировать, уже делал из него не пойми кого.

– А чего это сразу жрать? Я даже не свиснул ни разу! А то, что грозился, так не со зла. Этот чёрт напал просто со спины. Я испугался! – начал оправдываться Соловей, а я медленно опустила чертёнка на землю, закрывая ладонью глаза и про себя считая до десяти. Помогло. А то, казалось, кукухой вот-вот уеду.

– Нет, жрать его не будем, – ответила я коту, а Соловей аж воспрянул.

– Вот уж спасибо, Яга, за добр… – начал благодарить он, но я его перебила.

– Нечего в нём жрать. Кости да перья, – припечатала я, а Соловей аж крякнул от неожиданности. Умеет так, да? Мало того, свистит, ещё и крякает? Или это разовая акция?

– А что ж хозяюшка, пойти ещё кого поискать? Покрупнее? – спохватился чертёнок, решив выслужиться полностью предо мной. Но достаточно было и того, что здесь произошло.

– Нет, стой. Молодец ты, в помощники беру. По хозяйству мне помогать будешь. Сейчас изба прибежит, займёшься уборкой. А мы пока ещё с Васькой по лесу походим, поищем чего…

– Или кого, – совершенно невесело поддакнул кот, и я была с ним солидарна. Было чувство, что мы сегодня так и не поедим, с такими-то успехами.