Чтение онлайн

— Юноша, вы уверены, что видели именно эту книгу?

— По крайней мере очень похожую на нее. Подскажите, кто может таким интересоваться? Мой знакомый побаивается ее открывать, и испытывая некоторые финансовые трудности, возможно захочет продать ее. Он понимает, что эта книга не из тех, что продаются на рынках и хотел бы, чтобы она попала в хорошие руки и дальше служила делу магии.

— Дело в том, — ответил маг, все больше хмурясь, — что, если это именно она, то удивительно, как такая ценность вообще попала в руки обычного человека. Открыть ее может только маг рангом не меньше восьмого, они уже способны снять защитные заклинания и открыть книгу. Она стоит не меньше 3000 золотых, но для некоторых служителей нашему делу воистину бесценна, поскольку в ней могут хранится заклинания защиты от врагов целого замка, а то и небольшого города. Поэтому я советую вашему другу привезти ее к нам, иначе владение таким раритетом может стоить ему жизни.

— Обязательно ему передам ваше пожелание, господин маг. — ответил я, вежливо распрощался и пулей вылетел из здания. Бежать отсюда, Тупик, и как можно быстрее. На ближайшем постоялом дворе я переоделся в тряпье, в котором варил зелья и, не мешкая ни минуты, помчался в тот, где наш маленький отряд охраны остановился на ночлег. Лишь очутившись в своем заведении, я смог отдышаться, заказав сразу полкувшина вина. Теперь нападение на дилижанс выглядело вполне осмысленным. Бандюков использовали, кроме главаря, в темную, вышло бы красиво, если бы не фактор неожиданности в виде моей скромной персоны, случайно оставшейся невредимой после опрокидывания дилижанса. Только почему маг, везший такое сокровище, оказался в нем, а не воспользовался телепортом, было абсолютно непонятно. Зато понятно, чем я в данный момент рискую, держа в мешке магическую бомбу. В редакции любили обсуждать подобные истории и всегда сходились на том, что жадность тут совершенно лишнее явление. Соляные шахты снова нависли над моей драгоценной тушкой, обдавая зловонным дыханием рабства. Причем вариант продажи был только один — клану Вифании. Но сначала надо было добраться обратно до Лариссы.

Заработок от конвоя торгового каравана в три телеги оказался, мягко говоря, мизерным, и это еще повезло, нашли, кого охранять на обратной дороге. Единственно, что утешало — полученная вдруг единичка выносливости, вероятно за бесславную борьбу с собственной лошадью. Поболтать с игроками тоже не получилось, кроме меня караван охраняли еще двое всадников из НПС. Конечно, кто из игроков позарится на пять золотых за три дня унылой езды по пыльной дороге среди бескрайней степи с редкими вкраплениями небольших лесистых островков? Только получая расчет за конвой, я столкнулся с живыми персонажами, которые и поведали мне, что случаются более интересные конвои, на которые стоит подписаться, именно такие большинство игроков и ищут в стремлении разнообразить свою жизнь. Там и опыт начисляется, и нападения происходят чаще. На рядовых конвоях «Аврора» просто зарабатывает, нанимая НПС, как в моем случае.

О таких конвоях я и решил написать в своей колонке, заодно спрашивая, что привлекает игроков участвовать в подобных мероприятиях. Опыта мало, денег — еще меньше. Так что движет такими людьми — романтика, охота за небольшими приключениями в редкое свободное время или нечто иное? Написав статью, я переслал ее в редакцию. Затем нарисовал обложку книги, вложил ее в письмо и отправил Вифании в чат с подписью «Интересуешься такими вещичками?». Не успел я себе приготовить ужин, как получил ответ:

— Это глупая шутка?

— Нет. Забавная книжка. Погуглила в игре?

— Ты сменил ориентацию? Магом заделался?

— Случайно досталась по наследству. Хочу по-тихому сбагрить.

— За сколько?

Тут я задумался. Маг-библиотекарь обмолвился о 3000. Но эта была нижняя граница цены. Эх, была — не была!

— 6000.

— Что????!!!! Ты охренел?

— Что прочитала. Верь глазам своим, если глаукомы нет. А лучше свяжись с проверенным магом клана, уровня, этак восьмого.

— Если подтвердится, где тебя искать?

— Окрестности Лариссы.

Я удовлетворенно закрыл чат и отправился мучить себя бегом. Надо, кстати, лыжики прикупить, бегать зимой — уж совсем никакое удовольствие.

На следующий день я, к своей радости, увидел в чате «Авроры» объявление на набор сопровождающих большой клановый обоз, отправляющийся на восток аж до самых границ этой, так сказать, губернии. Охрана требовалась аж 20 человек, это было очень много для небольшого клана, поэтому привлекали чужаков. Я в клан так и не вступил пока, слишком велика была разница между одиозными заявлениями верхов и обычным суетливым бардаком среди рядовых. Так что эта поездка была качественной лакмусовой бумажкой, после которой стоило расставить все точки над «и». Тем более, после шестидневной поездки можно было, по моим прикидкам, вплотную заняться продажей книжки. Не верю, что у Вифании все срастется быстро. Пока мага найдет, пока поймут, что я не впариваю им задорого сказки Корнея Чуковского в магическом переплете, пока до Лариссы доберутся, вписав нашу встречу в график…

Попрощавшись с хозяйкой, не очень радостной от моих постоянных отлучек, я через два часа уже седлал Мигрень, это была более подходящая к ней кличка. Лошадь сильно удивилась, что ее опять взял в аренду этот странный лучник и сразу попыталась меня цапнуть за бок, получив в ответ кулаком по морде, на этот раз я был настороже. Но после нескольких морковин и яблок оттаяла и, хрустя лакомством, спокойно ждала окончания процесса. Выходя из конюшни, я неожиданно столкнулся с очень знакомой физиономией.

— Гном?

— Тупик? Рад тебя видеть, старина!

Передо мной стоял бравый копейщик 12 уровня в ладной одежке, прикрытой кожаными доспехами, весьма ему подходившей.

— Ты теперь в «Авроре», значит служишь?

— Нет, так получилось. Мой клан почти в полном составе двинулся на войну. Но в боевые порядки брали только от 20 уровня, остальным предлагали быть снабженцами, оруженосцами и прочими незавидными должностями. Я не согласился на такое и теперь выплачиваю долг за приобретенный с помощью клана опыт. Ну и шмотки, соответственно. Вот, сейчас сюда послали. А ты каким макаром здесь?

— Просто интересно. — пожал я плечами. — В клан пока не вступил. Ошиваюсь пока везде, где можно с моими силенками стрелами пощелкать в чужие животы. Или зелья варю, когда надоест ножками бегать. За опытом не гонюсь, это дело наживное.

— Значит, зельями занимаешься, когда денежки заканчиваются?

— Не совсем так, но близко к этому. А зачем тебе лошадь, ты же копейщик?

— Мне сказали, не состоящие в клане, будут впереди обоза ехать. Вот, коня и беру.

— Чужаков в авангард, значит… Что ж, предлагаю тогда держаться вместе. Зрение у меня после мишки слегка прокачанное, так что опасность могу раньше увидеть.

Про ночное не стал распространяться. И вообще, чем меньше о тебе знают, тем лучше. Заставят еще сутками караулить, с них станется, причем за те же деньги. Насчет же Гнома в моей голове зрел план. Если помогу выплатить клану долг, получу верного товарища. Или просто благодарного соратника на первое время. Пока мне, я так считаю, дико везет. Неплохо бы правильно попинать это везение, чтоб оно стало постоянным. Надо бы узнать, сколько он должен и от этого плясать. Сейчас главное, чтобы конвой прошел без скрипа, а там и поговорим.

Поход начался обычно. Как и предсказывал Гном, нас и еще одного конного лучника, чей конь был сразу атакован моей Мигренью за жалкую попытку поухаживать, поставили в передовой дозор. Еще пятерых оставили в арьергарде, а остальные шли по разным сторонам обоза. Я в очередной раз подивился многочисленности охраны. Не иначе, казну сопровождаем. И поехали в сторону Белогорья, делая солидный крюк размером в дневной переход. Пришпорив Мигрень, уже было тянущуюся к одинокому цветку на обочине, предложил своим выдвинуться метров на триста вперед. Пока все было спокойно. И так продолжалось весь день, зря я до рези в глазах всматривался в степь, высматривая вражескую засаду, пока не доехали до Белогорья. Там одна телега разгрузилась, в нее сразу наложили провианта и поехали к краю города вставать на ночлег. Это меня тоже несказанно удивило. Мы остановились на каком-то вшивом постоялом дворе, дальше которого не было ни одного строения. Подстава, не иначе. Такая охрана, а на ночлеге экономят. Но когда вышел маг и скастовал заклинание, после которого чернота ночи сменилась призрачным синим цветом, в небе зажглись пять колец, его испускающих, я успокоился. Не иначе, местные запрещают ставить подобную иллюминацию в городе, вот и встали на выселках. Не светло, конечно, как днем, но метров на двести видимость приличная.