Чтение онлайн

И все же… мы не имели никакого представления, что это за люди, что у них на уме, а главное — на что они способны. У меня перед глазами до сих пор стояла картина того, как Бейва вырубили, просто войдя с ним в магический контакт на огромном расстоянии. Что будет, если они окажутся в одном помещении?

За себя я волновалась гораздо меньше. Я-то хотя бы смогу увидеть опасность, если таковая появится.

Но магия невидима глазу. Что, если Бейв защищен не меньше меня, а я просто попусту накручиваю себя ненужными переживаниями?

— Милит? Что-то не так? — Раздался голос.

Я поняла, что застыла на месте с бритвой в руке возле сидящего рядом Бейва. Тряхнув головой, я заставила себя забыть о глупых опасениях и переключиться на действительность, которая требовала не рассуждений, а сноровки.

— Нет, ничего. — Солгала я, — Все в порядке.

Я покрепче перехватила бритву и провела ей по гладкой коже мага.

— Ты никогда не разговариваешь таким тоном. — После внезапной паузы заявил он, — Что случилось?

— Каким еще тоном? Я говорю как обычно. — Я постаралась скрыть удивление в голосе.

— Нет. Я слышу эту разницу. Когда у тебя все в порядке, ты говоришь так, как будто язвишь. Или приказываешь. Одно из двух.

— Это не так! — Ошарашенно выпалила я.

— Вот! Ты даже сейчас будто бы приказы отдаешь.

— Глупости. — Я смягчила тон, — Ты это себе выдумал.

— Нет. Ты даже здороваешься с такими нотками…

Я допускала вероятность, что это правда, но признать это не решилась бы ни за что. Тем более, перед Бейвом. Он и без того высокого о себе мнения, не хватало еще помогать ему в этом убедиться.

— Поверь, я изучил человеческие голоса вдоль и поперек, я знаю, о чем говорю. А теперь расскажи мне.

— Что? — Удивилась я.

— Почему ты сама не своя. Тебя кто-то обидел?

— А ты что, сходишь набить ему морду, если так? — Усмехнулась я, запоздало заметив, что снова позволила себе съязвить. Как Бейв и говорил.

— Решить подобную проблему можно и другими способами. Особенно с моими силами. — Самонадеянно сообщил парень, — Но сейчас не об этом. Говори уже!

— Все намного проще, маг. Из нас с тобой сделали мишень, а ты даже рад этому. Конечно, ведь защищать твою задницу — моя задача! А ты — просто ходи и сверкай личиком! — С некоей злостью выдала я.

— Так вот в чем дело! — Бейв взмахнул руками, а потом взъерошил ими свои волосы, — С нами ничего не случится. Твои опасения беспочвенны.

— Другого ответа я и не ожидала. — Обиженно заявила я, — Почему ты так уверен? Ты не знаешь, о чем они думают и что затевают!

— Но я знаю кое-что другое.

— Что же?

— Почему мне в телохранители дали именно тебя.

— Нет! — Я кинула бритву на тумбочку, — Я не хочу каждую минуту на этом балу волноваться за тебя, не хочу постоянно ждать нападения, а тем более — отражать его. Если я из общества Кинжала, это не значит, что вся моя жизнь — бой на кулаках или на чем-то еще.

В порыве эмоций я отвернулась от Бейва, сложив руки на груди. Услышав позади шорохи, я поняла, что он встал со стула и сделал шаг ко мне. Хотелось отойти еще дальше, чтобы не находиться рядом с ним. Но я стояла на месте как вкопанная.

— Милит, ты ли это? — Шепот раздался прямо возле моего уха. Не думала, что маг был так близко.

— Я. Кто же еще? — Я развернулась, так резко, что Бейву пришлось отшатнуться, чтобы мы не соприкоснулись лицами.

— Нет, ты — не Милит. Милит бы не стала бояться. А если бы и стала, то не показала бы свой страх.

— Ты не знаешь меня! — Отрывисто бросила я, отдаляясь от мага.

— Я знаю, кто ты.

— Нет. — На моих губах расползлась улыбка. Я и сама не знала, чему улыбаюсь, — Нет!

— Мы все равно ничего не изменим. Нам придется…

Тут я была готова согласиться. Король отдавал приказ, мы подчинялись. Меня учили этому с детства, вбивали в голову, как нечто непреложное, даже священное. Так что же выворачивало меня наизнанку, почему я так боялась этого бала?

В любом случае мне удастся выжить. Пока что я никак не засветилась в этой игре, мою фигуру еще не поставили на доску. А вот Бейв…

Если его убьют, моя миссия закончится. Пусть и провалом, но закончится. Отец оставит меня в покое, и жизнь вернется в прежнее русло. Все, как я хотела, когда изливала душу беспечной Цатте в ее комнатах.

Легко судить, когда люди — всего лишь фигуры на доске. Они ими и являются, пока мы не узнаем их чуть ближе. Даже поверхностное общение превращает такую фигурку в кого-то… важного, слишком существенного для мимолетной жертвы. Так и с Бейвом — может быть, я пожертвовала бы им еще неделю назад. Тогда он был для меня лишь именем, которое я толком не помнила. Кем был сейчас?

Человеком, которого я удумала сделать великим. Наверное, здесь сыграла моя собственная мечта — поучаствовать в чем-то поистине большом, значимом. И я ясно понимала, что этот хрупкий парень — мой единственный шанс войти в историю. Поэтому я не готова была принести его в жертву королевским страхам.

— Обещай, что будешь осторожен. — Прошептала я, не вложив в эти слова ни яда, ни приказа.

— Обещаю. Чтоб мне лишиться слуха!

Я не понимала, как он может этим шутить, но все же улыбнулась. Правда, зачем, ведь он этого все равно не видит…

Мне пришлось забраться в панцирь своего бального платья на целый час раньше, чтобы успеть приготовить и Бейва к королевскому пиршеству. Как главному герою бала, ему предстояло выглядеть подобающе, а в отсутствие личного слуги все обязанности подобного рода перешли на меня.

Когда я бесцеремонно ворвалась в его покои где-то за час до начала встречи гостей, маг был уже практически одет, лишь несколько пуговиц на его рубашке были незастегнуты, а камзол сидел на плечах как-то криво.

— Я мог бы справиться без посторонней помощи. — Сообщил мне он, когда я принялась разбираться с мелкими пуговицами. Дело оказалось не из легких — шелковая ткань оказалась такой скользкой, что мои пальцы несколько раз терпели неудачу. А когда я поняла, что одно неловкое движение — и я коснусь его ключицы, что выйдет за все существующие рамки приличия — мои руки и вовсе затряслись, как у старухи.

Вскоре с пуговицами было покончено, да и с черным камзолом я разобралась гораздо быстрее, чем с рубашкой. Оглядев Бейва с ног до головы, я не удержалась:

— Шикарно.

— Ты это обо мне? — Хмыкнул парень.

— Да. Я отлично тебе приодела!

— А если серьезно? — В его голосе не было и намека на шутку.

— Что? — Нахмурилась я.

— Расскажи мне. Какой я?

Этот вопрос застал меня врасплох. Он требовал откровенности, к которой я была не готова.

— Ты и сам знаешь. — Выпалила я, — Упрямый, вдумчивый. Постоянно делаешь выводы. И, кстати, верные…