Чтение онлайн

— Это вряд ли.

— А ты поверь. А не хочешь — так представь. Вот они ходят каждый день в своих блеклых рясах, молятся, постятся. И от тебя требуют того же. Ты говоришь «не хочу», а тебе в ответ — «нужно»! «Нужно, чтобы исцелиться». А от чего исцеляться, когда ты здоров!? — Солз с каждым словом все настойчивее приближался ко мне, его голос становился громче и вот-вот готов был сорваться, — Магия — не болезнь! Верно ведь, герцог!?

Солз повернулся к Бейву. Все это время парень сидел у стены с выражением лица человека, не понимающего язык, на котором говорят его собеседники. Не дождавшись ответа, Солз двинулся к Бейву с какой-то кошачьей грацией в движениях.

— Вот сам посуди — ты родился в этом своем Унабере, у герцога во дворце, прямо на теплых простынях и медвежьих шкурах. В тебе сразу признали мага, еще когда ты ссался под себя и не мог выговорить два слова. Стали учить, воспитывать, в свет выводить. И плевать, что ты слепой, а твоя мать — шлюха с югов…

Бейв бросился на Солза так молниеносно, что я не успела сориентироваться и банально подняться на ноги. Не думала, что у парня хватит сил на то, чтобы так резко подняться с пола и вцепиться в неприятеля.

Они рухнули на пол вместе и принялись кататься по каменным плитам как два щенка, решившихся поиграть. Наконец Бейв смог пригвоздить Солза к полу, прижав локоть к его горлу. Каторжанин захрипел, но маг не ослабил хватку. Вместо этого он приблизился к Солзу и практически выплюнул ему в лицо:

— Я вырежу тебе язык, ублюдок. Поверь, ты начнешь завидовать тем монахам, потому что на этом я не остановлюсь. Чего ты хочешь лишиться следом — ушей, пальцев или, может, яиц!?

После этих слов Солз издал какой-то нечленораздельный звук, очевидно, означающий страдания. Только потом я заметила, куда уткнулось колено Бейва. Вряд ли предупреждение было шуткой.

Каторжанин едва дышал, скованный под натиском разъяренного Бейва, но сдаваться он явно не собирался. От такого человека можно ожидать чего угодно, а особенно — удара в спину.

Я сразу заметила, что Бейв, в силу своих скудных навыков в обезвреживании противника, допустил грубую ошибку — обделил вниманием левую руку Солза, которая отчего-то недвижимо лежала на полу, а потом и вовсе скрылась от глаз мага. Каким бы опасным ни был Солз, я тоже кое-что знала и умела. Пора применить это в деле, а не только рассказывать Бейву на вечерних тренировках.

Когда в руке каторжанина сверкнуло небольшое лезвие, я уже была наготове. Силы стали постепенно возвращаться ко мне, и их вполне хватило на то, чтобы резким прыжком сбросить Бейва со смертельно опасного для него Солза, грозящего загнать нож парню под ребра. Бейв рухнул на пол грудой длинных костей, а я вовремя успела отскочить в сторону, чтобы удар не зацепил и меня. Взмах ногой — и я прижала ладонь с лезвием к полу, чуть сдерживаясь, чтобы не раскрошить Солзу суставы пальцев.

— Милит, — С вытаращенными от шока глазами сказал поднимавшийся с пола Бейв. В его волосах забился какой-то мусор, одежда запылилась, а небритый подбородок и вовсе придавал магу нелепый вид оборванца, — Спасибо.

— Сука! — Солз тщетно пытался вытащить свою руку из-под моей подошвы.

— Я уничтожу тебя! — Прошипела я, опускаясь к нему, — Как ты посмел прикинуться моей матерью!?

Эмоции взяли надо мной верх. Я не понимала, что творю. Не отпуская руку Солза, я схватила его за воротник и как следует встряхнула. Если бы мужчина захотел, он бы легко смог сбить меня с ног резким движением. Вряд ли он не думал об этом. Почему даже не попытался — я не знала.

— Ты не знаешь, с кем связался. — Рычала на него я, не замечая голоса Бейва, который пытался вразумить меня. Я была уязвлена и унижена, причем на глазах у своих врагов. Если Солз думал, что я не буду представлять никакой опасности после такого, то он жестоко ошибался.

Он долго смотрел на меня, и на миг сквозь мою ярость, граничащую с безумием, прорвалась жгучая искра неловкости. Я почти устыдилась и ослабила хватку. Почти.

— Это ты не знаешь. — Оскалился Солз.

Он дернулся, вытащил руку из-под моего сапога, и я закономерно растянулась на полу, обездвиженная той же самой силой, что унизила меня на приеме. Когда это было? Вчера?

Каждая попытка пошевелиться становилась болью. Я закричала, но не понимала, насколько громко. Слезы залили мои глаза, и то, как Бейв набросился на Солза снова, я видела лишь через их мутную пелену.

Бейв не умел драться, он обречен на поражение, а если Солз окончательно выйдет из себя, то парню грозит участь похуже моей. Я не хотела это видеть, на меня и так свалилось слишком много страданий.

Мое тело скорчилось в очередной судороге, и я заорала скорее инстинктивно, чем осознанно. Эти крики творили с Бейвом что-то немыслимое, потому что он снова и снова поднимался на ноги после ударов Солза, не оставляя попыток причинить каторжанину боль, равносильную моей. Или, возможно, ее превосходящую.

— Отпусти ее! — Кричал Бейв, бросаясь на Солза.

Как ни странно, тот боролся с профессионализмом обученного наемника. Я не знала о Солзе ничего, кроме истории с убийством пятнадцати монахов, но, судя по всему, тайн у него было больше, чем деревьев в лесу. Он владел магией, знал приемы борьбы без оружия, и при своем хлипком телосложении с легкостью швырял Бейва о стены.

Очередной удар отбросил парня в сторону, и с его губ сорвался обессиленный стон. Солз махнул рукой в мою сторону, выпуская меня из тисков магии. Я с облегчением легла на спину, уставившись в потолок. Слезы все еще струились по щекам, а я продолжала всхлипывать и стонать от иллюзорной боли. Это невозможно было объяснить — словно она исчезла, но осталось ее послевкусие, не менее изматывающее и жестокое. Я вымоталась так, словно за день прошла пешком половину империи.

Нам не победить это чудовище.

Солз, кстати, даже не смотрел на меня. Он подкрадывался к Бейву, как кошка подходит к загнанной в угол мыши. Парень тщетно пытался встать, помогая себе обессилевшими руками.

— Продолжим, Ратер? — Солз шаркнул ногой по пыльному полу возле лица мага, — Мне нравятся твои попытки выглядеть мужчиной.

— Отцепись от него! — Выкрикнула я.

Плевать, что он сделает со мной, главное, что Бейв хоть немного придет в себя. А я… я сильная, я выдержу.

Солз с нарочитой медлительностью повернулся ко мне, сцепив пальцы в замок.

— Вы так трогательно заступаетесь друг за друга! — Восхитился он, — Всего неделю вместе, а такое доверие, такая идиллия! Знаешь, дорогая Милит, что он вчера учудил из-за тебя? — Солз присел на корточки и заглянул мне в глаза, — Здесь я честно признаюсь, твой Бейв подбросил мне проблем!

Я хищно зыркнула на Солза, надеясь, что от этого взгляда еще осталось хоть что-то. Он игнорировал меня:

— Знаешь, как он выбрался вчера из той толпы, которая разделила вас во время нашего с тобой знакомства?