Чтение онлайн

С этими словами его рука потянулась к моей. Каким-то неведомым образом мои пальцы миг спустя уже лежали в его жилистой ладони. У меня сложилось впечатление, что я сама, поддавшись какой-то необъяснимой жалости, сунула ему руку в ответ на его желание проявить галантность и воспитание. В любом случае, его губы коснулись тыльной стороны моей ладони.

Бейв разжал пальцы, и я мгновенно отняла руку, закутывая ее в складки пышной юбки. Мысль о том, что только что меня коснулся настоящий маг, ударилась о разум только несколько мгновений спустя, в том неловком молчании, которое повисло в зале. Я с трудом вспомнила, что только что произошло.

— Я тоже. Я… уверена в этом. — Удалось выговорить мне.

Я запоздало осознала, что за моей реакцией неустанно следят все глаза в этом зале. Сказать, что я была шокирована — не сказать ничего. Я искренне не понимала, как этот человек станет охотиться за членами общества Шипа. А еще на меня тяжким гнетом легло осознание того, что человек, которого мне приказано было защищать, сам по себе абсолютно беззащитен. Он даже не заметит опасности!

Я попыталась изобразить милую улыбку, и то, лишь для того, чтобы не обидеть Энвала, который, судя по всему, приехал сюда далеко не с дипломатической миссией. Его задачей было оберегать брата от любой угрозы, подсказывать ему, как вести себя в той или иной ситуации. И Энвал выглядел готовым ко всему этому. Похоже, он любил Бейва, по-настоящему любил.

Несмотря на неожиданный поворот в этой истории, была в ней одна положительная черта. Бейв никак не мог быть убийцей той женщины. А если и мог, то записку написал точно не он. Я не могла представить, как можно начертить пером целое предложение, не видя абсолютно ничего, но даже если это и представлялось возможным для человека, награжденного магией, то сделать зарисовку, да еще и такую изящную, уж точно возможным не являлось.

Тут же я подумала, что рано делать из Бейва невинную овечку. Его странное поведение сразу после приезда в замок не могло не броситься мне в глаза. Вместо того, чтобы вместе с братом пойти на встречу к королю, маг, видите ли, «решил проследить за сохранностью вещей». Все это казалось подозрительным. Если я хочу окончательно отбросить все сомнения, мне придется проследить за ним. Благо, теперь это казалось не такой уж и сложной задачей.

Встреча гостей закончилась спустя еще несколько неловких молчаливых минут тем, что король гостеприимно разрешил братьям подняться в свои покои и пожелал им спокойной ночи. Ночь действительно надвигалась, и в ту минуту, когда я брела по замку к покоям Бейва, я думала о звездах, которые вовсю сверкали на высоком черном небе. По дороге мне не встретилось никого из слуг — весь двор готовился ко сну или уже успел предаться ему. Им не стоило становиться нечаянными свидетелями той маленькой шалости, которую я собиралась провернуть.

Еще раз оглядевшись по сторонам, я уверилась в том, что коридор абсолютно пуст, а значит, завтра ничьи языки не разнесут по замку весть о моей ночной вылазке. Я собралась с силами, сделала глубокий вдох и распахнула ставни самого последнего окна, что было в этом коридоре. Легким и уверенным движением я перетащила свое тело через подоконник и оказалась на улице, наедине с ночным ветром и блестками звезд.

Новая часть замка была построена так, что все значимые комнаты располагались как бы по углам, в концах связанных друг с другом коридоров. Поэтому для того, чтобы проникнуть в покои Бейва, мне предстояло обогнуть стену и вскарабкаться в еще одно окно, самое дальнее, туда, где маг с наименьшей вероятностью будет находиться в ночное время. Неплохим для меня вариантом оказалась бы гардеробная, но с внешними стенами замка она связывалась, в отличие от небольшого помещения, все стены которого были обложены полированным до блеска камнем. Находясь там, гость мог помыться и побыть наедине с собой, но я сомневалась в том, что Бейву приспичит сидеть в ванной посреди ночи.

Я аккуратно поставила ногу в ниши между кладкой каменных блоков. Состояние стен замка оставляло желать лучшего — и носки моих сапог, и пальцы рук смогли глубоко пробраться в изношенные щели между камнями — я почти не боялась сорваться. Мои движения были уверенными, даже несмотря на то, что от земли меня отделяли где-то три десятка метров.

И все же к тому моменту, как я обогнула угол, мои колени ощутимо задрожали, а пальцы горели от напряжения. При всем при этом в груди клокотало волнение — что, если маг в два счета вычислит меня? Слух у него, должно быть, хороший — компенсирует за зрение — а значит, мне следует быть намного осторожней, чем обычно.

Мне и раньше приходилось лазать по стенам, следить за разными личностями и тайно пробираться в их жилища, но ещё никогда человек, ставший моей целью, не был мне настолько незнакомым. Обычно я долго изучала того или иного преступника перед тем, как исполнить приговор — узнавала его привычки, характер, прошлое. Любой человек может стать открытой книгой, для этого лишь нужно время, которого у меня как раз и не было.

За ту пару минут, которые я провела, цепляясь за стену, я успела несколько раз проклясть эту идею и саму себя — идиотку, которая додумалась пробраться в чужие покои посреди ночи лишь для того, чтобы проверить (или нет?) свою глупую догадку. И что я увижу там? Спящего мага, бормочущего во сне какие-нибудь заклинания? С одной стороны, мне хотелось бы этого — убивать этого парня пока что не было никакого желания, тем более — так сразу. С другой стороны, я еще раз докажу себе, насколько отец ошибся, выбрав меня на эту роль, которой я, кстати, ни капельки не желала.

Я жалела еще кое-о-чем: если я хотела проследить за магом, нужно было просто опередить его и спрятаться в комнатах еще до того, как он сам придет сюда, что было бы не так сложно, учитывая то, как медленно он ходит, пробираясь по замку наощупь. Но здесь против меня сыграло платье — тяжелое, громоздкое и шуршащее — в нем бы я не то, что не смогла бы спрятаться, я выдала бы себя с потрохами! Я вынуждена была переодеться, и то, что теперь на мне были привычные удобные штаны и мягкие сапоги, не могло меня не радовать.

И вот прямо передо мной оказалось нужное окно. Я медленно подняла голову и заглянула внутрь через стекло. В помещении было темно и тихо, что немного усложняло мне задачу — открыть створки предстояло практически беззвучно. Одной рукой я держалась за камни, чтобы не улететь вниз, а другой приступила к сражению с затворами. Осознав, что они не заперты — в теплую летнюю ночь окна не закрывали так плотно, как в другие времена года — я обрадовалась и легонько толкнула створки, рассчитав, чтобы они не ударились о стены, распахнувшись.

Путь в покои был открыт, но я все равно замерла, вслушиваясь в тишину. Если маг что-то заметил, то до меня должен донестись звук его шагов. Ничего не было, значит, я сработала чисто. Подтянув себя на руках, я затащила свою задницу на подоконник и позволила себе перевести дух. Спустя секунд десять я опустила ноги на каменный пол, вглядываясь в темноту открытого дверного проема. Мои шаги должны быть абсолютно беззвучны, нужно вспомнить все, чему меня учили в обществе Кинжала. Я набралась смелости и пошла.

Попав в большую гостиную, я поняла, что не зря затеяла эту слежку — в одной из комнат горел свет. И тут же я застыла — зачем слепому свет? Может, он был не один? С братом? С обществом Шипа? Готова ли я сразиться с ними в одиночку?

Вместе со страхом разыгралось любопытство — я явно наткнулась на что-то важное, значимое. И мой азарт уже нельзя было погасить — я набралась смелости и побрела на свет, как ночной мотылек.

Странно, но я не слышала ничьих голосов, пока пробиралась в библиотеку, где на столе стояла самая обыкновенная свеча. Я даже удивилась тому, что смогла увидеть ее свет в кромешной темноте. Рядом с ней спиной ко мне сидел сам Бейв — одинокий и явно чем-то занятый. Вряд ли он зажег свечу для света. Я остановилась возле дверного косяка и стала наблюдать.