Чтение онлайн

Ловко обошла все столики, отметила уставшие лица официантов и моих мальчиков. Да уж, нервный какой-то день выдался, хотя и народа вроде не много. Пожалуй, стоит приготовить всем по настою, придающему сил. Еще раз оглядела зал и зашла в подсобку и коридорчику, ведущему к кухне. Отсюда был самый короткий подъем через винтовую лестницу в сторону комнат персонала – нужно обсудить с троллихой ситуацию. Только собиралась подняться наверх, как, появившаяся из ниоткуда Мила, дернула меня за рукав.

– Он жив! Клянусь всеми демонами, он жив! – прошептала девушка мне на ухо, – я чувствую!

Смотрела на Милу и не могла ничего сказать. Откуда такая уверенность? Что значит 'чувствую'? Или это нервное, отрицание там неизбежного. Так проще. Так легче. Толкнула девушку в ближайшую комнату и прикрыла дверь. Да простит меня Ирна за очередное использование ее апартаментов, но кто виноват, что они фактически самые первые по коридору?

– Рассказывай.

Кто бы знал, как тяжело мне далось это одно единственное слово. Ведь это надежда! Лишь бы не ложная. Я тоже очень хочу оправдать для себя пропажу... любимого.

– Дядя Тео всегда говорил, что я почувствую, если с его величеством что-то случится, – торопливо затараторила девушка, – и вот недавно сердце ойкнуло, но сейчас-то нет никакого плохого чувства!

Смотрела на лучистые глаза девчушки и понимала, что это провал. Нет, что-то подобное Тео действительно говорил, но вот насколько это правда? Насколько я или Мила должны и можем ощущать своих Ишхассов? И как всегда рядом никого кто бы мог посоветовать. Дарвин разве что, но сомневаюсь, что дракон сможет верно ответить. Он же не Северный Лорд. Да и где его носит, одни черти знают.

Если только... вспомнился Ульри, который рассказывал, что его отец отказался от альтеи. Вероятно он должен знать, что может и не может чувствовать Ишхасс и его избранная? Но станет ли со мной говорить Теневой король? Сомнительно. Не откроешь же ему тайну, что настоящий король... того! Думаю, мафия воспользуется этими знаниями в своих целях. Нельзя...

– Да, конечно, – натянуто улыбнулась Миле.

И что мне делать то? Истран снова будет раздирать война, чума и голод? И я в самом центре этой заварушки. Попала, что называется в самую лояльную страну. Лучше ли вариант с кочевниками? Не знаю.

Пожалуй, надо написать брату, чтобы был готов к внезапному побегу. Черт с ним, пусть все бросает. Джеймс и Стана с девочками единственное, что меня интересует. Гостиница под надежной магической защитой самоподзаряжающегося контура, мародерам не достанется, а уж активация одного хитрого амулета...

Стоит, наверное, заглянуть в МУБ, посмотреть на ситуацию внутри министерства. Там тишь да гладь или же суета? Возможно, это станет ярчайшим показателем. Если уж Грэгорик в курсе происходящего, то думаю министерские имеют в своем распоряжении дополнительную информацию.

Мне даже начало казаться, что это часть какой-то продуманной операции, где Тео решил заставить всех поверить в собственную смерть, чтобы загадочные 'враги' расслабились. Но как тогда следует себя вести мне? Плакать по жениху или же придерживаться той линии поведения, что и сейчас?

Смерти Тео я не чувствовала, значит ли это, что Ишхасс жив? Эмерти обещал вернуться ко мне, если я буду ждать его. Я и жду, а как я это делаю окружающим знать не нужно.

Итак, задачи на завтра: разыскать Ульриха второго, черт возьми, этой встречи я добьюсь! Наведаться в МУБ, разведать обстановку, заодно получить кошель за проделанную работу и идеи, тем более у меня есть, что предложить министерству – кондиционирующие амулеты. Да, я плохо представляю, где применять их в оборонке, но в ведомственных больницах, помещениях прохлада пригодится. На обратном пути наведаюсь к лею Миксону, обсужу альманах, заодно узнаю, как идут дела у партнёра. Положение сейчас очень шаткое, не нужно давать поводов для сплетней соседям, а неудачи моего партнера по бизнесу могут ударить и по моим делам. Решено.

А сейчас спать. Тяжелый выдался день, я едва не валюсь с ног от усталости. Первую смену официантов уже сменили и уставшие ребята ушли спать. Мне смены не было. Потому в кроватку, под одеялко. Зайду только к Мусе.

Говорить с Мусей и Грю было страшно и... стыдно. Как воспримут тролли, что я решила за них их же жизнь? Настояла на браке, требовала гарантии. Понятно, что все не для себя, но если Муся вспылит? В момент запала плохо удается рассуждать. Не посчитают ли мои действия, выходящими за рамки полномочий? И ладно троллиха, а Грю? Вот уж кто совсем не похож на тролленка. Мальчик соображает быстро, гораздо более хитрый, как я успела заметить – юный мессия богини с успехом притворяется дурачком, наблюдая за окружающими из-под опущенных ресниц. Посмотришь на такого – ну дурачок дурачком. А на деле? Грю был за возвращение в горы, я это видела, но возможно на своих условиях? Мальчик был ответственным, но при этом не прекращал опасаться новоприобретенных 'подданных'. Что было в голове у тролленка? Не знаю. Но, похоже, предстоит узнать.

Выдохнула и открыла дверь в комнату подопечной. Муся с Грю сидели за столом и пили чай. Ума не приложу, чем были заняты эти двое весь день, когда были вынуждены не выходить из комнаты. Наверное, это ужасно, остаться один на один со своими страхами и ждать неизвестно чего.

– Леечка, – радостно выдохнула Муся, поднимаясь мне навстречу.

Грю тоже, казалось, выдохнул с облегчением, и коротко мне кивнул. Тролли с нетерпением ждали вестей, а я... в горле пересохло. Вот сейчас все расскажу и Муся с сыном решат, что я много на себя взяла. Да может и много, но это мои люди! 'И это позволило тебе решать за них их будущее?'. Гадкий внутренний голос!

Вздохнула. Села на краешек широкой кровати и начала говорить. Про то, что рассказал Дарвин, что поведал мне Маххабат, про Нимлика, про отобранных детей. Имела ли я право 'открывать глаза' Мусе? Черт его знает. Что-то я рассказывала и ранее, но теперь обобщала картину происходящего, подкрепляя какими-то своими выводами. Грю слушал не менее внимательно, чем мать: задумчиво разглядывал свои руки и молчал.

Муся же отреагировала куда эмоциональнее на новости, схватила сына в охапку и уткнулась носом в волосы мальчика. Ей было страшно, и я прекрасно ее понимала: что я бы делала, попытайся кто-то забрать у меня ребенка? Ну чисто так, гипотетически. В Грю явно сильна кровь великанов, а Муся... заинтересованно рассматривала троллиху. Ее не забрали великаны, хотя, как по мне, в женщине явно много от горцев. Она же полукровка, отчего ее не забрали? Или планомерно ждали потомства с еще более чистой кровью? Почему эта мысль только сейчас пришла мне в голову?

– Вот оно как, – протянула Муся, – а я как-то кабы вы не сказали, не поняла бы.

– Фактически принять нас их вынуждает богиня?

Кивнула Грю, мальчик понял все верно. Судя по взгляду – отольются великанам все переживания троллихи, Грю не забудет ни одной слезинки.

– Токмо как оно можно то? Брак перед ликом богини, под принуждением, – продолжала Муся, – думала я, думала, а все одно. Неправильно это.

– Неправильно будет отправлять тебя к ним в деревню без защиты, а женитьба... может после этого и остальных троллих замуж звать будут, хотя бы полукровок. Подумай, ты изменишь жизнь своего народа к лучшему. Ты же внучка вождя!

Грю посмотрел на меня с хитринкой. Ну да, манипулирую, но на благо Мусе! Всколыхнувшееся чувство справедливости попыталось было возразить, что Тео тогда тоже поступал в рамках того, как поступал лучше, но я задавила сомнения на корню. Ненавижу ответственность.

– И как мне с ним вести? Ну с тем кто свататься придет.

– Хороший вопрос, – я почесала кончик носа, – надо показать, что ты образована, чтобы не зазнавался. А то он, небось придумал разных ужасов.

Сказала и осеклась, это я сейчас унизила остальных троллей! Цинична ты стала, мать! Виновато посмотрела на Мусю.