Чтение онлайн

— Чего изволите, друзья? Могу предложить отличную выпивку, недорого, — сказал бородатый мужчина, сложив руки на груди.

Вид у него был усталый, хоть он и пытался это скрыть.

— Может по стаканчику для храбрости? — поинтересовался я у товарищей.

— Не стоит, Стас, все здешние напитки бодяжат с водой ради пущей прибыли. У нас встреча с Нибулом, — пробурчал дварф, после чего, все разговоры в трактире прекратились.

На нас покосилась куча удивлённых глаз.

— А-а-а, это вы. Я предупреждён на ваш счёт, проходите, — работник таверны указал большим пальцем направление позади себя.

Дварф уверенно направился к чёрному ходу. Я и Левзея последовали за ним.

— Чего это они так? Испугались всего одного имени? — смутился я.

— Имя — ничто, а вот репутация, которую оно за собой несёт уже имеет вес. Глава гильдии воров известная особа. Причем слухи о нём не самые добродушные. Уверен, Левзея, знает не мало таких.

— Не все слухи правдивы, но ты прав. Нибул — жестокий человек и очень гордый. Он никогда не прощает обиды.

На заднем дворе трактира было оборудовано ристалище. Правда конных состязаний на нём не проводилось. Оно выглядело как овальная арена, окружённая вытянутыми каменными ступенями.

— Гронн, тут что и зрители будут?

— А как же! Подобное событие — неплохое развлечение для разношёрстной толпы и возможность заработать монет.

— Вот и вы. Приятно осознавать, что не придётся вас выискивать, — послышался голос Нибула.

Глава гильдии воров стоял в компании своих подчинённых. Одетый в чёрные кожаные доспехи, размахивал мечом, похожим на рапиру. Правда в отличии от классической рапиры, эфес этого меча не защищал кисть владельца от бокового удара.

— Левзея, я ждал тебя вчера. Думал ты одумаешься и придёшь.

— Ой, избавь меня от своих помыслов, Нибул.

— Поверь, Зея, сегодня я тебя от многого избавлю, — он почему-то перевёл взгляд на меня.

Каменные ступени арены постепенно заполнялись посетителями Гнилого Зуба, которые беспрерывно выходили из таверны, не выпуская из рук кружки с выпивкой. Дварф окинул их взглядом и заметив кое-кого, одобрительно кивнул мне.

— Ну что, ты готов, Стас? — с неприязнью проговорил Нибул.

— Ещё как! — уверенно ответил я.

— В таком случае прошу на арену.

Я спустился в центр ристалища и отошёл к дальней стороне. Нибул занял противоположное место. Левзея и Дварф, присели за моей спиной.

— Ставки, господа! Кто участвует, поднимите руки! — прокричал довольный трактирщик.

Толпа всколыхнулась. Последовали громкие выкрики из которых осознал, что шанса мне не даёт никто.

— Пятьдесят серебряных на Стаса! — рявкнул Гроннигах, подняв руку.

— Ты чего!? — возмутилась лучница, пнув дварфа локтем в бок.

— Чего, чего. Посох был недешёвым, деньги же надо вернуть.

— Какой же ты балбес, Гроннигах, — продолжила Левзея.

— Ничего. Это его подбодрит. Я же ему всю плешь потом проем, если он не победит.

«Мда, Гронн… Ну и методы у тебя».

— Вижу твои друзья уверены в тебе, — вальяжно размахивая рапирой, начал Нибул, — скажешь, когда будешь готов начать.

— Я готов.

— Отлично. Тогда приступим.

Я напряг все свои органы чувств, стараясь отстраниться от гогота собравшихся зрителей и внимательно следил за строками сообщений. Но приглашения на дуэль не последовало. Вместо этого, Нибул материализовал во второй руке свиток и сжал его. Свёрток рассыпался, а арену окружила мутная магическая пелена.

— Какого…

— Что? Удивлён? Думал я не узнаю, что твой бородатый товарищ связался с аристократами и позвал на подмогу гвардейцев короля? Теперь нам никто не помешает. Не беспокойся, нас не слышат и не видят.

— Хорошо, предлагай дуэль!

— О-о-х. Бедный, Стас. Разве ты не понял, что дуэль — лишь предлог, чтобы заманить тебя. Не будет её. Будут только твои похороны. Уверен, Зея, будет скорбеть, но я смогу её утешить. Нас многое связывает.

У меня перехватило дух. Я совершенно не ожидал подобного действия с его стороны.

«Какой же хитрый, чертяка».

— Пожалуй меч мне не пригодится, — он развоплотил рапиру и достал костяной серп, — слышал когда-нибудь о костях древних титанов?

— Да, — проявив в руках металлический посох, отозвался я.

— Тогда ты знаешь, что за оружие в моей руке. Пойми у тебя нет ни малейших шансов.

— Ты долго ещё будешь болтать?

Я хотел высказаться более грубо, но понял, что матерные слова, тем более из моего мира, здесь никто не слышал и вряд ли поймёт их значение.

— Хе-хе. Знаешь, я дам тебе фору, Стас. Нападай первым, он развёл руки в стороны, делая вид, что совершенно не боится моей атаки.

«Тебе же хуже», — подумал я, но как только сделал первый шаг, Нибул каким-то слабо различимым движением выпустил в меня три метательных кинжала.

— Воздушный щит!

Лишь ножи достигли защитного барьера и замедлились, я ловко отбил их посохом.

— Ого! Извини, хотел проверить твою реакцию. Значит дальние атаки ты способен отражать. Воздушный щит… Хм… Полезная магия. Покажешь, что ещё умеешь?

— Не беспокойся. Ты всё увидишь, обещаю.

Нибул лишь рассмеялся и встал в боевую стойку. Держа серп на уровне груди, он неспешно приближался. Изначальное игривое настроение исчезло. Глава гильдии воров стал предельно серьёзен. Во мне же закипала злоба и ненависть к этому выродку.

«Ничего. Я дам тебе подойти, гнида. Твоя внезапная атака открыла доступ к Рою Ос. Теперь мне будет легче одолеть тебя».

Ничего не подозревающий расхититель методично сокращал дистанцию. Когда расстояние составляло пять метров, он начал действовать. Рванул с такой силой и прытью, что я еле успел уследить. Подобравшись на расстояние удара, раздвоился. Теперь на меня летело сразу два Нибула.

— Рой Ос!

Тотчас оба силуэта окутала стая жужжащих насекомых и если первый не смог ей сопротивляться и упав на землю, исчез, то второй развеял магию и отпрыгнул. С его пальца осыпалось кольцо.

Заклинание Рой Ос прервано

— Пригодилось. Почти достал, Стас, — зловеще улыбнулся тот.

«Какого чёрта! У него и подобные артефакты имеются? Что же делать? До отката заклинания пятнадцать секунд. Непростительно долго. Нибул не даст мне столько времени. Остаются только Каменные Шипы, но под них надо подгадать момент».