Чтение онлайн

— Элли, — улыбнулась эльфийка.

— Очень приятно, — кивнул гном. — Меня зовут Грогл, это мои верные друзья: Мустанг, Ненависть и, несомненно, представляющий для тебя особый интерес – Круто.

Мы все обменялись дружескими рукопожатиями (даже Ненависть проявил любезность, правда лицо его не излучало особого радушия). А затем отправились в путь, решив идти прямо по обочине шоссе.

Мы шли несколько часов. В основном обсуждали фильмы: Элли, как оказалось, неплохо в них разбирается, хотя наши вкусы почти не совпадали, так как она предпочитала фильмы без насилия или с минимальным его количеством. Мустанг тоже удивил меня своими познаниями, правда говорил с Элли исключительно через меня (ох уже эти кентаврийские заскоки). Несколько раз во время нашего разговора Грогл, идущий чуть позади нас вместе с Ненавистью, спрашивал не хочется ли кому-нибудь в туалет, и когда я хотел ответить отрицательно уже в четвертый раз, он, встретившись со мной взглядом, многозначительно кивнул глазами на лес, идущий параллельно дороге.

— А, да… — ответил я. — Мне очень хочется. Давайте остановимся ненадолго.

Уйдя в лес, я простоял за деревьями почти целую минуту, и уже решил было, что неверно интерпретировал жесты гнома, и на самом деле это не был призыв обговорить что-то сглазу на глаз, но внезапно раздался хруст, и с самого неожиданного направления, ломая ветки примчался Грогл. Он немного постоял, склонившись и тяжело дыша (видимо, он устроил серьёзный забег, чтобы побыстрее до меня добраться)

— Не хотел, чтобы это выглядело ещё подозрительнее, —пояснил он, заметив мой недоумевающий взгляд. — Зашёл в другом месте, подальше отсюда. Пришлось пробежаться…

— Так в чём проблема? — спросил я.

— Выйди в приват, — попросил гном.

— Выйти в приват, — быстро скомандовал я.

— В нашей новой знакомой, — начал гном, заговорщицки оглядевшись по сторонам. — Может быть, я просто старый параноик, но всё это кажется мне слишком странным… Сразу за Убивай или Сдохни, в единственном направлении, куда мы могли отправиться, нас поджидали рейдеры. При том они не были обычными бродягами-грабителями – я думаю ты и сам почувствовал, что у них был слишком серьёзный для этих мест уровень… При этом они забрали всё наше барахлишко, но никого не убили...

— Но ведь это адмирал им приказал...

— Разумеется, — кивнул гном, — и это похоже на адмирала – он никогда бы не убил невинного человека, зная, что убивает его по-настоящему. Но ответь тогда: почему они не убили нас?

— А это действительно хороший вопрос… — согласился я, почесав в затылке.

— Вот именно! А потом они буквально навязывают нам вот этот странный подарок в виде эльфийки… От её «сестричек» уже начинало пованивать, значит просидели они там давненько… Зачем? Они долго не могли вспомнить, что адмирал не приемлет рабства? Почему они и её не убили, если она была им не нужна? Чтобы втюхать нам? Для чего? Поёт она складно, правдоподобно, спору нет, вот только как-то больно уж оперативно она втёрлась к нам в доверие. Я бы даже сказал профессионально. А её поведение? Вспомни, какой она была в клетке, и как резко изменилась, когда мы её освободили...

— Возможно, она просто была нам благодарна…

— Возможно, — кивнут Грогл. — Но вот ещё странность: она говорит, что никогда не держала в руках оружия и вообще работала в турфирме. Вот только выправка у неё солдатская…

— Ну, я такого не заметил… — не согласился я.

— Конечно не заметил… — кивнул гном. — Я же и не говорю, что она марширует, как десантник на параде. Но у меня глаз намётанный – вояк я навидался, знаю, как они себя держат, как двигаются, как ходят. Эта девчонка всеми силами изображает хрупкость, но я вижу в ней силу. И не только в действиях, но и в словах…

— И чего она хочет? — непонимающе помотал головой я. — Убить меня?

— Вряд ли. Но она вполне может работать на короля. Вынюхивать. Адмирал параноик – он всегда готовится к перевороту. Его шпионы повсюду, а ты вполне мог привлечь его внимание. Точнее, мы могли привлечь – своими действиями в Столице порока и её окрестностях. Он мог заинтересоваться, что за бригада там действует и какие цели преследует?

— И что будем делать? — спросил я участливо. — Придется убить её, да?

— Нет конечно! — отмахнулся гном. — Как можно? Просто будь внимателен и не говори лишнего. Ну а дальше будем действовать по обстоятельствам.

Мы шли по шоссе до самой ночи, а когда стало совсем темно, я неожиданно стал самым полезным человеком в команде, благодаря яркому фонарю, встроенному в мою маску: теперь я мог освещать дорогу остальным.

Но в любом случае, долго идти под покровом ночи мы не могли, так как на шоссе мы привлекали слишком много внимания, а наш обзор при этом был существенно снижен: любые враждебно настроенные игроки, имеющие приборы ночного видения, могли создать нам серьёзные неприятности. В общем, нужно было найти место для ночёвки.

Ближайшим населённым пунктом на нашем пути был Город воров. За этим сомнительным названием скрывалось вполне дружелюбное поселение, ну или будет правильнее сказать «не представляющее опасности для жизни». Название городишко получил за счёт крайне несговорчивых, беспредельно жадных и хитрых торговцев, которые там обосновались. Точнее, там была их база, местные же часто путешествовали по миру, сбиваясь в большие караваны, в поисках товаров и удачных сделок. В общем, насилие там было не в почёте, а охрана была солидная – беспредел устраивать не позволяла, так что мы могли без проблем выменять что-нибудь из оставшейся снаряги (я охотно предложил продать свой пистолет и походить пока только с обрезом) на хавчик и ночлег. Грогл, выйдя из привата, в котором играл почти всегда, уже успел вызвать группу поддержки, которая должна была доставить нам автомобиль и снаряжение, которого хватит, чтобы закончить мою прокачку и вывести меня из игры.

Примерно через час после того, как Грогл связался со своим экспедитором и «заказал доставку», мы оказались у большого баннера, перетянутого над дорогой между двумя столбами. На баннере разместилось название поселения «Город воров» и указатель, рекомендующий свернуть с дороги в просторное ущелье, где вдалеке был зажат между двумя высокими отвесными скалами небольшой городок, в котором, отсюда это было отчётливо видно, ещё горели огни.

Когда мы подошли чуть ближе, предвкушение скорого плотного ужина и отдыха в тёплых постелях сменилось чувством тревоги. Город горел… Свет, который мы приняли за свет ламп в окнах, оказался пламенем, вырывающимся из окон некоторых зданий.

Приготовившись к неприятностям, мы взяли оружие на изготовку и, прижавшись к скале, скрываясь в тени, стали осторожно пробираться к городу. Ворота были снесены грузовиком. Судя по всему, грузовик на скорости ворвался в город, затем его водитель не справился с управлением и влетел в стену трёхэтажного здания, часть которого обрушилась от удара. У ворот лежало несколько десятков разорванных пулями тел местных охранников. Трупов нападавших я не заметил: либо они не понесли потерь, либо, уходя из города, те кто выжил, забрали их с собой.

Мы долго осматривали территорию, прячась по кустам за пределами города и не решаясь войти внутрь, но примерно через полчаса наблюдений утвердились во мнении, что нападавшие, кем бы они ни были, покинули это место.

Войдя на территорию города, быстро стало ясно: заварушка тут была страшная, а местные дали серьёзный отпор нападавшим. Тысячи стреляных гильз, бесчисленные следы взрывов, выбитые окна, сотни тел, наспех собранные баррикады: этот штурм не был молниеносным – местные дрались за каждый метр своей территории на протяжении долгих часов.