Чтение онлайн

— Он правду говорит, — опять поддержал приятеля Кин. — Мы видели лагерь дриммов в сотне миль отсюда. Грайд подслушал их разговор и выяснил, что они ждут подхода основных сил, а потом начнут наступление.

В мрачном раздумье Айт уткнулся взглядом в пол, затем поднял глаза на Грайда и сурово отрезал:

— Со мной в Темные Врата поедешь. Сразу после церемонии передачи искры инглии светлой Хранительницы.

— А я? — растерянно искривил губы рохр. — Я что, тут останусь? Что я здесь делать буду? Возьмите меня с собой.

В другой раз Айт однозначно сказал бы рохру "нет". Проблем с крутым норовом оборотней одарину хватило за время их совместного путешествия в Тэнэйбру. Вот только ллайду* темных стражей нужны будут веские аргументы для того, чтобы они согласились встать плечом к плечу с белым братством на защиту цитадели, а мальчишка — живое доказательство существования снежных рохров и возможности Морганы заполучить последний ключ к Сумеречному Чертогу. К тому же Кин, в отличие от Доммэ, был более покладистым и спокойным и не испытывал к Айту той жгучей неприязни, что таил в сердце его брат.

Чашу сомнений перевесил циничный прагматизм, и потому одарин коротко кивнул:

— Хорошо. Тебя тоже возьмем.

Рохр едва не подпрыгнул от радости. Ткнув кулачищем в плечо Грайда, он весело ему подмигнул и расплылся в широкой улыбке:

— Ну что, лохматый, я же тебе говорил, что со мной тебя никто не тронет.

— От лохматого слышу, — толкнул его в ответ темный. — Хвост свой собачий спрячь, а то откусит кто-нибудь.

— Подавится, — загоготал рохр, теперь двинув друга локтем.

Ариф, уже имевший "удовольствие" наблюдать за какими-то совершенно мальчишескими потасовками этих двоих, выразительно закатил глаза, на что Айт лишь коротко усмехнулся и попросил мага:

— Подберите для Грайда какую-то простую одежду. Имперская форма дриммов будет привлекать внимание, а оно нам в пути ни к чему. И накормите, пожалуйста, парней перед дальней дорогой.

Светлый многозначительно скосился на Грайда, и Айт, не особо церемонясь с бывшим слугой Морганы, обронил:

— Не стоит его опасаться. Грайд говорит правду. Такие как он слишком хорошо знают, чем заканчивается лжесвидетельство перед одарином.

В глазах Арифа проскользнуло то выражение гадливости, от которого Айт за время путешествия с Фиалкой, рохрами и Урсулой успел отвыкнуть.

Как бы дипломатично ни пытались себя вести светлые, для них он все равно оставался жуткой темной тварью.

— Проводите меня к Урсуле, — не желая больше терять время, одарин двинулся к выходу. — Я должен поговорить с ней до начала церемонии.

Вообще-то это первая одэйя задолжала Айту, а выходило так, что именно ей сейчас нужна была помощь темных стражей. А еще больше она нужна была Фиалке. И Первый страж Темных Врат собирался сделать все возможное и невозможное, чтобы организовать реальную поддержку светлым.

Дворец гудел, как пчелиное гнездо, а снующие по коридорам одэйи своими сияющими счастьем лицами, казалось, дополнительно освещали цитадель.

Айта всеобщее веселье угнетало. Наверное, потому что слишком резко диссонировало с тем, что у него творилось в душе. Мужчина хотел как можно быстрее покинуть дворец одэй и попасть в темную башню. Моргана медлить не станет, а потому необходимо действовать на опережение, то есть — незамедлительно.

За следующим поворотом обнаружился большой зал, в центре которого Урсула, одетая в сверкающий серебром наряд, что-то нравоучительно объясняла двум молоденьким сестрам Света, жадно внимающим каждому ее слову.

Заметив появление темного стража, первая одэйя кисло скривила губы, и сквозь ее преобразившийся и помолодевший облик вновь начала проглядывать вредная старая карга.

— Чего приперся? — каркнула она, нетерпеливым жестом прогоняя от себя молодых одэй. — И отдохнуть не дал от твоей темной рожи.

— Ты сама любезность, светлая, — усмехнулся Айт.

— Я же сказала, что слово сдержу, — полагая, что одарина тревожит именно это, недовольно дернула носом Урсула.

— Твое обещание неактуально, — парировал одарин. — Боюсь, что я теперь тебе нужен больше, чем ты мне.

Скепсис на лице Урсулы был показательно красноречив, и все же он не обидел Айта.

— Моргана ведет все свои войска на дворец одэй.

— Темное отродье, — зло выругалась волшебница.

— Ей нужна Хранительница и рохр. И Моргана собирается получить их любой ценой, — продолжил Айт. — Вам не выстоять без помощи одаринов.

— Ковен не захочет встать на нашу сторону.

Урсула ссутулилась, бросив на одарина потухший, безрадостный взгляд.

— Это моя забота. Я найду, что им сказать, — твердо заявил Айт. — Я хочу, чтобы ты поскорее начала и завершила церемонию. Чем быстрее я уеду, тем раньше вернусь со своим войском.

— Хорошо, прямо сейчас и начнем, — Урсула подняла свой магический посох, собираясь ударить его основанием об пол, но Айт резко перехватил ее руку:

— Подожди… Позволь мне несколько минут поговорить с Фиалкой.

Одэйя замерла, и в глазах ее появилось какое-то затравленное выражение, коего Айт за волшебницей никогда не замечал.

— Не трогай девочку, темный. Себя погубишь, ее погубишь… Уходи и забудь о ней.

— Ты вроде долгую жизнь прожила, светлая, — грустно усмехнулся Айт. — А так и не научилась в людях разбираться. Я никогда не причиню ей вреда. И уйду не нарушив правил. Но мне нужно с ней попрощаться. Ей будет больно и плохо, если я исчезну, ничего не объяснив.

Вздох у одэйи вышел безысходным и громким. Синие глаза волшебницы минуту смотрели на Айта с укоризной.

— Пойдем, — тихо проскрипела она и двинулась вперед, тяжело опираясь на посох, словно внезапно постарела еще на сто лет.

Дойдя до светлых дверей, украшенных искусной резьбой, Урсула негромко постучала по ней посохом, и с обратной стороны послышался мелодичный голос Вайолет, разрешающий войти.

— Только недолго, — буркнула одарину волшебница, отводя глаза и хмуря брови. — Я иду собирать одэй и начну церемонию через несколько минут.

— Спасибо, — осторожно коснулся ее руки Айт, но старуха лишь отмахнулась широким рукавом и поплелась прочь, оставляя одарина в одиночестве.

Помедлив секунду, мужчина толкнул тяжелую створку, делая шаг навстречу тонкой девичьей фигурке в белом, стоящей посреди комнаты.

Сияние магических светильников серебрило расшитое тонкой нитью и драгоценными камешками платье Хранительницы, создавая вокруг нее мистический ореол света. Темные волосы девушки мягкими волнами струились по плечам и спине, а вставленные в них шпильки с жемчужинами казались сверкающими каплями росы.