Чтение онлайн

Эдгар был прав — это Искажение мало походило на предыдущее. Если там была система замкнутых пещер, то тут были скорее тропические джунгли. Интересно, насколько велика эта территория?

"Проверять бы я не советовал, Александр. Территорий тут больше, чем в наш прошлый заход, но это по-прежнему довольно низкоуровневое Искажение. Чем дальше от Якоря — тем меньше стабильности. "

"Якорь?"

"Кристалл, который поддерживает существование Искажения."

"А, точно."

Выпустив Ки, я сразу почувствовал мириады различных мелких сущностей. Их был очень много, намного больше, чем крысолюдов в пещерах. Но количество испускаемой от них энергии было мизерным, поэтому я быстро обнражил Якорь и двинулся в его сторону, проталкиваясь сквозь лианы и огромные листья разнообразных экзотических растений. Я очень жалел, что не имею при себе какого-нибудь ножа или даже мачете.

Вскоре я увидел тех, кто населял этот красивый мирок. Жуков! Самых разных форм, размеров и цветов. Чем-то они напоминали своих земных собратьев, но лишь отдалённо. Почуяв моё присутствие, они начинали громко жужжать. Так вот кто издаёт это странный шум! Мои уши уже успели к нему привыкнуть.

Некоторые из жуков были более-менее спокойными, другие убегали в сторону Якоря, но нападать никто не пытался. Это слегка настораживало. Неужели в этот раз обойдётся без боя? Даже немного жаль.

Наконец-то это зелёный ад кончился! Выдохнув, я сделал шаг и вышел на открытое пространство, находившееся, по моим ощущениям, примерно в центре этого Искажения.

Передо мной предстала огромная куча земли, напоминавшая своим видом муравейник. Источник энергии этого измерения был внутри него. Но как его достать?

Не успел я придумать выхода из ситуации, как из муравейника вылетел огромный жук размером с голову человека и издал громкую трель. Видом он напоминал жука-носорога, только гораздо больше размером.

Со всей округи, как будто по приказу, начали слетаться его собратья меньшего размера. Они все собирались в одной точке, образуя нечто вроде... Роя. Рой этот расширялся и приобретал гуманоидную форму: руки, ноги, даже элементы брони. Каждая особь словно знала своё место — самые крепкие на вид встали вперёд, а те, у кого были самые острые части тела, начали собираться в форму оружия, напоминавшего длинный, обоюдоострый меч. Место головы занимал тот самый носорог-переросток.

Теперь передо мной возвышалась угрожающего вида человекоподобная фигура в два с половиной метра ростом, удерживавшая в руках сверкающий клинок. Жуки, из которых состояло его тело, постоянно двигались, вызывая у меня крайне мерзко ощущение.

Защитник этого измерения — по-другому я назвать его не могу — громко цокнул в предупреждающей манере. Хочет прогнать меня?

Я помотал головой.

— Прости, дружище, но твой мир может представлять опасность для моего. Мне придётся его уничтожить.

Воин-жук задумался. И снова цокнул, на этот раз с явной угрозой. Бой начался.

Не медля ни секунды, я прицелился в них правой рукой и влил в кольцо ещё одну треть своего максимального запаса Ки.

"Стой!" — Эдгар попытался остановить меня, но было уже поздно.

Огненный шар стремительно влетел в тёмную массу жуков и… ничего не произошло. Тело воина как будто проглотило его, не получив ни малейшего вреда. Со всех щелей повалил пар — явный признак того, что магический огонь был потушен.

"Что это, учитель?"

"Как я и думал... в нём сидят и стихийные особи."

Словно в подтверждение его слов, на пару мгновений из-под брони показался синий хитиновый панцирь. Жуки, владеющие магией воды, что может быть прекраснее?

Из защиты жуки сразу же перешли в активное нападение, махая своим мечом направо и налево, пытаясь разрубить меня на мелкие кусочки. Воспользовавшись Искрой Времени, я ускорял свою реакцию и легко избегал опасности. Но надолго ли меня хватит? Срочно нужен новый план.

Если я не могу уничтожить их всех сразу... тогда я избавлюсь от главного. Быстро подобрав с земли пару камешков, тут же выбросил их в сторону головной части, влив в них Ки для скорости.

Как я и думал, он в мгновение ока покинул их формацию, пытаясь спастись — тут то я и поймал его маленьким снарядом огня, там, где его не могли защитить сородичи. Тело роя мгновенно распалось.

"Молодец, Александр, быстро соображаешь."

"Спасибо, учитель."

С тела жука-носорога я забрал ядро и отправил в свой сундук в Мире Внутри.

На раскопку их убежища ушло некоторое время, но больше мне никто не мешал. Внутри был кристаллик синего цвета и что-то, напоминавшее кокон.

"Интересно, смогу ли я вырастить своих жуков?"

"Похвальный интерес, мой мальчик. Думаю, это вполне возможно, но учти — это не обычные насекомые твоего мира. Их придётся кормить магической энергией."

"Как-нибудь справлюсь, не переживай."

Я отправил кокон в Мир Внутри.

"Ладно, пора заканчивать."

Я взял кристалл в руки и пространство вокруг потемнело.

Лес близ академии

Не прошло и пары минут с моего возвращения, как к месту преступления прибыл златовласый помощник следователя и по совместительству инквизитор-чистильщик III ранга, Румянцев Владимир. Лицо у него было крайне серьёзное, из чего я сделал вывод, что ничего хорошего меня не ждёт.

— Так-так-так, кто это тут у нас? Снова Искажение, и снова твоя персона, прямо чудо какое-то! Может объяснишь ситуацию?

— Не знаю, в чём вы меня подозреваете, но сразу говорю — я здесь ни при чём. Я ехал в такси и почувствовал странный выброс энергии... пришёл сюда, и на меня напали. Одного из них пришлось убить... — я кивнул в сторону кучки пепла, — но только в порядке самообороны!

— Это мне уже рассказали те, кого ты так любезно избил. В их сознании были обнаружены явные следы магического вмешательства, но сейчас с ними всё в порядке. А что с Искажением?

— Как бы так сказать... Я разобрался с ним.

— Что ты сделал?

Я нервно хихикнул.

— Я думал, что оно представляет опасность для людей...

Помощник следователя через силу улыбнулся:

— Ах, ты думал? А ты о своей жизни думал, студент?

Мне нечего было ему ответить.

— Ладно, чёрт с тобой, Измайлов. В этот раз я закрою глаза на произошедшее — но больше так не делай, ладно?

Ага, конечно. Упускать возможность такого заработка? В следующий раз я просто не буду вас вызывать.

— Да, я понял. — Выдал я, придав себе удручённый вид.

Румянцев поверил. Кажется. И протянул пустую ладонь.

— Якорь придётся отдать, иначе мне достанется.

Чёрт, он не забыл про него. Достав кристалл из кармана, я передал его инквизитору.

— Вот и славно, Александр. Можешь идти. Если что-то обнаружишь — обязательно звони.

— Хорошо.

Он отошёл от меня и начал осматривать ту самую руну, которую активировали для появления Искажения, попутно вызывая помощь по телефону. Я же стремительно покинул место преступления, пока он не начал задавать мне другие вопросы.