Чтение онлайн

Оказалось, что Триарх добрался до труда генералиссимуса Суворова Александра Васильевича «Наука побеждать» и до иных книг о сражениях с его участием. Триарх пытался доказать Николаю, что взять крепость Измаил силами, которые в несколько раз меньше гарнизона крепости, невозможно и что люди – примитивные создания, не способные даже под самым чутким руководством любого гения военной тактики победить в таких условиях, Триарх настаивал, что эта победа не более чем счастливая случайность или же выдумка.

Спор закончился тем, что Триарх вызвал на дуэль Николая. Биться условились на черенках от лопат, укороченных для каждого по размеру.

Дуэлянты вышли из дома во двор. Святослав понимал, что его отец в искусстве фехтования лучший, кого он знал. Но он также понимал, что ничего не знает о боевых навыках Триарха, а недооценивать способности чужеземца было нельзя. Триарх и Николай приготовились к бою. Триарх с присущим ему высокомерием сказал, что пощадит туземца и биться будет не в полную силу, и скрестил перед собой два черенка:

– Николай, ты при всем желании не сможешь меня ударить даже один раз. Я в сотни раз совершеннее тебя! Во мне сила вековых боев! Я воплощение превосходства! Признай поражение – и останешься жив. Ты все равно впечатлил меня своей смелостью.

– Тебе бы на базар картошку продавать! Кажется, великий воин сирдерейцев умеет только разговаривать!

Такая дерзость взбесила Триарха. Он, с развевающимися полами рубахи, бросился навстречу Николаю, готовясь решить все одним ударом. Он бежал, выставив левую руку вперед, а правой замахнулся, намереваясь ткнуть левым черенком в Николая. Последний же разгадал замысел Триарха, и когда тот приблизился к нему, Николай просто резко отошел влево. Этого хватило для уклонения от колющего удара и нанесения в свою очередь удара в правый черенок чуть выше запястья пришельца. Удар был настолько сильный и неожиданный, что после него черенок из правой руки Триарха улетел на несколько метров сторону. Триарх понял, что еще секунда рядом с Николаем, и он будет обезврежен следующим ударом. Тогда он отскочил от Николая, как кот от воды. Следующие несколько минут Николай и Триарх обменивались ударами, и наконец удары начали находить свои цели. Святослав не уловил, как это произошло, но в итоге конец черенка Триарха оказался напротив живота Николая, а оружие Николая оказалось возле шеи Триарха, и два фехтовальщика посмотрев друг на друга, согласились на ничью.

– Лягушонок, а ты неплох, – произнес Николай, чем вызвал улыбку у Святослава.

– Точно, пап, а я все думал, на кого он похож. Мне в голову не приходило так его называть. А теперь вижу – он точно лягушонок!

Триарх хоть и не подавал виду, но был просто в бешенстве, он чувствовал себя проигравшим. А проигрыш человеку – это позор для всей его расы.

– Люди, я попрошу вас помолчать. Я хочу кое-что сказать, – произнес Триарх.

Отец с сыном посмотрели на него.

– Николай, ты умелый воин и достойный противник. Ты заслужил мое уважение. Я даю слово, что впредь не поставлю твои навыки воина под сомнение. Ты сразился на равных с сирдерейцем и не проиграл.

Николай улыбнулся и произнес:

– Триарх, ты усомнился в навыках моих предков, которые знали толк в военном деле. Тебе следует извиниться.

Триарх, чуть склонив голову вниз, произнес:

– Николай, я приношу извинения за свои слова в адрес твоих предков и впредь обещаю, что этого не повторится.

– Извинения приняты. Теперь и делом можно заняться, – сказал Николай.

– Делом? – переспросил Триарх.

– Да именно им. Я думаю, что и для тебя найдется работа в доме. Помоги Анастасии на кухне вместе со Святославом. А я пока займусь делами в конюшне.

Вечер Святослав и Триарх посвятили фехтованию.

– Святослав, твой отец очень хорошо сражается. Он бьется не хуже любого из моих стражей. Где он этому научился?

– Он служил в императорской армии достаточно долго и участвовал во многих войнах. А мой дед его с детства учил всему, в том числе и обращению с оружием.

Только Святослав закончил свою фразу, как заметил, что позади Триарха в метрах двадцати стоят его дед и отец.

– Так вот, значит, какой к вам гость приехал, – произнес дед Святослава Иван. – Идите сюда, поговорим.

Оказалось, Иван пришел в гости к сыну и увидел, как его внук и некое существо сражаются на шестах во дворе. Только он собирался подойти ближе, как Николай остановил его и рассказал обо всем, что произошло.

Иван же сказал сыну:

– Николай, ты понимаешь, что происходит? Это же все равно что краденые деньги прятать. Его все равно найдут.

– Отец, я все понимаю, просто это лучший выход. Я сам также думал, но лучше помочь ему, чем обидеть и, возможно, столкнуться с внеземной местью. Да и мало ли еще с чем! Ты сам меня всегда учил – нельзя других в беде бросать.

– Да, сын, делай добро и бросай его в воду. Так в народе говорят.

Однако надо и головой думать.

– Именно так, отец. Пусть гостит, а дальше решим, что с ним делать.

Триарх и Святослав подошли к Ивану с Николаем, после чего проследовали с мужчинами за стол, чтобы поговорить. У Ивана было много вопросов.

В разговоре с дедом Триарх поведал ему то же самое, что недавно Николаю со Святославом.

– Да уж… – произнес дед, – и что ты планируешь делать после того, как выздоровеешь? Если судить по бою со Святославом, ты уже достаточно крепок.

– Да, я действительно почти выздоровел. Теперь есть два варианта развития событий. Первый – я собираю передатчик и посылаю сигнал о помощи своим. К сожалению, технологии этого мира не позволят мне этого сделать. Или я дополнительно накапливаю силы для телепатического сигнала. Для этого мне нужно будет найти гору с достаточным количеством залежей руды, чтобы использовать ее как усилитель. Восстанавливать силы придется почти целый земной год.

– Значит, ты будешь гостить у нас год, – произнес Николай.

– Именно так. И я готов помогать вам, чем могу. К сожалению, вы – аборигены, поэтому не в состоянии оценить честь, оказанную вам моим присутствием.

– Опять эта старая песня о величии! – произнес Святослав.

В этот момент Триарх действительно почувствовал себя незначительным и жалким. Однако Святослав ободрил друга, потрепав его по плечу.

С этого момента каждый день выглядел одинаково. Днем все работали в поле или на огороде. А Триарх сидел дома и был предоставлен сам себе. Он читал книги или гладил серого домашнего кота Пушка. Пушок сначала не доверял Триарху и не давался ему в руки. Но со временем они подружились. Тихое мурлыканье кота доставляло Триарху удовольствие.

Дни шли один за другим. Триарх, проводя время в доме этих людей, менялся. Высокомерие сменялось благодарностью за спасение. Ему начинало нравиться общество этих простых людей. Он любил играть в шахматы с Иваном и биться на черенках со Святославом. Для Триарха привычной стала деревенская одежда – темные штаны и рубаха с сапогами. Пришелец все сильнее привязывался к быту семьи. А его речь все больше походила на речь простого сельского паренька.

Через пару месяцев Святослав и Триарх решили нарушить указание родителей и сходить на рыбалку. Покидать пределы двора категорически запрещалось. Это могло быть небезопасно для гостя. Однако Триарху очень захотелось сменить обстановку. Идти пришлось в обход основных тропинок, по которым ходили местные жители, и друзья сделали огромный крюк. По пути они забрались на высокую гору. На вершине Святослав остановился и начал осматривать окрестности.