Чтение онлайн

– Да, действительно... Интересно, что найдет Беккер?

Отложив винтовку, капитан Беккер почесал в затылке.

– Это фантастическое старье, - сообщил он, - и совершенно невероятного калибра.

– Восемь миллиметров, что тут невероятного?
– пожал плечами Коннор, - был такой калибр, ты же сам говорил...

– Был. Но это что-то совсем другое. Посмотри, эта винтовка даже не автоматическая - самозарядная! Она же устарела на добрых шестьдесят лет.

– Ну и что? В каком году придумали электронную лампу, знаешь?

– Коннор, мне абсолютно до лампочки твои лампы, знаешь?

– А зря... Как минимум, у них есть электронные лампы, а может, уже и транзисторы.

– И что?

– Беккер, тебя не контузили?
– раздраженно поинтересовался Темпл, - детектор аномалий на лампах сделать - пара пустяков. Да, это будет банальный пеленгатор - но он и без компьютеров будет работать...

– Дьявол!
– военный отложил какую-то деталь винтовки, - пошли к Лестеру.

... Само собой, на военной службе может быть всякое. Шаррум с этим никогда не спорил. Но такое... Сначала их взвод подняли среди ночи и потащили неведомо куда. Потом загнали в светящуюся штуковину, с другой стороны которой почему-то был ясный день. Диауш и сын его Исса, этого уже достаточно, чтобы свихнуться! А потом эта стрельба... Машины, каких он в жизни не видывал, пулеметы у каждого, да еще эти доспехи... Неужто тот дурень, который болтал, что их погнали прямиком на тот свет, не врал?.. А еще парфянка, которая тут одна понимает его и сама говорит, только уж очень странно - как будто древнюю книгу читаешь... Ладно хоть не кеметиты и не торки и их дружки - рутены... Торки бы наверняка прирезали, а эти хотя бы руку перевязали и жрать дают...

Тяжело вздохнув, рядовой Армии Нешет Шаррум из рода Сандапии завалился на койку. Парфянка что-то говорила, что придет позже - ну так до ее прихода надо попробовать вздремнуть...

Очередная аномалия вела в силур. Аномалия, к сожалению, открылась на пляже в эстуарии Темзы, наполовину под водой. К сожалению - поскольку в силурийском периоде она точно так же открывалась на мелководье. С другой стороны, это было изрядной удачей - ни действительно опасные крупные рыбы, ни доставившие столько проблем Каттеру гигантские наземные хелицеровые, неизвестные палеонтологам появиться оттуда не могли. Зато могли появиться ракоскорпионы - и таки появились.

– Гомерийский век, - определил Каттер, разглядывая членистоногое, которое Беккер заталкивал в аномалию. Членистоногое вяло упиралось и щелкало клешнями, - Коннор, ты готов?

– Я-то всегда готов... Вот только эти твари вполне себе могли расползтись на половину Темзы под водой. Так что, как только аквалангисты вернутся - так сразу и закрою.

Ждать пришлось довольно долго, но в итоге - часа через полтора - все животные были отловлены и возвращены в свое время, аномалии запечатана, а оперативная группа покинула место происшествия.

– Угроза ликвидирована - доложил Каттер, после чего обратился к водителю:

– Будь добр, высади нас где-нибудь около дома.

– Чьего?
– уточнил солдат.

– Моего. Только не прямо перед крыльцом - мне бы не хотелось объяснять соседям, почему профессор биологии приезжает на ночь глядя с какой-то женщиной на вооруженной машине. Вот если просто с женщиной...

– А если просто на броневике?
– встрял Коннор, - кстати, у меня аналогичная просьба. Можно даже без конспирации - нас и так соседи чуть ли не за инопланетных шпионов считают...

– Знаешь, - Клаудия выскользнула из машины, - наверное, тебе следовало перебраться ко мне, а не наоборот. Мои соседи хотя бы привыкли не задавать вопросов...

– И наши привыкнут, - беззаботно пожал плечами профессор.

– Наши?

– Клаудия Браун, который уже раз ты остаешься ночевать у меня?
– Ник с трудом сдерживал смех, - причем явно не последний. Я и так без конца натыкаюсь на твои вещи, так, может, будет лучше, если я еще и буду без конца натыкаться на тебя?

– Ну да, идеальная миссис Каттер: способна пустить новенькую супермодную рубашку на протирку пистолета, раскидывает по дому патроны и спит с оружием под подушкой!

– Миссис... Каттер?..
– выдавил сквозь смех Ник, - Ты что имеешь в виду?

– А чтоб я знала!
– Клаудия тоже рассмеялась, - ну вот что мы делаем?

– Дурачимся, как подростки, - палеонтолог отсмеялся, встряхнул головой, - пошли домой, Клаудия...

– О, мисс Эбби! Здравствуйте, дорогуша, как поживаете?
– благообразный старичок, сосед Эбби, появился словно бы прямо из воздуха.

– Не жалуюсь, мистер Дарси, - не скривиться удалось ценой немалых усилий, - вот, задержались на работе...

– О да, понимаю... Сам, бывало, по ночам в конторе сидел, но то в войну было... Да, вот все хотел спросить: вы работаете-то где? Все приборы какие-то чудные, машина вон с оружием...

– Видите ли, мистер Дарси...
– перехватил инициативу Коннор, - мы с Эбби работаем на Министерство внутренних дел. Наше подразделение занимается борьбой с незаконными раскопками и контрабандой ископаемых, а Эбби - в другом отделе, который занят борьбой с контрабандой живых животных. А приборы... Ну, преступники ведь тоже не дураки, а мы должны быть на шаг впереди них... Вот и приходится изобретать средства для борьбы с их трюками. Вы, наверное, не поверите, если я вам расскажу, на какие только удивительные вещи не способны эти люди. Как они ухитряются обманывать полицию, водить за нос таможню...

– Нет, от чего же? Поверю. Вот я в молодости видел... Ох, который час? Половина десятого? Ну, молодые люди, не сочтите за невежливость, но вынужден откланяться. Миссис Донован замечательный врач, но очень строга насчет режима...
– Дарси приподнял шляпу и удалился. Эбби облегченно вздохнула.

– Вот бы скормить его динозавру...
– мечтательно протянула она.

– Не съест. Интересно, он мне поверил?

– Не знаю. Я бы поверила, но с этим типом никогда нельзя быть ни в чем уверенным. Кстати, Коннор, ты когда-нибудь перестанешь раскидывать свои ботинки по всему холлу? И да, ты не забыл, что у тебя сегодня день рождения? Загляни в мою комнату, а то я подарок на работу не прихватила...

– Ну, я тут, - Коннор остановился на пороге, щурясь на горящие свечи. Эбби выскользнула из тени и обняла парня.

– Вот мой подарок, - прошептала она между поцелуями, стаскивая с Коннора одежду...

Утро началось с телефонного звонка. Неохотно высвободившись из объятий Коннора, Эбби подобрала мобильный:

– Да... Джек, ты вообще в курсе, который час? Вечером? А что, позвонить днем нельзя было? Джек, ты осел. Говорила, говорю и буду говорить... Ладно, с вокзала я тебя заберу.

– Кто там?
– сонно поинтересовался Коннор.

– Мой бестолковый младший брат. И он еще спрашивает, по кому праву я его обзываю ослом! Ха! По праву старшей сестры! Ладно, - девушка потянулась, - все равно пора вставать. Соорудишь завтрак?

– А как же, - ухмыльнулся Темпл.

В конторе, несмотря на ранний час и отсутствие аномалий, было оживленно. Во дворе стоял грузовик, с которого стаскивали какие-то кофры, Беккер и его заместитель - лейтенант Макинтайр шпыняли солдат, а Лестер разгуливал по галерее и наблюдал за этим из окна, делая время от времени угрожающие жесты.