Чтение онлайн

Она никогда не признается в страхе, не станет искать защиты. Характер такой, уже убедился. Но сейчас её глаза говорили за неё.

«Ты же справишься, да?»

«Ты нас не подведёшь?»

«Ты же не дашь нам умереть?»

Она облизнула губы. Резкий, нервный жест. Её рыжие волосы сейчас казались тусклыми в свете фонарей. На мгновение я увидел в ней не ту дерзкую, язвительную девчонку, что подкалывала всех вокруг, а просто испуганную девушку, которая боится, что завтра её не станет.

Но это длилось лишь секунду.

— Чего ты так смотришь, инженер? — она резко откинулась на спинку стула, скрестив руки. — Думаешь, я сейчас в обморок упаду?

Её голос дрогнул, но она тут же взяла себя в руки. Отвечать не стал, просто посмотрел ей в глаза. «Я тебя понял. Не подведу». Она закусила губу, отвернулась. Но её плечи чуть расслабились.

Вера, сидевшая рядом, незаметно положила на мою руку свою, тёплую, дрожащую. Она не говорила ничего. Просто сжимала мои пальцы, будто боялась, что я исчезну.

А снаружи, в кромешной тьме апокалипсиса, что-то огромное и голодное продолжало бродить по улицам. Но пока мы вместе, есть шанс продержаться. И это главное.

Спальные помещения для пожарных находились на втором этаже. Длинная комната с рядами двухъярусных металлических кроватей, тумбочки, казённые одеяла. Просто, аскетично, но после подвала, пахнущего сыростью, это место казалось пятизвёздочным отелем.

Мы с моей группой заняли угол. Я, как самый потрёпанный, получил нижнюю койку. Борис устроился напротив. Вера и Искра заняли соседнюю двухъярусную кровать. Искра, недолго думая, залезла наверх, заявив, что не желает, чтобы ей кто-то всю ночь сопел над ухом.

Бойцы «Ратоборца» рассредоточились по остальным койкам. Большинство из них молча разбирали вещи, чистили оружие или просто сидели, уставившись в одну точку. Усталость была всеобщей. Но всегда найдётся тот, кому не сидится молча.

— Эй, девчонки, — раздался сальный голосок одного из бойцов, которого звали Сокол. Он пропустил большую часть веселья, дежуря на каланче, и вот теперь отыгрывался. — Красотки! Я к кому обращаюсь? Кроватки-то холодные, казённые. Если что, могу заглянуть, согреть. Обеих. Я парень горячий, на всех хватит.

Искра, свесившаяся с верхнего яруса, одарила его таким взглядом, что, будь у неё соответствующий навык, Сокол бы уже испепелился на месте. Ах да… у неё же есть!

— Ещё одно слово в таком тоне, клоун, — прошипела она, разжигая над ладонью маленький огонёк, — и я тебе лично устрою такую «грелку», что твои обугленные яйца улетят на орбиту.

Прежде чем Сокол успел ответить, вмешался Варягин. Он даже не повысил голос, его слова прозвучали тихо, но от этого ещё более весомо:

— Сокол, закрой рот. Ещё одна подобная выходка, и пойдёшь в ночной дозор. Ты меня понял?

Боец тут же сник, пробормотал что-то вроде «понял, командир» и уткнулся в свою подушку. Инцидент был исчерпан. Варягин умел поддерживать дисциплину. Это внушало уважение.

Через полчаса почти все отрубились. Я лежал под пледом, сунув руку под подушку, но провалиться в сон не выходило. Зверски устал, но не помогало. Слишком много мыслей крутилось в башке. Кто-то уже тихо посапывал, кто-то ворочался, скрипя пружинами. Оружие у каждого лежало рядом, в пределах досягаемости вытянутой руки.

Я сел в постели и взъерошил волосы. Решил прогуляться до сортира.

Мой взгляд скользнул к окну. Его, как и все остальные, наспех заколотили досками, оставив лишь узкие щели. Мера предосторожности, от которой веяло безнадёгой. Ни от одного серьёзного мутанта это не спасёт. И тут сердце пропустило удар… в одной из этих щелей я заметил свечение. Два крошечных огонька, мерцающих в темноте. Голубых.

Я замер, мгновенно напрягшись. Это не был отсвет фонаря или отблеск луны. Я медленно поднялся на ноги, постель скрипнула. Борис что-то пробормотал во сне и перевернулся на другой бок. Ступая как можно тише, я подошёл к окну.

Наклонился и прильнул к щели между досками. На подоконнике с той стороны, поджав под себя лапы, сидел Хвостокрут. В полумраке его облезлая шерсть казалась темнее, а полосатый хвост неподвижно лежал рядом. Вся его поза выражала спокойствие. Он не готовился к атаке, не скалился. Он просто сидел и смотрел внутрь. Прямо на меня.

В его голубых глазах плескалось что-то совершенно неуместное для мутанта. Тоска. Глухая, беспросветная тоска.

Мы смотрели друг на друга несколько долгих секунд. Я — пытаясь разгадать загадку этого существа, оно — словно ожидая чего-то. Затем тварь медленно подняла переднюю лапу и осторожно коснулась стекла подушечками. Не когтями, без скрежета, а мягким, почти деликатным движением. Этот жест был до жути осмысленным. Словно немой вопрос или просьба. Нет, не так. Мольба.

— Эй, Лёшенька, чего не спится? Невесту себе за окном высматриваешь?

Голос Искры, тихий, с привычной долей сарказма, заставил меня вздрогнуть. Она приподнялась в постели и с любопытством смотрела на меня. Я на мгновение обернулся к ней, собираясь бросить что-то резкое в ответ.

— Там…

Повернувшись обратно к окну, я уставился на пустоту. Подоконник был пуст. Никакого движения, никакого звука. Мутировавший лемур просто исчез, растворился в ночной мгле. Спугнул, блин. Жалко.

— Так что там? — изогнула бровь девушка.

— Ничего, спи давай, — вздохнул я.

— Так спать или давать? — прыснула она.

— Не ёрничать, — ответил я, хотя уголки губ невольно дрогнули.

Вышел в коридор и направился, куда собирался. Когда вернулся обратно в спальню, заметил, что Женя тоже не спит.

— Бессонница? — уточнил я, заваливаясь на постель.

Вместо ответа он включил слабый фонарик и подсел ко мне на койку. Парнишка выглядел взволнованно и в то же время гордо.

— Лёш, — шёпотом позвал он. — У меня тоже… это… уровень.

— Да ну? — я с интересом приподнялся на локте. — А ты чего молчал? Показывай.

Женя кивнул и активировал свой интерфейс. Я увидел то, чего не видел раньше, его полные характеристики. Система наконец-то признала его полноправным членом моей группы. Ну, или я признал, а она подтвердила это официально.

СТАТУС:

Имя: Женя

Уровень: 4 (10/400)