Чтение онлайн

Здание содрогнулось с новой силой. Раздался оглушительный скрежет металла и треск бетона. Судя по звуку, Гнилозуб уже на нашей улице.

— Приятно иметь с вами дело, — произнёс торговец и посмотрел на меня. — Ты, абориген, обладаешь потенциалом. Если выживешь и добудешь кристалл, свяжись со мной.

Одна из его рук метнулась вперёд, и в ней материализовался небольшой, плоский предмет. Металлическая пластинка размером с кредитную карту, иссиня-чёрная, с выгравированным на ней сложным, пульсирующим голубым символом. Зуур-Таллан лёгким щелчком подбросил её в воздух. Я инстинктивно поймал. Пластинка оказалась холодной и гладкой на ощупь.

— Это одноразовый коммуникационный ключ, — пояснил пришелец. — Активируй, когда будешь готов к встрече. Он передаст мне твой сигнал и координаты. После использования самоуничтожится. Не теряй. Второго не будет.

И не дожидаясь ответа, он сделал шаг назад. Его фигура начала мерцать, искажаться, словно смотришь на неё сквозь столб горячего воздуха. Пространство вокруг него пошло рябью, как вода от брошенного камня. Возникло сияние.

— Удачи в выживании, — бросил он без тени сочувствия.

И исчез. Растворился в воздухе, оставив после себя лёгкое колебание пространства, которое тут же улеглось.

— Эй, стой… — начала Искра, но не успела.

Аура, освещавшая зал, пропала. Мы сразу же включили фонарики. Здание снова содрогнулось, на этот раз так сильно, что с полок посыпались древние фолианты, шлёпаясь в чёрную воду с глухими всплесками.

— Он ломает здание! — выкрикнула Искра, едва удержав равновесие.

И в этот момент на поясе у Варягина раздался резкий треск. Динамик рации захрипел:

— … мандир! Командир, приём! Чёрт возьми, ответьте! Вы меня слышите?!

Варягин мгновенно сорвал рацию с крепления.

— Фокусник, доложи обстановку! — гаркнул он в микрофон, зажимая кнопку PTT.

— Слава богу! — выдохнул маг на том конце. — Я уже минуту пытаюсь докричаться! У нас тут всё ходуном ходит! Стены трещат, штукатурка сыпется! Девчонки в панике, Олег Петрович пытается их успокоить! Что происходит?!

— У нас крупный противник на улице, — коротко и чётко ответил Варягин. — Фокусник, слушай мой приказ. Немедленно выводите всех из здания. Хватайте в охапку и валите!

Он отпустил тангенту. Последовал короткий щелчок, и из динамика снова донёсся голос Фокусника, уже более собранный:

— Куда идти? Главный вход он разнесёт к чертям!

— Запасной выход в западном крыле! Через читальный зал! Выводи всех. Мы за вами, если не появимся через три минуты, уходите к реке. Выполнять!

— Принял! — раздалось в ответ, и связь оборвалась.

— Отлично, — процедила Искра, оглядывая затопленный архив. — Как только четырёхрукий свалил, связь появилась. Совпадение? Не думаю. Похоже, его присутствие глушило сигнал.

— Позже разберёмся, — отрезал Варягин, убирая рацию. — Нам нужно наверх. Быстро.

— И что дальше? — спросил Борис, перехватывая молот. — Выйдем и дадим ему в клешню?

Я снова подключился к дрону. Проспект. Исполинская туша монстра, крушащая всё на своём пути. Десятки брошенных, мёртвых машин.

— Нам не нужно давать ему в клешню, — сказал я. — Нам просто нужны колёса. Нас слишком много, так что нужно что-то вместительное. Там, дальше по улице брошенная «Газель».

Тут последовал новый удар и раздался оглушительный треск. Потолок над нами пошёл сетью глубоких трещин. Посыпались куски штукатурки, ещё больше книг повалилось с полок в воду. Донёсся звук скрежещущего металла и трескающегося бетона.

— Он здесь! — заорал я. — Наверх! Все наверх! Бегом!

Мы рванули обратно по коридору, поднимая фонтаны брызг. Страх гнал нас, подстёгивал, как удар кнута. Мышцы горели, лёгкие разрывались от пыльного воздуха. Мы вылетели на лестничную клетку и ураганом понеслись вверх, перепрыгивая через ступеньки. Здание снова тряхнуло, на этот раз сильнее. Лестница под ногами пошла трещинами. Я слышал, как позади рушатся перекрытия.

— Быстрее! — проорал я.

Мы выскочили в коридор верхнего подземного яруса. Впереди виднелась дверь в реставрационную комнату. Заглянули, убедились, что наших здесь уже нет. Ещё одна лестница, и вот мы выбрались в надземную часть библиотеки.

ХДЫЩ! БУМ! БАБАХ!

Потолок над нами с оглушительным треском проломился. Гигантская, покрытая хитином клешня с зазубренным краем пробила перекрытие и с чудовищной силой ударила вниз, сметая всё на своём пути. Она двигалась прямо на меня.

Время замедлилось. Я видел, как летят осколки бетона. Видел, как изгибается арматура. Видел, как Искра с ужасом оборачивается ко мне. Клешня неумолимо неслась на меня, чтобы раздавить, разрезать, превратить в кровавый шмоток мяса.

Но в последний момент чья-то железная лапища схватила меня за разгрузку и с нечеловеческой силой рванула назад. Я пролетел по полу несколько метров, больно ударившись затылком. А там, где я только что стоял, сомкнулись чудовищные клешни.

Гнилозуб ещё немного пощёлкал клешнёй и вытащил её из здания, заодно обрушив ещё часть крыши. Бетонные блоки рушились вниз, бились, крошились, стреляли во все стороны осколками. Я прикрылся рукой, затем поднял голову.

Надо мной стоял Борис. Его лицо было искажено напряжением.

— Лёха, ты чего застыл?! — проревел он, подавая мне руку. — Бегом!

Мы рванули дальше. Я бежал на автомате, в ушах звенело. Осознание того, насколько я оказался близок к смерти, пришло только сейчас. Часть моего мозга ожидала, что сработает «Кайрос» и нейтрализует угрозу. Подарит мне неуязвимость, остановит время, телепортирует. Я подсознательно понадеялся на системный бафф и потерял драгоценные секунды. Раньше я никогда себе такого не позволял, потому что точно знал, что надеяться можно только на себя. Сука! Как же быстро привыкаешь к хорошему! Лучше забыть к чёрту про «Кайрос». Это не ангел-хранитель, а просто машина и сейчас она на перезарядке.

— Выберемся через окно! — бросил Варягин, поворачивая в холл.

Мы последовали за ним, но добраться до оконного проёма не успели. Стена комнаты, выходящая на улицу, с грохотом разлетелась. В образовавшейся дыре мы увидели вторую клешню.

— Уходим туда! — я указал на противоположную дверь, ведущую в другой коридор. — Через читальный зал! Как остальные!

Мы бросились в западное крыло. Здание ходило ходуном. С потолка падали люстры и куски лепнины. Под ногами трескался паркет. Мы бежали сквозь облака пыли, лавируя между опрокинутыми столами и стеллажами.