Чтение онлайн

— Полковник, небось, зашел по делу?

— Хочу сходить полюбоваться озером.

— Оно слишком грязное.

— В Европе, прежде чем бросить пустую бутылку в мусорный бак, ее моют.

— А у нас трупы немытыми бросают, — усмехнулся следователь.

Именно завтра Рябинин намеревался сходить к экспертам за результатами вскрытия голландца, прикованного к батарее школьника и химического анализа унитазов.

— Рябинин, состав воды проверяли?

— Три организации: Росприроднадзор, Федеральное агентство природной воды и Центр экологических инициатив.

Полковник извлек из портфеля небрежный пучок бумаг и вздохнул. Рябинина удивил портфель, который тоже вздохнул — одна жизнь с хозяином. Полковник дал следователю один листок, а сам сделал еще одну чашку кофе.

Рябинин начал читать…

«Гражданин захлебнулся, а чиновник улыбнулся. Это не анонимка. Написано так, как было на самом деле. У одного мужика супруга изменилась в лучшую сторону. Была мордой набок, а теперь обед готовит, мотивы напевает и улыбается во всю ширину. Не иначе как принимает соточку-вторую. Начал следить. Так и есть: стоит ему отвернуться, как жена стаканчик хряпнет и других угостит. А что пьет и где берет? Матерь Божья, на что похожа! Да из озера: выпьет и закусит. Ее все знают: Варвара, что живет на берегу Щучьего. Она и от всех хворей лечит все той же водицей. Пора бы эту бабу, пока всех мужиков не уморила…»

— Чепуха. — Рябинин вскинул очки, поскольку такой чепухи от полковника не ожидал.

— Ага, — согласился тот и добавил: — Из этой чепухи не сварить ухи.

С минуту следователь как бы озирался, пока взгляд не наткнулся на телефонный аппарат. Он набрал номер майора:

— Боря, если возможно, отправь Палладьева ко мне в прокуратуру.

— Что-то срочное?

— Скорее, мрачное. И пусть захватит спиртометр.

— Спидометр?

— Спиртометр.

— А бутылку?

— Из озера наберете.

22

В кабинете следователя оказался Грядкин, тоже направленный сюда майором. Рябинин улыбался сморщенно. От его загадочных слов наморщились и опера.

— Ребята, я позвал вас, сам не понимаю зачем.

— Бывает, — бывало согласился капитан.

Участковый промолчал, потому что не бывает, чтобы опытный непьющий следователь прокуратуры чокнулся памятью? А Рябинин, похоже, ждал, когда память вернется, и помогал этому процессу, иногда потряхивая головой. Или его очки сползали на нос, и он их центрировал? То ли отцентрировал, то ли вспомнил:

— Когда начинал работать в прокуратуре, расследовал дьявольское преступление: один идиот запер должника в подвале своего загородного дома и уехал в отпуск на месяц. Вернулся… Стенки, замки, металлические двери, решетки не тронуты, а должника нет.

— Мыши съели, — решил Грядкин.

— Ни косточки не нашли, ни лоскутика… Ни на работе его нет, ни дома. Пропал бесследно. Как объяснить?

Оперативники переглянулись с некоторым беспокойством. Капитан его озвучил:

— Сергей Георгиевич, будем искать?

— Ребята, да это было лет двадцать назад. Призвал вас поразмышлять. Ученые говорят, что вселенная заполнена темной материей…

— Даже климат изменился, — согласился участковый.

— Что там климат… С людьми возникают мистические явления, — следователь развил мысль. — Вот Варвара Артуровна живет одна на берегу Щучьего озера. Что делает, зачем живет?..

Опера расслабились. Поразмышлять можно. Лишь бы не многосуточная погоня, не лазить по крышам, не спускаться в люк за трупом, не садиться в ночную засаду.

— Сергей Георгиевич, она прорицательница и целительница. У нее есть какие-то справки, — уточнил капитан.

— Поступила информация, что от лечения озерной водой умирают. Ребята, не мне вас учить оперативной работе.

— Сейчас ее проведаем, — решил Палладьев…

К интересующему объекту шумно подкатывать не годилось. Не в гости прибыли. Оставив машину за лабораторией, опера подошли к дому Варвары Артуровны с ненужной и привычной опаской. Зря, потому что она их встретила радушно. Сидевший у нее гость ушел, как по приказу.

— Кто таков? — прямо спросил Грядкин.

— Лечится от гастрита.

— Неужели озерной водой?

— Молодой человек, вода в озере ходит струями, а я умею их ловить. Да вы садитесь…

Смешанный интерьер. Ни город, ни деревня; вернее, и город, и деревня. Поселок городского типа. Старинный комод, а на нем телевизор; полированный стол с самоваром посреди; ампирные стулья и пара табуреток; кровать с подушками-думками и постер на стене; плита с духовкой… Пригородная дача.

— Что интересует милицию? — спросила хозяйка.

— Варвара Артуровна, народ на воду жалуется, а вы ею лечите, — осторожно повел разговор Палладьев.

— Вода невкусная?

— Вредная для здоровья.

— Капитан, а ты глянь на меня…

Он глянул. Плотная широкоплечая женщина с грудью, которой позавидовала бы любая манекенщица. Волосы белые, даже слишком, из-за яркой белизны глаза кажутся черными, даже слишком. Не парик ли? Из двух начесанных хвостов: каждый лежит на своем плече. Нет ли на спине хвоста третьего? И в ее ли возрасте носить хвостатую прическу? Палладьев глянул на участкового, чтобы определить ход его мыслей — Грядкин смотрел на хвостатую прическу.

Варвара Артуровна шевельнула плечами, словно стряхнула их взгляды:

— Капитан, я пью воду из озера, только сперва подогреваю. И как выгляжу?

— Как белая лошадь, — изрек Грядкин, уловив мысли старшего по званию.

— Породистая, — добавил Палладьев.

— Потому, что воду беру из струй, — добавила и Варвара Артуровна.

Капитан пытался вспомнить, ради чего они пришли. Спросить у Грядкина было неудобно. Все-таки клочок памяти оживился:

— Варвара Артуровна, мы пришли насчет водяного.

— Капитан, так он в озере.

— А к вам заходит? — спросил участковый с надеждой.

— Артуровна, у тебя душно, — вдруг понял капитан, что ему не хватает кислорода.

— Окошко распахнуть?

— Нет, мы пройдемся вдоль озера.

Они вышли. Палладьев удивился:

— Грядкин, что ты улыбаешься во все челюсти?

— Хрен его знает, товарищ капитан.

— И мне весело, не пойму, с какого хрена.

Они пошли берегом, широко улыбаясь и немного заплетаясь. Внизу как-то необязательно плескалась та самая мутно-зеленая вода, которая имела целебные струи.