Чтение онлайн

Адреналин бурлит в моих венах, когда я пытаюсь вырваться на свободу. Я не ровня Чопперу, но я не сдамся.

— Что я тебе сделала? Я тебя даже не знаю!

Меня отвлекает тихое шарканье, за которым следует низкое рычание. Мое сердце замирает, когда надо мной нависает темная тень.

— Отпусти ее.

Я узнаю этот низкий рокот где угодно, и поворачиваю голову, чтобы увидеть Атласа. Он представляет собой грозное зрелище, его губы сжаты в тонкую линию, а в глазах сверкают молнии.

Это дикая версия Атласа. От джентльмена в костюме и шикарной шляпе не осталось и следа. Это зверь, который, как я знала, прячется внутри и ждет возможности вырваться на свободу.

Движимый праведным гневом, Атлас превратился в непобедимого воина-монстра, и он невероятно красив. Его сияющая, блестящая кожа толстая и прочная, как щит. Его жестокие темные глаза горят диким огнем.

Его тело приобрело чудовищную, нечеловечески сильную форму. Его мускулы растянуты и скрючены до невозможных размеров, так что он выглядит достаточно сильным, чтобы в одиночку вырвать с корнем взрослое дерево.

Атлас готов сделать все возможное, чтобы защитить меня, как он и обещал.

Хватка Чоппера ослабевает, и он поднимает руки вверх.

— Я не хочу неприятностей.

— Селеста, уходи сейчас же и закрой дверь, — цедит Атлас сквозь стиснутые зубы.

Упс. Прости, Чоппер, но я не думаю, что Атлас тебе верит.

***

Меня переполняет удовлетворение, когда приезжает полиция и забирает Чоппера в участок. Я поворачиваюсь к Атласу, и в груди у меня поднимается волна гордости.

— Ты потрясающий.

Его глаза изучают мое лицо.

— Ты в порядке?

Я киваю.

— Я в порядке, благодаря тебе.

Атлас восстанавливает форму. Возвращение к его обычному состоянию происходит быстро и, кажется, без усилий. Он как мой личный Джекилл и Хайд, и я благодарна ему, потому что знаю, что ему было трудно потерять самообладание.

Он некоторое время изучает меня.

— Я пойму, если ты захочешь расстаться, увидев меня в таком виде.

Я смотрю на него с обожанием.

— Я не увидела ничего, что могло бы меня отпугнуть. Я видела только чуткого, любящего мужчину, который глубоко заботится обо мне.

Ладно, у него было несколько лишних бугорков, но я люблю в нем все и считаю его идеальным. По крайней мере, он идеален для меня.

— Я всегда буду защищать тебя.

Атлас заключает меня в объятия и прижимает к своей крепкой груди, когда мы выходим из бара.

Атлас прикрывает мне спину, и это значит все. Благодарность переполняет мое сердце, и я ободряюще улыбаюсь.

— Я знаю, что так и будет.

— Но я пойму, если ты передумаешь.

Он удивляет меня.

— Почему ты так говоришь?

Я откидываюсь назад, чтобы посмотреть на него снизу вверх, и вижу в нем смесь страсти и уязвимости, от которой у меня перехватывает дыхание.

Атлас крепко сжимает меня в объятиях, пока мы идем по парковке. Он движется быстро, как будто я ничего не вешу, и прохладный ночной воздух овевает мое лицо. Я чувствую, как тепло разливается по моей груди, когда он снова говорит.

— Потому что я люблю тебя, — просто говорит он.

Я смотрю на него, широко раскрыв глаза от удивления. Любовь — это чувство, которого я не ожидаю. Это то, о чем я даже не позволяю себе мечтать.

— Я тоже тебя люблю.

И, произнеся эти три коротких слова, я поняла, что хочу остаться с ним навсегда.

— Значит, ты остаешься? — спрашивает он.

Не раздумывая, я киваю.

— Да, — твердо отвечаю я. — Я никогда тебя не покину.

Атлас улыбается и смотрит на меня сверху вниз с любовью и восхищением.

— Хорошо, — говорит он. — Ты всегда можешь уйти, но я никогда не забуду тебя, если ты это сделаешь.

Он нежно целует меня в лоб, прежде чем продолжить свой быстрый путь через парковку.

— Итак, куда ты меня ведешь?

Я оглядываю залитую неоновым светом парковку и вижу свою машину. Мы уходим от нее.

Атлас ставит меня на землю и убирает волосы с моих глаз.

— Давай поговорим, — говорит он глубоким и гипнотизирующим голосом. — Но не здесь. Где-нибудь в укромном месте.

Ночное небо усыпано звездами. Атлас улыбается, его глаза мерцают в лунном свете. Его поцелуи похожи на поклонение. Его объятия окутывают меня покровительственной любовью, заставляя чувствовать, что я единственная, кто имеет значение.

Атлас

Пока я уводил Селесту от «Греховных сирен», мои мысли возвращались к событиям этого вечера.

Я обнаружил, что держу в офисе незнакомца, что веду себя так, как никогда раньше. Ярость захлестнула меня, когда я сомкнул пальцы на его горле. Я хотел заставить его заплатить за то, что он сделал, но тут услышал слабый крик, доносившийся из-за двери.

Страха, что Селеста может стать свидетелем насилия, было достаточно, чтобы заставить меня остановиться. Стыд заставил мой гнев утихнуть, и я отпустил мужчину. Он рухнул на землю, отчаянно кашляя и хватая ртом воздух.

Шаги полицейских, мчащихся по коридору, были слышны только моему чуткому слуху.

— Вы меня отпустите? — спросил он, подозрительно глядя на меня.

Я кивнул, наблюдая, как он медленно поднимается на ноги, не сводя с меня глаз.

О том, чтобы полиция увидела меня в моей форме титана, не могло быть и речи. Я использовал свою сверхчеловеческую скорость, чтобы полицейские меня не заметили. Как только я взял себя в руки, я дал полиции свои контактные данные.

— Спасибо, что помог мне сегодня вечером.

Ее веки нервно подрагивают.

Хотя Селеста, похоже, не пострадала, она, возможно, в шоке. Итак, я отведу ее в теплое место и оценю ее самочувствие, прежде чем вернуться к себе. Вместо того чтобы долго ехать домой и, возможно, возвращаться, я предпочел бы оставаться поблизости на случай, если полиции понадобится связаться с нами.

Поставив ее на землю, я перевожу ее через улицу, прикрываясь от холодного ночного воздуха своим телом. Я оглядываю парковку в поисках уединенного места. Единственное место, которое я вижу, — это мотель с почасовой оплатой напротив стриптиз-клуба. Могло бы быть и лучше, но придется обойтись и этим.