Чтение онлайн

Но не сегодня. Сегодня нужно утрясти дела здесь. Сначала общими словами для всех, помня о чужих ушах и глазах. Затем донести истину только для орденцев, обсудить со старейшинами списки и порядок тех, кто уйдёт отдыхать, а уж затем провести их на ту сторону, познакомить с безумным духом и дальше, до города меча и старейшины Хорита.

Сначала всё, помня о том, как быстро меняет настроение и решения Изард, нужно будет делать самому. Если что случится, то я ещё могу надеяться успокоить его, а оставлять первые, самые важные разы без присмотра просто страшно. Ну и законная возможность сбежать от уроков, не без этого.

Портал за спиной погас, перестал бросать на плиты отблески и тени. Я отправил назад мысленный приказ скрыть следы перехода, получив ответ от Массива, отправил перстень Дракона в кольцо и раскинул восприятие, торопливо считая перешедших. Все на месте, никто не остался в городе Тысячи Этажей. Кроме Толы, которому и там хватит пока силы Неба на восстановление меридианов и посланников, которые не захотели пойти вместе с Утхалом.

Раздалась мыслеречь Седого:

— Страже и прочим я уже донёс, что нужно держать язык за зубами о внезапно заработавшем портале. Раскрытие портала и суету стражи случайно видел один из наёмников Тартакала, но он Мастер, его уже отловили подчинённые Пересмешника и заставили заключить контракт о молчании.

Вот она цена моей спешки и бегства от разговора с Шандри. И вот работа для моих долговых убийц. Хорошо, что пока без крови.

Я поднял руку, привлекая к себе внимание, и тут же гул голосов на площади начал стихать, а люди начали оборачиваться ко мне.

Дождавшись тишины, я опустил руку и сказал:

— Старейшины, я вернулся, как и обещал, пусть и немного опоздав. Как и обещал, я привёл с собой людей на помощь. Да, они, может быть, не очень сильны, но у каждого из них огромный опыт. Каждый из них заключил контракт на верность с семьёй Сломанного Клинка, и каждый пообещал приложить все силы для того, чтобы сделать нашу семью сильней. Они лишь первые из тех, кого я приведу сюда. Но для того чтобы всё удалось они должны почувствовать, что теперь здесь их дом, их семья, а вы их надёжные братья по Возвышению и семье. Мы все — Сломанный Клинок!

Старые орденцы Пятого пояса знали и верили, что Сломанный Клинок будет перекован, а потому сдержанно загудели — о своём, тайном. Новые орденцы Второго пояса знали, что Сломанный Клинок не более чем маскировка, видели, что Орден действительно объединился в двух Поясах, а потому восторженно заорали, удивляя своей исступлённостью всех остальных. Ну, а наёмники, которые тоже мелькали тут и там на площади, только ухмылялись, глядя на эти восторги. Пусть их.

— Вы, все те, кто пошёл за мной сегодня. Я всё сказал перед отправлением, мне нечего пока добавить к тем словам, — я улыбнулся. — Разве что одно — добро пожаловать в Исток. Добро пожаловать в ваш новый дом, надеюсь, он не разочарует вас возможностями.

Вперёд вдруг шагнул Шандри. Замер на вдох, глядя мне глаза в глаза, а затем согнулся, с гулким хлопком вбивая кулак в ладонь:

— Глава!

И почти пять сотен глоток через миг дружно повторили его рёв:

— Глава!

Я скользнул взглядом по их согнутым спинам и склонённым головам, коротким жестом приказал выпрямиться, а затем сказал:

— Давайте я познакомлю вас со старейшинами семьи Сломанного Клинка, — повёл рукой. — Советник Бахар, который делится со мной мудростью и опытом. Он достиг ступени Возвышения Властелин Духа и поднялся на ней до шестой звезды. Старейшина стражи Рагедон. Его Возвышение тоже Властелин Духа, пятая звезда.

Я называл имена и подробно описывал уровень Возвышения, пряча ухмылку при виде того, как мои старые, опытные, много чего повидавшие старейшины ёжатся под пятью сотнями пар горящих восторгом глаз, не понимая причины этого восторга и сути огня. Что же, у них будет возможность заново осознать всё происходящее здесь и сейчас. Чуть позже, когда я соберу их и расскажу, кто же эти пять сотен слабых идущих, которых я привёл с собой.

— Казначей семьи Алкай. Возвышение этапа Власт…

Договорить число звёзд я не успел — в спину кольнуло Прозрение, а через мгновение сразу несколько старейшин вскинули голову, вглядываясь в небо. То же самое сделал и я, сразу отыскав взглядом яркую искру, которая на моих глазах стремительно втрое увеличилась в размерах, вспыхнула и исчезла, превратившись в невероятного размера обращение, накрывшее собой четверть города.

— Тревога! — оглушительно проревел мыслеречью Рагедон, заставив всех вокруг прийти в движение.

Кто-то взмыл в воздух, кто-то бросился прочь с площади, кто-то, напротив, бросился на площадь. Восприятие, которое я неосознанно начал расширять, едва ощутил предупреждение Прозрения, подсказывало мне, что все в городе, даже те, кто не пришёл на площадь, засуетились, подстёгнутые воплем старейшины стражи.

А он не останавливался:

— Защитить главу!

Вокруг меня тут же, буквально через вдох сомкнулось полукольцо идущих. Из тех, кого я только что привёл с собой, во главе с мрачным Утхалом. Плечом к плечу, засияв обращениями земных техник, ощетинившись мечами против всех, кто стоял на площади.

Ринувшиеся ко мне стражники города даже сбились с шага от этого зрелища, замерли, сам Рагедон растеряно выдохнул:

— Глава, как это понимать?

Я сердито рявкнул в ответ сразу всем:

— Мне не нужна защита!

— Но глава…

Небо над нами прочертили десятки едва заметных лучей. Они связали огромное обращение со склонами окрестных гор, словно добавили ему яркости и заставили проявиться на нём и второй круг и символы, а затем из центра обращения ударил вниз огромный алый луч.

Он должен был ударить точно в центр города, буквально в паре кварталов от нас. Отсюда, снизу, с площади, всем, чьё Возвышение было ниже Предводителей, и кто не мог верно уловить направление, и вовсе должно было казаться, что столб алого пламени падает на нас.

Кто-то из окруживших меня идущих Второго пояса вывесил надо мной плёнку какой-то защиты, через миг защитных техник надо мной было уже больше десятка, но их мерцание не помешали мне увидеть, как удар гигантской техники расплескался потоками пламени, не долетев до нас целых пять сотен шагов.

Я крутанулся на месте, добавляя к восприятию ещё и свои глаза: весь город был накрыт огромным, приплюснутым куполом, едва заметным на фоне пронзительно голубого неба. Но пусть он и был едва заметен, его силы хватило, чтобы отразить удар гигантской техники.

Седой, который уже стоял за правым плечом, тихо выдохнул подсказку:

— Не наша защита. Остатки защиты Древних.

Рагедон опомнился и вместо бесполезной защиты меня, занялся тем, чем должен был:

— Стража! Враг у города! Занять места! Приготовиться к активации защиты стен! Второй отряд — покинуть город, добраться до склона Рассветной и уничтожить чужаков!

Седой толкнул к нему мысль:

— Опасно. Мы не знаем силы врага, удар подобной мощи не мог нанести слабый Властелин.