Чтение онлайн

Взмах крыльев, небольшой круг, разворот. Краем глаза слежу за шпилькой. Стоит. Я всем своим телом чувствую, как её трясёт, но как только я оказываюсь под окном, она зажмуривается и прыгает.

Снизу уже слышны крики, чувствую, что они начинают плетение аркана. Хрен вам. Я издаю громкий драконий рык и как только удостоверяюсь, что Инга обеими руками крепко держится за мой гребень, практически вертикально взмываю в небо.

Поднимаюсь на максимальную высоту, на которой всё ещё можно дышать. Только это помогает вырваться из почти что захлопнувшейся ловушки. А дальше… Дальше свобода, потому что, кроме единственного дракона, который сейчас все ещё посапывает в моём кабинете, нас никто не может догнать.

Эту долину с горячими источниками я нашёл однажды и чисто случайно, когда просто без дела летал среди гор, пытаясь успокоиться после очередного пополнения гарема этого мерзавца. Наверное, я тогда уже догадывался, что когда-то мне придётся пойти против него, чтобы прекратить это безобразие.

Позже я построил себе здесь небольшой домик, чтобы иметь возможность оставаться в одиночестве. Тогда и подумать не мог, что однажды буду прятать здесь не свою тоску, а самое большое сокровище на свете. Мою истинную.

Плавно снижаюсь к одноэтажному бревенчатому домику у тёплого озера, над которым всегда клубится пар, и как можно мягче приземляюсь, опуская крыло, чтобы Инга могла спуститься.

Внимательно наблюдаю, как она, чуть покачнувшись и по-прежнему прижимая к груди дорожную сумку, оглядывается вокруг. Но что мне не нравится – это внутреннее, ещё, похоже, не совсем осознанное желание сбежать. Она будто бы уже ищет пути, как отсюда улизнуть.

Это… озадачивает как минимум. Не доверяет?

Превращаюсь в человека и подхожу к ней ближе, чтобы обнять. Инга шарахается от меня, а я, кажется, даже на расстоянии слышу, как испуганно бьётся её сердце.

– Шпилька?

Безумно хочется коснуться её, обнять и не отпускать, пока не передумает. Но тревожность в её глазах подсказывает, что лучше сначала поговорить.

– Зачем, Ал? – она переводит на меня взгляд, в котором стоят слёзы. – Зачем они должны страдать из-за меня? Это же я во всём виновата и эти дурацкие волосы.

Она медленно пятится, губы дрожат, магия начинает завихряться, ускоряясь с каждым шагом шпильки.

– Не из-за тебя, из-за Фредерика, – коротко качаю головой.

– Нет… Всё было спокойно до того, как… До того, как появилась я…

Инга опускает сумку на траву, покрытую инеем, сжимает кулаки и растерянно оглядывается по сторонам. Я снова делаю шаг, протягиваю руку.

– Не трогай меня… Нет. Я не могу. Он… Я… – слёзы текут уже ручьями по бледным щекам шпильки. – Не могу…

Она разворачивается и кидается прочь.

Не знаю, на что я надеялась. Пытаться сбежать от Тенгера как минимум глупо. Уже не раз показывал, какой он быстрый ловкий и умелый, но… мне всё равно.

Боль душит. Боги свидетели, я раз сто подумывала о том, чтобы разжать руки и улететь в пропасть, но каждый раз что-то останавливало.

Всё из-за меня. Перед глазами всё ещё стояла картина лежащего на полу Саймона и Ризтерда. Нас всех убьют из-за меня. Потому что я не делаю того, что следует. То, что предписано судьбой.

Не знаю в какой момент Алистар оказывается передо мной так, что я врезаюсь ему в грудь и попадаю в плен объятий. Пытаюсь вырваться, но куда там. Вцепился намертво.

Упираюсь ладонями, выворачиваюсь, приседаю, что угодно, но толку нет. Силы быстро оставляют, и я просто повисаю, не сдерживая слёз. Ал перехватывает меня на руки и, прижав к груди будто самое ценное сокровище несёт к дому, умудряясь как-то ещё и сумку подхватить.

Мы оказываемся в просторной кухне-гостиной. В центральной части дома большой диван, стоящий буквой «П» перед камином, на него мы и опускаемся.

– Тише, шпилька, – Ал целует меня в макушку, гладит по волосам и обнимает, согревая. – Всё будет хорошо.

– Не будет! – вырывается у меня. – Из-за меня нас всех… Лучше бы он просто забрал меня. Ещё тогда в первый день. Никого из вас бы не задело. И жили бы себе спокойно.

– Прекрати, – строго говорит дракон.

– Но ведь это правда! Теперь нашим друзьям будет очень плохо! Он накажет их! Может даже убьёт! И тебя тоже…

Ал ловит меня за подбородок и заставляет посмотреть ему в глаза. Мерцающее изнутри золото будто гипнотизирует.

– Уясни-ка одну вещь, Инга, – его голос обнимает, шершавый палец стирает с моей щеки слёзы. – И я, и они приняли решение, за которое ты не несёшь ответственности. Мы понимали, к чему всё приведёт. Тебе досталась непростая роль. Быть маленькой искоркой, с которой начнётся очищающий пожар. Не смей, слышишь меня, шпилька? Даже думать не смей, что ты этого не стоишь.

Он прижимает ладонь к моей щеке, а мне снова хочется плакать. От его слов, от того, что кто-то может рисковать ради меня столь многим. Кто я? Всего лишь девочка из деревушки, которой даже на картах нет. За которую заплатили всего мешок золотом. Ал же и заплатил.

Наверное, где-то в подсознании этот мешочек был демонстрацией моей значимости. А теперь столь резкий контраст. Алистар Тенгер фактически объявляет императору войну и называет меня искрой, с которой всё начнётся.

– А вдруг всех нас убьют?

– Лучше подумай о том, что будет, если мы выиграем. Ты знала, что страх одержать победу куда страшнее? Потому что победить соперника мне легче, чем собственную неуверенность, – Ал гладит меня по плечам, затем целует в лоб и улыбается. Той особенной улыбкой. – Ты стала для меня причиной сделать это. Пути назад больше нет. Значит пойдём вперёд.

От его спокойного и ровного голоса становится немного легче. Я медленно выдыхаю и прижимаюсь к широкой груди дракона, положив голову на его плечо и поджав ноги. Ал откидывается на спинку дивана, гладит меня по спине, заряжая спокойствием.

– Голодная? – спрашивает он.

– Наверно.

– Тогда сейчас будем обживаться. Нужно огонь развести. Вот там спальня, – указывает на одну из дверей. – В шкафу есть одежда на тебя. Там ванна.

Я оживляюсь.

– А можно мне сперва в ванну?

Ал смотрит мне в глаза некоторое время, потом морщится, будто мои слова причиняют ему боль.

– Конечно, можно. Сходи пока, выбери во что переодеться, а я разведу огонь и прогрею тебе воду.

– Долго же.

– А магия нам с тобой на что? – усмехается Ал. – Что, уже думала, что начались каникулы? Увы, шпилька, я по-прежнему буду тебя учить. Для твоего же блага.